Los inversores de todo tipo compran acciones de servicios públicos para aprovechar algunas de las características únicas de las compañías de servicios públicos. Algunos inversores utilizan acciones de servicios públicos en una posición defensiva. Algunos compran acciones de servicios públicos cuando creen que las acciones de una empresa están actualmente infravaloradas. Sin embargo, los inversores de ingresos se sienten más atraídos por los servicios públicos. No se usan explícitamente en la inversión de fórmulas mágicas.
Las empresas de servicios públicos de gas, electricidad, agua y otras formas de energía a menudo operan con la protección de las regulaciones gubernamentales que actúan como barreras para la entrada en un mercado. Protegidos de los competidores, las empresas de servicios públicos pueden establecerse como una fuerza dominante en toda una comunidad. Además de eso, los servicios públicos tienden a ser muy resistentes a los ciclos económicos.
Con una elasticidad de baja demanda y flujos de ingresos confiables, las compañías de servicios públicos pueden permitirse pagar dividendos consistentes y relativamente altos a sus accionistas. Por esta razón, muchas acciones de servicios públicos son tratadas casi como bonos por inversores de ingresos que dependen de sus tenencias para obtener ingresos. Los dividendos de las acciones de servicios públicos tienden a superar a otras inversiones de renta fija y tienen menos volatilidad que otras acciones. Los jubilados, los inversores conservadores y otros generadores de ingresos gravitan hacia los servicios públicos.
Los inversores en crecimiento tienden a evitar estas acciones porque las empresas de servicios públicos a menudo tienen perspectivas de crecimiento limitadas. Los altos pagos de dividendos reducen la probabilidad de que los precios de las acciones se aprecien rápidamente. Los inversores de valor, sin embargo, no evitan las acciones de servicios públicos. Utilizando un análisis fundamental para detectar compañías de servicios públicos relativamente débiles y relativamente fuertes, los inversores de valor eligen acciones de servicios públicos de la misma manera que eligen cualquier otra; buscan aquellos que no parecen tener su valor total reflejado en el patrimonio neto. La naturaleza resistente a la recesión de las empresas de servicios públicos hace que las acciones de los servicios públicos sean una buena reserva defensiva. Las empresas de servicios públicos rara vez salen de un trimestre con ganancias sorprendentes, pero tienden a mantener el rendimiento en mercados agitados.
