Existen algunos contextos diferentes en los que el número total de acciones en circulación se considera importante. Las acciones funcionan a través de las mismas leyes económicas que cualquier otra cosa que se pueda comprar o vender; El precio de las acciones se determina a través de la oferta y la demanda. Por lo tanto, el valor de cada acción está inversamente relacionado con el número de acciones en circulación, y todas las demás cosas son iguales. Al igual que el precio, el porcentaje de propiedad de la compañía expresado en cada acción también se reduce cada vez que se crean más acciones. También puede ver las acciones en circulación utilizadas como una variable en las relaciones financieras, lo que las hace importantes para el análisis fundamental.
El número total de acciones que se pueden emitir se establece cuando se forma la corporación. Este número se conoce como acciones autorizadas. Solo un voto mayoritario de los accionistas puede aumentar o disminuir el número de acciones autorizadas. A menudo, una empresa no emite todas sus acciones autorizadas a la vez. Una compañía con 100, 000 acciones autorizadas en su oferta pública inicial, o IPO, puede elegir liberar solo 75, 000 y mantener a los otros 25, 000 en su tesorería. Las acciones liberadas al público se denominan acciones en circulación. No todas las acciones en circulación están necesariamente abiertas al público. Algunos están restringidos, como los que se dan a los ejecutivos. Las acciones en circulación que no están restringidas se denominan "la flotación".
Los accionistas no solo deben estar familiarizados con esta terminología del mercado de valores, sino que también deben comprender en qué circunstancias puede fluctuar el número de acciones en circulación. Las empresas pueden optar por recomprar acciones del público u ofrecer opciones sobre acciones que otorguen a los inversores el derecho de comprar más acciones de la tesorería.
Cuando una empresa emite demasiadas acciones adicionales demasiado rápido, los accionistas existentes pueden verse perjudicados. Los niveles de propiedad pueden diluirse y los precios de las acciones pueden caer. También puede implicar un cierto nivel de riesgo dependiendo del razonamiento para emitir más acciones. Conocer el número de acciones en circulación, especialmente en comparación con empresas similares, puede ayudarlo a proteger sus inversiones.
