Los principales competidores de Whole Foods son Sprouts Farmers Markets (SFM) y Trader Joe's. Sin embargo, la estrategia a largo plazo de Whole Foods de convencer a las personas de que paguen más por alimentos orgánicos y naturales ha sido tan exitosa que estos alimentos están apareciendo cada vez más en los estantes de muchos supermercados estadounidenses, incluidos los grandes gigantes de los supermercados como Kroger (KR). Aunque Whole Foods ha tenido éxito en el cobro de primas por sus comestibles orgánicos durante bastante tiempo, recientemente fue adquirida por Amazon.com Inc. (AMZN), que planea reducir costos, haciéndola más competitiva con cadenas como Target (TGT)) y Kroger.
La historia de los alimentos integrales
Whole Foods fue fundada por John Mackey, Renee Lawson Hardy, Craig Weller y Mark Skiles, y el Whole Foods Market original abrió en Texas en 1980. En ese momento, solo había un puñado de tiendas de alimentos naturales en los Estados Unidos, pero el Los fundadores creían que los productos que se vendían en estas pequeñas tiendas especializadas estaban listos para la corriente principal. Pidieron dinero prestado a amigos y familiares, contrataron a un personal de 19 personas y se instalaron en una gran tienda de Austin, una apuesta que valió la pena de manera importante. Mientras continuaba abriendo nuevas tiendas, Whole Foods impulsó su rápido crecimiento al adquirir otros minoristas de alimentos naturales a lo largo de la década de 1990. En 2002, la compañía se expandió a Canadá. Dos años después de eso, Whole Foods encontró terreno en el Reino Unido al adquirir siete tiendas Fresh & Wild.
Mercado de agricultores de coles
El rival más directo de Whole Foods es Sprouts Farmers Market, una compañía fundada por miembros de la familia Boney. Abrieron la primera tienda Sprouts en 2002 en Chandler, Arizona. Al igual que Whole Foods, Sprouts atravesó un período de rápido crecimiento debido a adquisiciones y desarrollo de nuevas tiendas. En el Nasdaq desde 2013, Sprouts opera más de 165 tiendas en ocho estados. Se centra en la venta de productos frescos, orgánicos y productos naturales, pero Sprouts también se enorgullece de ofrecer estos productos a precios razonables.
Comerciante Joe
La otra compañía rival principal de Whole Foods es Trader Joe's, un negocio privado que comenzó como una cadena de tiendas de conveniencia en 1958. Nueve años después, el fundador de la cadena cambió el nombre de Pronto Markets a Trader Joe's. El negocio con sede en California también comenzó a envasar alimentos bajo el nombre de la tienda. Este movimiento ayudó a Trader Joe's a desarrollar una reputación de ofrecer productos económicos pero innovadores, clave para su estrategia de precios basada en el valor. Muchos, aunque ciertamente no todos, de sus productos son naturales y orgánicos.
(Para lecturas relacionadas, consulte: Evaluación de las existencias de la tienda de comestibles ).
Cuando Amazon anunció la adquisición de Whole Foods en junio de 2017, las existencias de comestibles cayeron, incluso algunas no consideradas competidoras directas, como Walmart Stores Inc. (WMT). Los brotes cayeron un 14% antes de cerrar un 6%, y Kroger cayó un 9%. Ahold Delhaize (ADRNY), empresa matriz de los supermercados Food Lion y Giant, y Target también bajaron un 8% y un 5%, respectivamente. Mientras tanto, Amazon ganó un 2%, casi recuperando en términos de capitalización de mercado lo que pagó en la adquisición, y Whole Foods (WFM) ganó un 29%.
Se prevé que el mercado estadounidense de alimentos orgánicos y sostenibles experimente un crecimiento de dos dígitos en los próximos años. Sin embargo, algunos no creen que este crecimiento se deba a la demanda real del producto. Por ejemplo, Alan McHughen, un botánico de la Universidad de California-Riverside, argumenta que toda la industria es "99% de marketing y percepción pública".
Si los alimentos orgánicos son realmente mejores para las personas, y si es así, cuánto mejor, está en debate; la postura a menudo depende de la fuente de información. Sin embargo, el hecho de que esta es una tendencia creciente en el gasto del consumidor es innegable. Incluso las gigantescas cadenas de supermercados se están subiendo al carro. Por ejemplo, las marcas Simple Truth y Simple Truth Organic no cuentan con conservantes artificiales ni edulcorantes artificiales, y presentan productos en envases simples con listas de ingredientes fáciles de entender. Los consumidores pueden encontrar estos artículos almacenados junto a alternativas altamente procesadas y cargadas con conservantes en cualquier tienda bajo el paraguas de la familia Kroger, una señal de que los supermercados son conscientes de la necesidad de atender a la amplia gama de compradores que ingresan por sus puertas.
