La balanza comercial de un país se define por sus exportaciones netas (exportaciones menos importaciones) y, por lo tanto, está influenciada por todos los factores que afectan el comercio internacional. Estos incluyen la dotación de factores y la productividad, la política comercial, los tipos de cambio, las reservas de divisas, la inflación y la demanda. Un punto crucial a tener en cuenta es que tanto los bienes como los servicios se cuentan para las exportaciones e importaciones, como resultado de lo cual una nación tiene una balanza comercial de bienes (también conocida como la balanza comercial de mercancías) y una balanza comercial de servicios. Una nación tiene un superávit comercial si sus exportaciones son mayores que sus importaciones; Si las importaciones son mayores que las exportaciones, la nación tiene un déficit comercial.
La dotación de factores
Las dotaciones de factores incluyen mano de obra, tierra y capital. El trabajo describe las características de la fuerza laboral. La tierra describe los recursos naturales disponibles, como la madera o el petróleo. Los recursos de capital incluyen infraestructura y capacidad de producción. El modelo de comercio internacional de Heckscher-Ohlin enfatiza las diferencias en estas áreas para explicar los patrones comerciales. Por ejemplo, un país con abundancia de mano de obra no calificada produce bienes que requieren mano de obra relativamente barata, mientras que es probable que un país con abundantes recursos naturales los exporte.
La productividad de esos factores también es esencial. Por ejemplo, supongamos que dos países tienen la misma cantidad de mano de obra y dotaciones de tierras. Sin embargo, un país tiene una fuerza laboral calificada y recursos de tierra altamente productivos, mientras que el otro tiene una fuerza laboral no calificada y recursos de productividad relativamente baja. La fuerza laboral calificada puede producir relativamente más por persona que la fuerza no calificada, lo que a su vez influye en los tipos de trabajo en los que cada uno puede encontrar una ventaja comparativa. El país con mano de obra calificada podría ser más adecuado para diseñar productos electrónicos altamente complejos, mientras que la mano de obra no calificada podría especializarse en la fabricación simple. Del mismo modo, el uso eficiente de los recursos naturales puede significar relativamente más o menos valor extraído de una dotación inicial similar.
Políticas comerciales
Las barreras al comercio también afectan el equilibrio de las exportaciones e importaciones para un país determinado. Las políticas que restringen las importaciones o subvencionan las exportaciones cambian los precios relativos de esos bienes, haciéndolos más o menos atractivos para importar o exportar. Por ejemplo, los subsidios agrícolas podrían reducir el costo de las actividades agrícolas, alentando una mayor producción para la exportación. Las cuotas de importación aumentan los precios relativos de los bienes importados, lo que reduce la demanda.
Las naciones que son insulares y tienen políticas comerciales restrictivas, como aranceles y aranceles de importación altos, pueden tener déficits comerciales mayores que los países con políticas comerciales abiertas, ya que pueden quedar excluidas de los mercados de exportación debido a estos impedimentos para el libre comercio.
También existen barreras no arancelarias al comercio. La falta de infraestructura es notable, ya que puede aumentar el costo relativo de llevar productos al mercado. Esto aumenta el precio de esos productos y reduce la competitividad de una nación en el mercado global, lo que a su vez reduce las exportaciones. La inversión puede funcionar para reducir estas barreras. Por ejemplo, las inversiones en infraestructura pueden aumentar la base de capital de una nación y reducir el precio de llevar bienes al mercado.
Tipos de cambio, reservas de divisas e inflación
- Tipos de cambio: una moneda nacional que se ha apreciado significativamente puede suponer un desafío para la competitividad de los costos de los exportadores, que pueden verse excluidos de los mercados de exportación. Esto puede presionar la balanza comercial de una nación. Reservas de divisas: para competir eficazmente en mercados internacionales extremadamente competitivos, una nación debe tener acceso a maquinaria importada que mejore la productividad, lo que puede ser difícil si las reservas de divisas son inadecuadas. Inflación: si la inflación se dispara en un país, el precio para producir una unidad de un producto puede ser más alto que el precio en un país con una inflación más baja. Esto afectaría las exportaciones, afectando la balanza comercial.
Demanda
La demanda de productos o servicios particulares es un componente esencial del comercio internacional. Por ejemplo, la demanda de petróleo afecta el precio y, por lo tanto, la balanza comercial de los países exportadores e importadores de petróleo por igual. Si un pequeño importador de petróleo enfrenta una caída del precio del petróleo, sus importaciones totales podrían caer. El exportador de petróleo, por otro lado, podría ver caer sus exportaciones. Dependiendo de la importancia relativa de un bien en particular para un país, tales cambios en la demanda pueden tener un impacto en la balanza comercial general.
La balanza comercial como indicador económico
La utilidad de los datos de la balanza comercial como indicador económico depende de la nación. El impacto más significativo generalmente se observa en naciones con reservas limitadas de divisas, donde la publicación de datos comerciales puede provocar grandes oscilaciones en sus monedas.
Los datos comerciales suelen ser el componente más importante de la cuenta corriente, que los inversores y los profesionales del mercado controlan de cerca para detectar indicios de la salud de la economía. El déficit en cuenta corriente como porcentaje del producto interno bruto (PIB), en particular, se rastrea en busca de signos de que el déficit se está volviendo inmanejable y podría ser un precursor de una devaluación de la moneda.
Sin embargo, un déficit comercial temporal puede verse como un mal necesario, ya que puede sugerir que la economía está creciendo fuertemente y necesita importaciones para mantener el impulso.
La balanza comercial es un indicador clave de la salud de una nación. En general, los inversores y los profesionales del mercado parecen estar más preocupados por los déficits comerciales que por los excedentes comerciales, ya que los déficits crónicos pueden ser los precursores de una devaluación de la moneda.
