Los legisladores del Reino Unido criticaron a Facebook Inc. (FB), describiendo a la compañía y sus ejecutivos como "mafiosos digitales".
Esa acusación perjudicial fue publicada en un informe que detalla los resultados de una investigación de 18 meses sobre desinformación en línea y "noticias falsas" por el comité digital, cultural, de medios y deporte del Parlamento del Reino Unido. El lunes, el comité concluyó que Facebook ya no debería poder regularse a sí mismo porque infringió deliberadamente las leyes de privacidad y competencia.
Los legisladores afirmaron que la red social no pudo evitar que Rusia manipulara las elecciones y trató activamente de obstruir su investigación sobre sus prácticas comerciales. El informe dice que el fundador y CEO Mark Zuckerberg se negó en tres ocasiones a dar evidencia, enviando a los empleados junior a responder las preguntas del comité. En conclusión, los formuladores de políticas dijeron que ha llegado el momento de que un regulador independiente haga cumplir un código de ética obligatorio.
"A las empresas como Facebook no se les debe permitir comportarse como 'mafiosos digitales' en el mundo en línea, considerándose estar por delante y más allá de la ley", dice el informe. "El manejo de datos personales por parte de Facebook, y su uso para campañas políticas, son áreas principales y legítimas para la inspección de los reguladores, y no debería ser capaz de evadir toda responsabilidad editorial por el contenido compartido por sus usuarios en sus plataformas".
A lo largo del informe, los legisladores acusaron a Facebook de priorizar las ganancias de los accionistas sobre los derechos de privacidad del usuario. El comité incluso argumentó que la red social podría haber evitado el escándalo de datos de Cambridge Analytica, si hubiera respetado los términos de un acuerdo alcanzado con los reguladores estadounidenses en 2011 para limitar la cantidad de desarrolladores que pueden acceder a los datos de los usuarios.
El informe también rechazó la afirmación de Zuckerberg de que la red social nunca ha vendido datos de usuarios como "simplemente falsos". Citando documentos internos de firma de software Six4Three, el comité concluyó que Facebook "intencionalmente y con conocimiento" vendió datos privados sin pedir permiso a los usuarios.
Facebook respondió diciendo que está "abierto a una regulación significativa", y agregó que "apoya la recomendación del comité para la reforma de la ley electoral". El gerente de políticas públicas de la compañía, Karim Palant, dijo que la red social ha estado invirtiendo en personas, aprendizaje automático e inteligencia artificial para aborda el problema y ahora está mejor equipado que hace un año.
"Ya hemos realizado cambios sustanciales para que cada anuncio político en Facebook tenga que ser autorizado, indicar quién lo paga y luego se almacena en un archivo de búsqueda durante siete años", dijo Palant. "Si bien todavía tenemos más por hacer, no somos la misma compañía que éramos hace un año".
