El CEO Jeff Bezos del líder de comercio electrónico Amazon.com Inc. (AMZN) enfrenta uno de los mayores riesgos y desafíos más desalentadores de su carrera con su próxima adquisición de la cadena de supermercados de lujo Whole Foods Market Inc. (WFM), The Wall Informes de Street Journal. En general, Amazon.com ha comprado compañías exitosas y las ha dejado prácticamente solas, dice el Journal. Por ejemplo, ha sido muy discreto con el comerciante de calzado en línea Zappos.com Inc., comprado por $ 1.2 mil millones en 2009, según el Journal.
La compra de Whole Foods tiene un precio mucho más rico, $ 13.7 mil millones, implica un objetivo de bajo rendimiento y ofrece pocas sinergias obvias para Amazon. Mientras tanto, el gigante chino de comercio electrónico JD.com Inc. (JD) y el minorista de ladrillo y mortero más grande del mundo, Wal-Mart Stores Inc. (WMT), han forjado una alianza que ofrece beneficios obvios para ambos. (Para obtener más información, consulte también: Por qué Amazon pierde ante JD.com y Wal-Mart ).
¿Compra de cebo y interruptor?
La principal excepción a la política de no intervención de Amazon con las adquisiciones se produce cuando les hace aumentar la escala o eliminar a los rivales, señala el Journal. En 2010, después de librar una guerra de precios con Quidsi Inc., Amazon compró este vendedor en línea de productos básicos para el hogar, cuyos sitios web incluían Diapers.com y Soap.com, por alrededor de $ 550 millones, según el Journal. El plan original declarado era dejar que Quidsi continuara como una entidad independiente con su propia identidad, al igual que Zappos. Sin embargo, según el Journal, Amazon pronto comenzó a consolidar las operaciones, lo que provocó enfrentamientos con la administración de Quidsi, y luego el cierre de la unidad en marzo, alegando que no era rentable, como se describe en otro artículo del Journal.
No obstante, Amazon continúa vendiendo líneas de productos anteriormente asociadas con Quidsi, utilizando los nombres de diapers.com y soap.com bajo la leyenda de "Bienvenido a nuestro nuevo hogar". Al plegar las líneas de productos de Quidsi en su sitio web principal, Amazon ha abierto posibilidades de venta cruzada que probablemente no existirían si Quidsi hubiera permanecido independiente.
Una bolsa entera llena de problemas
Es poco probable que Whole Foods sufra el destino de Quidsi, simplemente porque es una entidad física no apta para una absorción completa en el principal canal de ventas en línea de Amazon. Pero para Amazon, el comercio minorista de ladrillo y mortero, especialmente en los supermercados, está fuera de su zona de competencia establecida. Mientras tanto, Whole Foods necesita una reestructuración y reorganización que reduzca sus muchas ineficiencias. Sin embargo, un plan de cambio demasiado radical corre el riesgo de alienar al personal y a los clientes de Whole Foods por igual, lo que puede tener el resultado no deseado de exacerbar los descensos en las ventas en la misma tienda, advierte el Journal.
En particular, es probable un choque de culturas corporativas. Whole Foods otorga a las tiendas individuales una buena cantidad de autonomía y recompensa la lealtad de los empleados. Amazon, por otro lado, busca la uniformidad y le da mayor importancia al rendimiento, con poca preocupación por la rotación del personal, según personas familiarizadas con ambas compañías entrevistadas por el Journal. En otras palabras, una empresa orientada a la automatización está tomando las riendas de una empresa centrada en las personas. La gran pregunta es si este matrimonio puede funcionar.
