Un activo líquido es efectivo disponible o un activo que se puede convertir fácilmente en efectivo. Un activo que se puede convertir fácilmente en efectivo es similar al efectivo en sí porque el activo se puede vender con poco impacto en su valor.
Los activos líquidos generalmente se consideran igual que el efectivo, ya que su valor sigue siendo en gran medida el mismo cuando se venden. Varios factores deben estar presentes para que un activo líquido se considere líquido: debe estar en un mercado establecido, con un gran número de compradores interesados y con la capacidad de transferir fácilmente la propiedad. Los activos líquidos son el tipo más básico de activos, utilizados por consumidores y empresas por igual.
El efectivo en caja se considera un activo líquido debido a su capacidad de acceso fácil. El efectivo es una moneda de curso legal que una empresa puede utilizar para liquidar sus obligaciones actuales. Por ejemplo, el dinero en su cuenta corriente, cuenta de ahorros o cuenta del mercado monetario se considera líquido porque puede retirarse fácilmente para liquidar pasivos.
Activos líquidos y no líquidos
Equivalentes de efectivo
Los equivalentes de efectivo son típicamente inversiones que tienen vencimientos a corto plazo de menos de 90 días y se consideran activos líquidos porque pueden convertirse fácilmente en efectivo. Los ejemplos de equivalentes de efectivo incluyen:
- Acciones y valores negociables, que se consideran activos líquidos porque estos activos se pueden convertir en efectivo en un período de tiempo relativamente corto en caso de una emergencia financiera. Tesoros y bonos Fondos mutuos, una cartera administrada de inversiones en la que el dinero de varios inversores se agrupa e invierte en una variedad de valores financieros diferentes, incluidas acciones y bonos (en lugar de comprar acciones de una acción individual, los inversores compran acciones de un fondo mutuo. Sin embargo, estas transacciones son ejecutadas por el administrador del fondo o por medio de un corredor, en lugar de en un mercado abierto. Los fondos mutuos se consideran líquidos ya que los inversores pueden vender sus acciones en cualquier momento y recibir su dinero en cuestión de días.) Fondos del mercado monetario, un tipo de fondo mutuo que invierte en inversiones de bajo riesgo y bajo rendimiento como los bonos municipales (al igual que los fondos mutuos, los fondos del mercado monetario también son inversiones líquidas).
Activos no líquidos
Los activos no líquidos son activos que pueden ser difíciles de liquidar rápidamente. Las inversiones en tierras y bienes inmuebles se consideran activos no líquidos porque puede llevar meses para que una persona o empresa reciba efectivo de la venta.
Por ejemplo, suponga que una empresa posee propiedades inmobiliarias y quiere liquidar porque tiene que pagar una deuda en un mes. El proceso de venta de la propiedad puede demorar más de un mes, ya que llevará tiempo encontrar un inversor, negociar y acordar un precio, y establecer el cierre de la venta. Si la compañía quiere vender la propiedad rápidamente, la propiedad podría venderse a un precio más bajo que su valor de mercado actual, o podría venderse por una pérdida para el propietario. En este caso, tratar de liquidar una inversión inmobiliaria puede tener un alto impacto en su valor.
Si bien los activos líquidos pueden venderse fácilmente en efectivo y tener un precio de mercado estable, los activos no líquidos no pueden venderse rápidamente en efectivo y los precios pueden ser mucho más volátiles.
Otros tipos de activos
En general, cualquier cosa que pueda ser propiedad de un individuo o entidad que tenga, o se espera que tenga valor económico, es un activo. El valor de un activo a menudo está sujeto a impuestos. Un ejemplo de esto son los impuestos recaudados sobre los activos que deja alguien que muere. Estos activos a menudo se denominan “patrimonio”. Los activos de un patrimonio pueden usarse para pagar las deudas que dejó el difunto, o pueden distribuirse a los beneficiarios según se especifica en el testamento o fideicomiso del difunto.
Los activos generalmente se clasifican como activos tangibles o intangibles. Los activos tangibles son de naturaleza física y tienen un valor material fácilmente determinable en un mercado público. Los activos tangibles corren el riesgo de ser dañados, perdidos o robados debido a las acciones de personas o actos de la naturaleza. Un activo intangible, por el contrario, no es de naturaleza física. Un activo intangible podría ser cosas como buena voluntad, reconocimiento de marca o propiedad intelectual como patentes, marcas registradas y derechos de autor.
