A los políticos les gusta decir que las pequeñas empresas son la columna vertebral de la economía. Y aunque defender al pequeño es una forma popular de ganarse a los votantes, en realidad hay algo de verdad en esa afirmación.
La Administración de Pequeños Negocios de EE. UU. (SBA) informa que las empresas más pequeñas, aquellas con menos de 500 empleados, según la definición de la SBA representan más de dos tercios de todos los nuevos empleos creados desde la década de 1970. También son responsables de una gran cantidad de innovación, como lo han demostrado muchas startups tecnológicas ultra exitosas en los últimos años.
Pero en varios aspectos, las pequeñas empresas están en clara desventaja en comparación con sus competidores más grandes. Y es por eso que algunos sostienen que las políticas gubernamentales que favorecen a estas grandes empresas son importantes. Aquí hay cinco áreas donde el tamaño del negocio es una ventaja:
1. Recaudación de capital
En algún momento, las empresas necesitan recaudar capital externo si quieren expandirse. Si una gran corporación planea contratar nuevos trabajadores o construir una nueva fábrica, tiene la capacidad de vender bonos o emitir acciones al público. Pero las organizaciones más pequeñas no tienen esa flexibilidad.
Las operaciones a pequeña escala tienden a depender mucho más de los préstamos bancarios. Uno de los objetivos de la SBA es alentar a los bancos a prestar garantizando el valor de los préstamos otorgados a estas empresas.
2. Eficiencia
Una de las razones por las que las grandes corporaciones tienen ventaja sobre sus rivales más pequeños es que se benefician de las economías de escala, es decir, el costo de cada producto o servicio que ofrecen es menor.
Imagínese tratando de construir solo una tabla. Es probable que gaste mucho dinero invirtiendo en herramientas y comprando las materias primas, y una buena cantidad de tiempo para que las piezas encajen perfectamente. Pero construir una segunda mesa es más barato que la primera porque puedes comprar todos los materiales a la vez y amortizar el costo del equipo. Y un tercio es aún más barato. Así es como se desarrolla la eficiencia.
Las grandes empresas producen grandes cantidades, ya sea muebles, productos electrónicos o artículos de panadería. Por lo tanto, pueden mantener el gasto total de cada pieza que fabrican muy bajo.
3. Poder adquisitivo
Otra forma en que las grandes corporaciones mantienen bajos los costos es negociando precios más bajos. Tomemos, por ejemplo, un gran fabricante de automóviles que tiene que comprar acero para fabricar sus automóviles y camiones. Debido al gran volumen que ordena el fabricante de automóviles, el proveedor tiene un incentivo para reducir su precio por tonelada.
Sería difícil para un competidor mucho más pequeño obtener el mismo trato. La empresa siderúrgica simplemente no tiene tantos motivos para rebajar su precio. Y si la empresa está pagando más por las materias primas, está obteniendo una ganancia menor en cada automóvil que vende.
La falta de poder adquisitivo afecta prácticamente todos los costos que asume una empresa, desde el servicio telefónico hasta el sector inmobiliario. Afecta particularmente los costos de atención médica, que representa uno de los mayores gastos para las empresas en la actualidad. El programa de Opciones de Salud para Pequeñas Empresas, parte de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, está tratando de proporcionar un campo de juego más nivelado al dar a las pequeñas empresas más poder adquisitivo en el mercado de seguros.
4. La brecha de talento
Todo propietario de un negocio sabe que para sobresalir, necesita los mejores trabajadores disponibles. Pero es mucho más fácil para los grandes jugadores atraer empleados de alto nivel porque, en la mayoría de los casos, pueden permitirse pagarles más.
Lo que las pequeñas empresas carecen de compensación, a veces pueden compensarlo con beneficios no financieros, como la capacidad de ascender más rápidamente. Algunos también ofrecen beneficios como tiempo flexible y oportunidades de teletrabajo para atraer a los empleados que quieran perseguir un mayor sueldo en otro lugar.
5. Reconocimiento de nombre
La forma más fácil de obtener una venta es asegurarse de que el cliente ya tenga en mente su marca antes de comenzar a comprar. Ese suele ser el caso de las grandes corporaciones, que tienen el poder de marketing para anunciar mucho más que sus rivales más pequeños.
Muchas de las grandes empresas también han estado en el negocio durante décadas, solo piense en McDonald's, IBM o Nike. Eso significa que han tenido años de exposición en el mercado.
La línea de fondo
Algunas personas piensan que las empresas más grandes se aprovechan de las pequeñas empresas, que son los de abajo. La verdad es que las empresas más pequeñas tienen una serie de factores que trabajan en su contra que pueden tener que superar para tener éxito.
