El sector automotriz utiliza una amplia gama de materiales en la fabricación. En la mayoría de los automóviles modernos se utilizan metales como el aluminio y el acero, plásticos avanzados y otros materiales como el vidrio. El precio de los materiales es un gasto significativo para los fabricantes de automóviles y las fluctuaciones en los precios pueden cambiar los márgenes de beneficio. La composición del vehículo está cambiando como resultado de los nuevos estándares de seguridad y ahorro de combustible. Los automóviles y camiones se están volviendo más livianos y cada vez más fabricados con aluminio como sustituto del acero. Se espera que la demanda de aluminio continúe aumentando a medida que los métodos de fabricación avanzados hacen que el aluminio sea más fácil de soldar y más competitivo con el uso del acero. Los inversores interesados en el sector automotriz también pueden considerar inversiones en el sector de materiales básicos. La demanda cambiante de materiales utilizados para fabricar vehículos puede beneficiar la inversión en los materiales de los nuevos métodos de fabricación.
En 2015, las materias primas y el acero representaban el 47% del costo de fabricación de vehículos. Los componentes más importantes incluyen acero, hierro, plástico, aluminio y vidrio. Las fluctuaciones en el precio de los materiales pueden afectar significativamente el costo de producción, ya que casi la mitad del costo de fabricación se debe al precio de los materiales. El acero compone alrededor del 22% de un vehículo y representa un costo sustancial. El aluminio es más caro que el acero, pero está creciendo en popularidad como alternativa. La composición de aluminio es más liviana que el acero y ayuda a mejorar la economía de combustible. A medida que aumentan los estándares de consumo de combustible, el uso de aluminio se vuelve más común. Los vehículos europeos comenzaron a usar más aluminio antes que los fabricantes de automóviles estadounidenses. Se espera que el uso por parte de la industria estadounidense aumente la demanda de aluminio en un 40% junto con la demanda global del producto. El hierro es un componente menor de los automóviles que tiene un impacto leve en los precios, pero sigue siendo sensible a las condiciones económicas.
El plástico es otro componente importante de muchos automóviles y camiones. Los plásticos avanzados como el policarbonato y el poliuretano se utilizan en interiores de automóviles, exteriores y en procesos de fabricación. Los autos medianos ahora contienen un promedio de 15% de materiales plásticos. Este porcentaje aumenta a medida que mejora la tecnología plástica. Los plásticos también contribuyen a hacer los autos más livianos y, por lo tanto, más eficientes en combustible. Estos materiales también permiten una mayor flexibilidad que los metales y se convierten más fácilmente en una variedad de diseños. Los plásticos duros y las espumas plásticas constituyen gran parte del contenido plástico general de los automóviles y ofrecen un material fácil de usar para los fabricantes.
Los inversores interesados en el sector automotriz también pueden elegir inversiones en materiales automotrices. Las empresas del sector de materiales ofrecen valores que pueden comprarse para inversión. Muchas de estas compañías de materiales están preparadas para crecer a medida que aumenta la demanda global y el gasto de los consumidores en automóviles. La demanda de materiales eficientes en combustible probablemente aumentará a medida que aumenten los estándares de diseño en los países preocupados por el impacto ambiental. La tecnología mejorada probablemente cambiará la proporción de materiales utilizados y los inversores pueden obtener grandes beneficios como resultado directo.
