Si bien la postura de Google (GOOG) sobre el tema de la política pública de neutralidad de la red ha cambiado un poco a lo largo de los años, ha sido principalmente un defensor de la neutralidad de la red. Sin embargo, aparte de adoptar una posición pública sólida en conjunto con Verizon (VZ) en 2010, Google ha permanecido en gran medida relativamente silencioso sobre el tema en comparación con otras compañías de Internet, como Netflix (NFLX) y Comcast (CMCSA).
La controversia sobre la neutralidad de la red
La neutralidad de la red es un tema que surgió a la vanguardia justo después del cambio de siglo, y ha sido objeto de un considerable debate desde entonces. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha ido de un lado a otro al considerar el problema y proponer regulaciones y legislación. En febrero de 2015, la FCC declaró a Internet una utilidad pública y puso en práctica la neutralidad de la red. Esa decisión fue revocada solo dos años después.
El problema parece bastante simple en la superficie, pero involucra complejidades que surgen de la propia complejidad de Internet. Esencialmente, la "neutralidad de la red" se refiere a adherirse a la política de ningún proveedor de servicios de Internet (ISP) que brinde un trato preferencial de ningún tipo, ya sea en términos de desaceleración o aceleración de la transmisión de cualquier tráfico específico de Internet. Esta es una idea simple que parece ser lo mejor para los usuarios de Internet. Obviamente, cuando un usuario hace clic en un enlace, cualquier enlace, no quiere estar sujeto a que el ISP decida qué tan lento o rápido está conectado.
Lo que principalmente complica el problema es el tráfico de Internet de gran ancho de banda, como los videos transmitidos por Netflix, Hulu, YouTube y compañías similares. Internet no es una infraestructura inalámbrica invisible; depende de una extensa red de cables subterráneos de fibra óptica. Las redes de cable de fibra óptica tienen una capacidad fija y cuestan miles de millones para instalar y cientos de millones solo para actualizar. A medida que el tráfico de Internet se ha expandido masivamente a lo largo de los años, los ISP tienen que hacer grandes gastos de capital para mantenerse al día con las crecientes demandas, expandiendo y actualizando continuamente la red de cables subterráneos.
Muchos de los principales ISP de EE. UU., Como Comcast, han argumentado en contra de la neutralidad de la red, argumentando que, dado que deben realizar inversiones sustanciales para proporcionar una transmisión eficiente para usuarios de gran ancho de banda como Netflix, se les debe permitir cobrar a dichas compañías por acceso a Internet de carril rápido. Además, argumentan que si se les permite cobrar por niveles diferenciales de servicio ayudaría a impulsar la reinversión y la innovación en la industria, y que las políticas de neutralidad de la red sofocarán efectivamente tal innovación y potencial expansión y mejora del servicio.
Existe otra objeción a la neutralidad de la red entre el público en general más allá de la industria de Internet. Esta objeción es que si bien la neutralidad de la red puede parecer inocente y suficientemente bien intencionada en la superficie, en realidad es solo otro eufemismo falso para un mayor control del gobierno que eventualmente puede conducir a impuestos adicionales.
Declaraciones de neutralidad de la red de Google
Google definitivamente tiene un interés personal en el problema con la formación de Google Fiber, una compañía de servicios de Internet y televisión de banda ancha, lo que lo impulsa aún más a las filas de los principales ISP. Las declaraciones públicas iniciales de Google con respecto a la neutralidad de la red, alrededor de 2006, estaban claramente a favor de la política. Cambió su posición oficial, al menos en parte, en 2010 cuando se asoció con Verizon para argumentar firmemente que las regulaciones de neutralidad de la red no deberían aplicarse a los operadores inalámbricos. En ese momento, Verizon y Google ganaron su caso, con la FCC permitiendo que los proveedores de servicios inalámbricos discriminen las aplicaciones de terceros.
Desde 2010, Google ha permanecido en silencio en gran medida en el debate en curso sobre la neutralidad de la red. Sin embargo, en 2014, envió un mensaje a todos sus suscriptores de "Actúa" apoyando firmemente la neutralidad de la red y defendiendo que la FCC haga cumplir las reglas de neutralidad de la red. La declaración de la compañía llegó a contradecir o revertir su posición de 2010, diciendo que la neutralidad de la red debería extenderse a los operadores inalámbricos.
En noviembre de 2017, Google hizo una declaración cuando el impulso de FCC para una reversión de la política se aceleró. "Las reglas de neutralidad de la red de la FCC están funcionando bien para los consumidores, y estamos decepcionados con la propuesta publicada hoy", dijo el comunicado. Sin embargo, estuvo ausente de una carta abierta que muchos pioneros de Internet, incluido Steve Wozniak, enviaron a la FCC y los comités del Senado y la Cámara de Comunicaciones y Tecnología. (Para más análisis en Google, lea ¿Quiénes son los principales competidores de Google?)
