Era un matrimonio esperando suceder.
Atraídos por la perspectiva de un nuevo mercado, prominentes compañías multinacionales de bebidas están haciendo incursiones en la industria del cannabis. Después del tabaco, son la segunda industria en mostrar un gran interés en el cannabis.
Coca Cola Inc. (COKE) está considerando una posible entrada en la industria del cannabis al infundir cannabidiol (o CBD como se le conoce popularmente) del cannabis en "bebidas funcionales para el bienestar en todo el mundo". La investigación preliminar ha indicado que el CBD tiene importantes beneficios médicos en el tratamiento de los trastornos neurológicos. También es no psicoactivo, lo que significa que no tiene un efecto adverso en la conciencia de una persona sobre su entorno.
Constellation Brands (STZ), que fabrica las cervezas Corona y Modelo más vendidas, también hizo una jugada de cannabis el año pasado al adquirir una participación del 10% en el mayor productor de cannabis de Canadá, Canopy Growth Corp. (CGC). Según los informes, la compañía cervecera planea desarrollar bebidas infundidas con cannabis.
Otras dos compañías cerveceras también se han unido a la fiesta del cannabis. La compañía holandesa de cerveza Heineken lanzó Hi-Fi Hops, que está disponible en dispensarios seleccionados de marihuana medicinal en California, a través de su marca estadounidense Lagunitas. En lugar de alcohol, la bebida, que sabe a cerveza, contiene tetrahidrocannabinol (THC), un agente psicoactivo del cannabis.
Luego está Molson Coors Brewing Company (TAP), con sede en Denver, que se ha asociado con la marca Hydropothecary de Canadá. Ambas compañías planean "buscar oportunidades para desarrollar bebidas no alcohólicas con infusión de cannabis para el mercado canadiense luego de la legalización".
¿Por qué los gigantes de las bebidas entran en la industria del cannabis?
Hay un par de factores que impulsan la decisión de los fabricantes de bebidas de ingresar a la industria del cannabis.
Primero, está el tamaño del mercado. Según las últimas estimaciones del Grupo Brightfield, se espera que la industria del cannabis tenga un valor de $ 22 mil millones para 2022. Obtener una fracción de ese mercado podría impulsar el resultado final de los fabricantes de bebidas.
Esa cifra parece aún más atractiva en un momento de disminución de las ventas en los estados que han legalizado la marihuana. Un estudio longitudinal reciente encontró que las ventas de alcohol disminuyeron en un 15% para el período comprendido entre 2006 y 2015 en los estados legalizados con marihuana. Marcas conocidas, como Heineken y Molson Coors, se encontraban entre las compañías que presenciaron disminuciones en las compras.
En segundo lugar, las nuevas bebidas, que incorporan marihuana, podrían vigorizar las líneas de productos moribundas que pueden parecer obsoletas para los clientes milenarios que ansían la novedad. Según este artículo de Bloomberg, los fabricantes de cerveza y las compañías de bebidas están preocupados por el "efecto de sustitución" en el que sus clientes intercambian sus bebidas habituales por una bebida de THC que les proporciona un alto similar pero menos las calorías. La innovación es clave para evitar este efecto. En una entrevista con CNBC en julio, el CEO de Canopy, Bruce Linton, proporcionó detalles adicionales sobre su bebida de cannabis, que se espera que llegue a los mercados canadienses el próximo año. "Esperamos que podamos hacer bebidas y esas bebidas no tendrán calorías, harán que te sientas optimista", explicó. La bebida propuesta podría contener hasta 80 mezclas diferentes de cannabinoides, dijo.
