La teoría de los salarios fijos plantea la hipótesis de que el pago de los empleados tiende a tener una respuesta lenta a los cambios en el desempeño de una empresa o la economía. Según la teoría, cuando aumenta el desempleo, los salarios de los trabajadores que permanecen empleados tienden a permanecer igual o crecer a un ritmo más lento que antes en lugar de caer con la disminución de la demanda de mano de obra. Específicamente, a menudo se dice que los salarios son rígidos, lo que significa que pueden subir fácilmente pero bajar solo con dificultad.
La rigidez, en general, a menudo también se denomina "rigidez nominal" y el fenómeno de los salarios rígidos también se conoce como "rigidez salarial".
Teoría del salario fijo
Desglosando la teoría del salario fijo
La rigidez es una condición teorizada en el mercado y puede aplicarse a más áreas que solo los salarios. La rigidez es una condición en la que un precio nominal se resiste al cambio. Si bien a menudo se puede aplicar a los salarios, la rigidez también se puede utilizar a menudo en referencia a los precios dentro de un mercado, que a menudo también se denomina rigidez de los precios. Sin embargo, generalmente se considera que los precios no son tan rígidos como los salarios, ya que los precios de los bienes a menudo cambian fácil y frecuentemente en respuesta a los cambios en la oferta y la demanda.
El nivel agregado de precios, o nivel promedio de precios dentro de un mercado, puede volverse rígido debido a una mezcla de rigidez y flexibilidad en los precios. Esto significa que los niveles de precios no responderán a grandes cambios en la economía tan rápido como lo harían de otra manera. A menudo se dice que los salarios funcionan de la misma manera: algunos son rígidos, lo que hace que los niveles salariales agregados también se vuelvan rígidos.
Si bien la rigidez salarial es una teoría popular, cada vez más aceptada por los economistas, aunque algunos economistas neoclásicos puristas dudan de la solidez de la teoría. Los defensores de la teoría han planteado varias razones por las cuales los salarios son rígidos. Estos incluyen la idea de que los trabajadores están mucho más dispuestos a aceptar aumentos salariales que los recortes, la idea de que algunos trabajadores son miembros del sindicato con contratos a largo plazo y la idea de que una empresa no quiere exponerse a la mala prensa asociada con los recortes salariales.
Teoría de salarios fijos en contexto
De acuerdo con la teoría de los salarios fijos, cuando la rigidez ingresa al mercado, hará que el cambio se favorezca en una dirección sobre otra y que tenga una tendencia en la dirección favorecida. Dado que se considera que los salarios son rígidos, los movimientos salariales tenderán hacia arriba con más frecuencia que hacia abajo, lo que conducirá a una tendencia promedio de movimiento ascendente en los salarios. Esta tendencia a menudo se conoce como "arrastre" (arrastre de precios cuando se refiere a los precios) o como el efecto de trinquete. Algunos economistas también han teorizado que la pegajosidad puede, en efecto, ser contagiosa y extenderse desde un área afectada del mercado a otras áreas no afectadas.
Esta idea sostiene que generalmente hay muchos trabajos en un área del mercado que son similares a otras áreas del mercado y, debido a esto, la entrada de la rigidez salarial en un área traerá rigidez en otras áreas debido a la competencia por los empleos y los esfuerzos de las empresas para mantener los salarios competitivos. También se cree que la adherencia tiene otros efectos relativamente amplios en la economía global. Por ejemplo, en un fenómeno conocido como sobrepaso, los tipos de cambio de divisas a menudo pueden reaccionar de forma exagerada en un intento de explicar la rigidez de los precios, lo que puede conducir a un grado sustancial de volatilidad en los tipos de cambio en todo el mundo.
La adherencia es un concepto importante en macroeconomía, particularmente en macroeconomía keynesiana y en economía nueva keynesiana. Sin rigidez, los salarios siempre se ajustarían más o menos en tiempo real con el mercado y generarían un equilibrio económico relativamente constante. Con una interrupción en el mercado vendrían reducciones salariales proporcionales sin mucha pérdida de empleo. En cambio, debido a la rigidez, en el caso de una interrupción, es más probable que los salarios permanezcan donde están y, en cambio, es más probable que las empresas recorten el empleo. Esta tendencia a la rigidez puede explicar por qué los mercados tardan en alcanzar el equilibrio, si es que lo hacen.
Teoría del salario fijo y empleo fijo
Las tasas de empleo también se ven afectadas por las distorsiones en el mercado laboral producidas por salarios rígidos. Por ejemplo, en el caso de una recesión, como la Gran Recesión de 2008, los salarios nominales no disminuyeron, debido a la rigidez de los salarios. En cambio, las empresas despidieron empleados para reducir costos sin reducir los salarios pagados a los empleados restantes. Más tarde, cuando la economía comenzó a salir de la recesión, tanto los salarios como el empleo seguirán siendo rígidos.
Debido a que puede ser difícil determinar cuándo está terminando una recesión, además del hecho de que la contratación de nuevos empleados a menudo puede representar un costo a corto plazo más alto que un ligero aumento de los salarios, las empresas a menudo dudarán en comenzar a contratar nuevos empleados. A este respecto, a raíz de la recesión, el empleo a menudo puede ser "difícil". Por otro lado, según la teoría, los salarios a menudo se mantendrán fijos, y los empleados que lo lograron pueden ver aumentos salariales.
