Las empresas más grandes y conocidas de la actualidad son en su mayoría meros adolescentes en los libros de historia de los negocios, sobre todo porque sus actividades principales han sido posibles solo desde la revolución industrial. Microsoft, por ejemplo, no nació hasta el relativamente reciente 1975. Sabemos que la longevidad corporativa es altamente inusual. Un tercio de las empresas de Fortune 500 en 1970 ya no existían en 1983, asesinadas por fusión, adquisición, quiebra o ruptura.
TUTORIAL: Grandes inversores
Por supuesto, es difícil calcular con precisión la edad exacta de las empresas. No siempre podemos decir con absoluta certeza si las empresas son empresas realmente antiguas, continuas o, más bien, empresas más nuevas que alguna vez fueron asociaciones comerciales, organizaciones estatales o el resultado de fusiones o adquisiciones.
Dejando a un lado los cálculos de fechas complejas, veremos a un puñado de compañías que han resistido la prueba del tiempo, tanto en el país como en el extranjero.
4 de las empresas más antiguas del mundo
1. Edison consolidado
Con Edison - Con Ed para generaciones de neoyorquinos - comenzó en 1823, cuando su primera entidad corporativa, la New York Gas Light Company, recibió una carta estatal para instalar líneas de gas natural en el bajo Manhattan, reemplazando las lámparas de aceite de ballena que databan De vuelta a la década de 1760.
En 1824, New York Gas Light cotizaba en la Bolsa de Nueva York (NYSE), y tiene el récord de ser la acción cotizada más larga de la NYSE. En los primeros años del siglo XX, la empresa se expandió a la electricidad, y en 1936 pasó a llamarse Consolidated Edison Company de Nueva York. Hoy, Consolidated Edison proporciona electricidad a más de tres millones de clientes en la ciudad de Nueva York y el condado de Westchester, y proporciona gas a más de un millón. (Dado que la energía sigue siendo una industria en demanda, puede ser algo que le gustaría agregar a su cartera, para obtener más información, consulte ETFs Proporcione un acceso fácil a los productos básicos de energía ).
2. Lloyd's
Hoy, Lloyd's es el mercado de seguros líder en el mundo, ubicado sobre el estanque en Londres, Inglaterra. Sin embargo, sus inicios se encuentran en los alrededores más modestos de una cafetería del siglo XVII. Londres crecía en importancia como centro de comercio mundial, lo que a su vez condujo a una creciente demanda de seguros de buques y carga, y en 1688 Edward Lloyd's Coffee House se convirtió en el lugar para comprar seguros marítimos. Lloyd's ha crecido y expandido durante los 300 años para convertirse en el mercado líder mundial de seguros especializados en una amplia gama de áreas.
Pero en Estados Unidos, quizás el momento más famoso de Lloyd se produjo como resultado del terremoto de San Francisco de 1906. Después del terremoto, el suscriptor de Lloyd, Cuthbert Heath dijo: "Pague a todos nuestros asegurados en su totalidad, independientemente de los términos de sus políticas". Desde entonces, este mensaje pasó a la leyenda del seguro, porque el desastre de San Francisco le costó caro a Lloyd's, más de $ 50 millones, una suma asombrosa en esos días, el equivalente a más de $ 1 mil millones en términos actuales. Lloyd se enfrentó a una factura enorme. Pero lo honraron, y la buena fe de Lloyd pronto fue recompensada.
3. IBM
Una empresa más nueva, pero que acaba de celebrar un gran cumpleaños es IBM, que alcanzó la marca de los 100 años el mes pasado. International Business Machines, o su predecesora, la Computing-Tabulating-Recording Company, fue fundada el 16 de junio de 1911 por el financiero Charles Ranlett Flint.
IBM ha tenido 100 años llenos de color, actuando como pionero tanto en el "New Deal" estadounidense en materia de seguridad social como en derechos civiles, pero también ha sido acusado de proporcionar equipos al régimen nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante décadas fue la compañía de tecnología más grande del mundo, pero la empresa sufrió un desastre cercano en la década de 1980 cuando no pudo mantenerse al día con las innovaciones de otros. Sin embargo, un nuevo CEO, Louis V Gerstner, cambió la compañía durante la década de 1990, coincidiendo con el auge de Internet. Gerstner se retiró en 2002, dejando a la compañía una vez más como una de las principales firmas informáticas del mundo. (Para ayudarlo a encontrar acciones con un efecto de cambio similar al de estas compañías, lea Acciones de cambio: cambio de sentido a altas ganancias ).
4. Tuttle Farm
Tuttle Farm en New Hampshire es un caso inspirador de un negocio familiar estadounidense resistente. Dirigida ahora por la undécima generación de la familia, la granja es la granja familiar en funcionamiento continuo más antigua de los Estados Unidos. Todo comenzó en la década de 1630 cuando John Tuttle llegó al Nuevo Mundo con una concesión de tierras del rey Carlos II.
La granja ha visto muchos cambios durante los 380 años que ha estado operando, especialmente en los últimos 50 años más o menos con el auge del supermercado y el cierre de muchos negocios "familiares". Pero han realizado los desarrollos que han sido necesarios para asegurar que su negocio haya sobrevivido y que sea adecuado para ver a las generaciones futuras continuar con la tradición familiar.
5. Kongo Gumi
Aunque ahora han dejado de comerciar, ninguna pieza sobre firmas históricas estaría completa sin al menos mencionar al constructor de templos japonés Kongo Gumi. Este negocio había estado operando durante 14 siglos y era, hasta 2006, el negocio familiar de operación continua más antiguo del mundo.
Uno de los secretos de la carrera de 1.428 años de Kongo Gumi fue su flexibilidad. Por ejemplo, cuando el negocio de construcción de templos sufrió durante la Segunda Guerra Mundial, la compañía respondió y cambió a ataúdes de construcción.
El éxito de Kongo Gumi también sugiere que es una buena idea operar en una industria estable. Pocas industrias podrían ser menos volátiles que la construcción de templos budistas, donde el sistema de creencias ha sobrevivido durante miles de años y tiene muchos millones de seguidores.
Desafortunadamente, incluso estos factores no pudieron proteger a esta empresa histórica de la recesión en la economía de Japón. Cuando los préstamos de la compañía se dispararon a $ 343 millones en 2006, la empresa fue adquirida por Takamatsu, una gran empresa constructora japonesa, y Kongo Gumi fue absorbida por una subsidiaria.
¿Celebrando el éxito?
Jim Collins, coautor del libro "Construido para durar los hábitos exitosos de las compañías visionarias", se pregunta si deberíamos elogiar a estas compañías por durar tanto tiempo. Él comenta que seguramente el punto de estar en el negocio es hacer algo notable, no solo para sobrevivir. Muchas compañías mediocres perduran durante muchas décadas, dice, pero "es como correr un maratón de diez horas. ¿Cuál es el punto?" (Para obtener más información, consulte Fosos económicos: la mejor defensa de una empresa exitosa ).
