En sus poco más de 10 años de existencia, Facebook, Inc. (FB) ha generado una base de usuarios suficiente como para poder operar un modelo de negocio exitoso. Como los usuarios del medio social ahora omnipresente comparten su información con el mundo, también proporcionan una audiencia que Facebook puede ofrecer a los anunciantes. Después de todo, Facebook es un negocio, y la compañía genera sus ingresos de s, ya que no cobra a los titulares de cuentas de Facebook por lo que es esencialmente un servicio gratuito. (¡Ten cuidado con lo que publicas! Consulta "6 errores de Facebook que matan carreras").
Aún así, usted paga un precio en forma de pérdida de privacidad. Esto se debe a que Facebook tiene acceso a todo tipo de información sobre usted. Esa información ayuda a desarrollar su perfil y hace que sea más fácil para los anunciantes vender sus productos de manera más efectiva a audiencias específicas, como los amantes de los animales mayores.
Manipulación de noticias
Con los años, los usuarios de Facebook se han quejado de las diversas formas en que sienten que la red social está imponiendo su privacidad. Una forma en que se sabe que Facebook utiliza su acceso a su entrada es la presentación de su "suministro de noticias" de elementos. Al priorizar los elementos que Facebook quiere que vea, de modo que pueda alimentar sus aportaciones que lo ayuden a monetizar mejor su uso de la red, se trata esencialmente de una intromisión en su elección y su privacidad. Por supuesto, la lógica que proporciona Facebook es que su algoritmo tiene una idea sobre qué elementos le interesan más. Y esta priorización de los elementos de suministro de noticias es solo una intrusión más suave.
En otro tema relacionado con su suministro de noticias y la invasión de la privacidad, el Centro de Invasión de Privacidad Electrónica presentó una queja contra Facebook ante la Comisión Federal de Comercio, alegando que Facebook había manipulado los suministros de noticias de sus usuarios para estudiar el impacto en ellos para sus propios fines. Según esta queja, Facebook "se metió a propósito en las mentes de las personas".
Otras invasiones de privacidad
Facebook también ha sido citado por otras violaciones más graves de la privacidad. Por un lado, ha habido al menos un caso en el que la compañía se ha enfrentado a una demanda, en California, acusándola de invadir la privacidad de los usuarios. Según esa demanda, Facebook interceptó los mensajes privados de sus usuarios para recopilar información que podría vender a anunciantes y agregadores de datos. Otra demanda alega que Facebook usó los endosos "me gusta" de sus usuarios con fines publicitarios sin su conocimiento.
Los europeos siguen su ejemplo
También ha habido quejas en Europa contra la empresa. En uno de esos desarrollos, un perro guardián de la privacidad belga ha demandado a la compañía por rastrear, con la ayuda de cookies, a europeos que ni siquiera son usuarios de Facebook en sitios de terceros.
No hay consecuencias tangibles todavía
Hasta el momento, no parece haber habido consecuencias tangibles para Facebook debido a estos problemas de privacidad. De hecho, la compañía de medios sociales ha estado mejorando gradualmente sus ingresos desde que salió a bolsa en 2012. Durante el primer trimestre de 2015, en lo que el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, describe como un "buen comienzo de año", los ingresos fueron de hasta $ 3.5 mil millones, un aumento del 42 por ciento desde el primer trimestre de 2014. Sin embargo, los gastos de la compañía también aumentaron, por lo que sus ganancias por acción disminuyeron a $ 0.18 en el primer trimestre, desde $ 0.25 para el período 2014.
La compañía también informa que su base de usuarios ha crecido un 17 por ciento durante el año a 936 millones de personas que están activas en la red social todos los días. Aquellos que acceden a la red a través de dispositivos móviles también han crecido un 31 por ciento durante el año, proporcionando otro lugar para que la compañía pueda sacar provecho de la publicidad. Y desde que salió a bolsa en 2012 a $ 38 por acción, la compañía ciertamente ha enriquecido a sus accionistas y ahora cotiza alrededor de $ 80.
Posibles consecuencias en el futuro
Si bien Facebook ha podido monetizar con éxito su modelo de negocio hasta el momento, no se puede decir que la compañía no sufrirá daños en el futuro. Hay un creciente interés del gobierno en cuestiones de privacidad digital, y Facebook ha sido el destinatario de una serie de demandas. En caso de que dicha demanda tenga éxito, podría sentar un precedente y podría haber una amenaza para el modelo de negocio de Facebook, que incluso podría poner en peligro la existencia de la empresa. Como mínimo, los problemas de privacidad podrían impedir que la empresa monetice de manera más agresiva su base de usuarios.
La línea de fondo
Ha habido una serie de problemas de privacidad relacionados con Facebook y se han presentado varias demandas contra la empresa. Hasta ahora no ha habido ningún impacto significativo en el modelo de negocio de la compañía, pero esta es un área en evolución gradual que los inversores deben vigilar.
