Los ingresos diferidos son cuando una empresa recibe el pago de un cliente antes de que se haya entregado el producto o servicio; sin embargo, el pago aún no se cuenta como ingreso. Los ingresos diferidos, que también se conocen como ingresos no ganados, se incluyen como pasivos en el balance general porque, según la contabilidad de acumulación, el proceso de reconocimiento de ingresos no se ha completado.
Ingresos diferidos y contabilidad acumulativa
Cuando una empresa utiliza el método de contabilidad de acumulación, los ingresos solo se reconocen como ganados cuando se recibe dinero de un comprador y los bienes o servicios se entregan al comprador. Cuando una empresa acumula ingresos diferidos, es porque un comprador o cliente pagó por adelantado por un bien o servicio que se entregará en una fecha futura.
El pago se considera una responsabilidad porque todavía existe la posibilidad de que el bien o servicio no se entregue o el comprador pueda cancelar el pedido. En cualquier caso, la compañía pagaría al cliente, a menos que otras condiciones de pago se establecieran explícitamente en un contrato firmado.
Con el tiempo, cuando se entrega el producto o servicio, la cuenta de ingresos diferidos se debita y el dinero se acredita a los ingresos. En otras palabras, los ingresos o la venta finalmente se reconocen y, por lo tanto, el dinero ganado ya no es un pasivo. Cada contrato puede estipular términos diferentes, por lo que es posible que no se registren ingresos hasta que se hayan entregado todos los servicios o productos. En otras palabras, los pagos recaudados del cliente permanecerían en ingresos diferidos hasta que el cliente haya recibido lo que se debía según el contrato.
Ejemplo
Un club de campo recauda cuotas anuales de sus clientes por un total de $ 240, que se cobran inmediatamente cuando un miembro se inscribe para unirse al club. Al recibir el pago, los servicios aún no se han proporcionado. El club debitaría ingresos diferidos en efectivo y crédito por $ 240.
Al final del primer mes en la membresía, el club reconocería $ 20 en ingresos al cargar la cuenta de ingresos diferidos y acreditar la cuenta de ventas. El club de golf continuaría reconociendo $ 20 en ingresos cada mes hasta el final del año cuando el saldo de la cuenta de ingresos diferidos sería cero. En el estado de resultados anual, el monto total de $ 240 se incluiría finalmente en ingresos o ventas.
El momento de reconocer los ingresos y el registro no siempre es sencillo. Los estándares de contabilidad de acuerdo con los GAAP, o Principios de contabilidad generalmente aceptados, permiten diferentes métodos de reconocimiento de ingresos según las circunstancias y la industria de la empresa.
Por ejemplo, un contratista puede usar el método de porcentaje de finalización o el método de contrato completado para reconocer los ingresos. Según el método de porcentaje de finalización, la compañía reconocería los ingresos a medida que se cumplan ciertos hitos. Según el método del contrato completado, la compañía no reconocería ninguna ganancia hasta el contrato completo, y sus términos se cumplieron. Como resultado, el método de contrato completado da como resultado menores ingresos y mayores ingresos diferidos que el método de porcentaje de finalización.
Los estados financieros de una empresa pueden parecer diferentes utilizando un método contable en comparación con otro. Cada método daría como resultado un monto diferente registrado como ingreso diferido, a pesar de que el monto total de la transacción financiera no es diferente.
