Durante décadas, Estados Unidos se jactó del honor de tener la clase media más rica. Sin embargo, a partir de 2015, Canadá tiene la clase media más rica de cualquier país del mundo.
La cifra más común utilizada por los investigadores y profesores de economía al comparar las economías de clase media en diferentes países es el ingreso medio anual, estandarizado a dólares estadounidenses. En 1980, EE. UU. Era el único país del mundo con un ingreso medio anual superior a $ 15, 000; Canadá ocupó el segundo lugar con poco más de $ 14, 000, mientras que los países europeos desarrollados, como Gran Bretaña, los Países Bajos, Noruega, Suecia y Francia, rondaban la marca de $ 10, 000. Algunos de estos países, como Noruega y los Países Bajos, comenzaron a obtener ganancias constantes en los EE. UU. A partir de la década de 1980, mientras que otros, como Canadá, rastrearon en su mayoría el crecimiento de la clase media de EE. UU. Hasta fines de la década de 2000, cuando comenzaron a crecer. gana en la superpotencia del mundo.
La gran recesion
Si bien los ingresos de la clase media de Canadá y la mayoría de los países de Europa occidental continuaron aumentando, incluso durante la profunda recesión mundial que comenzó en 2009, los EE. UU. Vieron caer su ingreso anual promedio a fines de la década de 2000 y principios de 2010. El único otro país antes mencionado que experimentó una disminución similar fue Gran Bretaña. La clase media en Canadá, por otro lado, continuó acumulando riqueza de manera robusta durante la recesión, aunque a un ritmo un poco más lento que en años anteriores.
A partir de 2013, la economía de EE. UU. Sigue siendo nueve veces mayor que la de Canadá. El producto interno bruto (PIB) de EE. UU. De ese año superó los $ 16.8 billones, mientras que el de su vecino del norte llegó a solo $ 1.8 billones. Los ciudadanos de clase media en los Estados Unidos no han cosechado muchos beneficios de la prosperidad económica de su país durante el siglo XXI. Los ricos se han beneficiado de la mayor parte del crecimiento salarial posterior a 2000 en los Estados Unidos, mientras que los salarios de clase media y baja se han estancado e incluso disminuido.
Logro educativo
Varios factores han permitido que Canadá pase a Estados Unidos en la prosperidad de la clase media. Primero, el logro educativo estadounidense ha caído precipitadamente en comparación con otros países desarrollados. Si bien los estadounidenses mayores de 55 años tienen un alto nivel de educación y alfabetización en comparación con sus homólogos canadienses y europeos, no se puede decir lo mismo de las personas de entre 16 y 24 años, que se ubican cerca del fondo de todos los países ricos en educación.
Además, la brecha salarial del sector privado entre los ejecutivos de alto nivel y los trabajadores de nivel de entrada es enorme en los Estados Unidos, especialmente en comparación con Canadá y los países europeos desarrollados. Esta es la razón por la cual los indicadores económicos como el PIB pueden ser engañosos al tratar de discernir qué ciudadanos del país están haciendo mejor económicamente. Estados Unidos cuenta con cifras económicas impresionantes, pero una gran cantidad de sus ciudadanos no se benefician de ellas.
Finalmente, el gobierno de los EE. UU. Adopta un enfoque más laissez-faire para promover la igualdad de ingresos que los gobiernos canadiense y europeo, que redistribuyen la riqueza de manera mucho más proactiva. El resultado es una brecha mucho menor entre ricos y pobres en países como Canadá, que se traduce en una clase media más robusta y próspera.
