Las asignaciones controvertidas siempre generan titulares sensacionales, generalmente arrojan a un político bajo una luz negativa. Aunque los medios de comunicación a menudo se centran en estos escándalos, los políticos siguen tratando de ponerlos en la legislación, ya sea con la esperanza de que nadie se dé cuenta, o al menos no les importe demasiado . Una reforma significativa de la asignación de fondos es algo que muchos grupos de vigilancia de Washington quieren, pero el Congreso recientemente no aprobó una prohibición de todas las asignaciones. ¿Por qué este tipo de financiación es tan controvertido y dónde ha ido mal en el pasado?
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¿Qué es un Earmark?
Earmark es la palabra cortés para lo que la mayoría de los laicos llamarían legislación de barril de cerdo, aludiendo a la gordura de su contenido. Las asignaciones pueden considerarse como "distorsiones" de un proyecto de ley de apropiación (legislación de gastos) que se destina a un proyecto específico de un político. Esto se hace para felicitar a un político a un grupo poderoso de personas, o para asegurar una reelección en su estado o distrito de origen.
En el pasado, la mayoría de las personas ponían en tela de juicio la falta de transparencia relacionada con las asignaciones de fondos y los tratos internos que los ponían en la legislación para atraer a un político a votar por un proyecto de ley en particular. ( Este instrumento de política exterior y presión económica es preferible a la acción militar, pero aún puede tener un gran impacto. Obtenga más información en El poder de las sanciones económicas ).
¿Por qué lo hacen?
Las asignaciones son herramientas poderosas, a menudo manejadas por los jefes de comités poderosos del Congreso. Las características que más escuchamos en la prensa generalmente están vinculadas a algún otro tipo de escándalo. Todo el proceso parece sombrío para gran parte del público. Las controversias pueden hacer que parezca ilegal. De hecho, ellos no lo son.
Sin embargo, a veces se hacen en conjunto con sobornos ilegales, lo que hace que el quid pro quo sea criminal. Estas son algunas de las marcas más famosas o infames, pero de ninguna manera es una lista concluyente. La Oficina de Administración y Presupuesto tiene bases de datos descargables para Asignaciones en proyectos de ley de apropiación que datan de 2005. ¡Hay más de 11, 000 asignaciones únicas en las estimaciones para el año fiscal 2009 solamente! A veces es la cantidad de la asignación lo que lo hace escandaloso; a veces es el uso de fondos lo que hace que las personas se rasquen la cabeza. (Los cabilderos corporativos tienen el poder, la influencia y el respaldo político para afectar su cartera. Descubra cómo, en Cabildeo: Influencia de K Street en Wall Street ).
- Destino más famoso: el puente a ninguna parte
Los grupos de vigilancia siempre buscan "superar" a los peores delincuentes, y el ex senador de Alaska, Ted Stevens, está vinculado, con mucho, al destino más famoso: El puente a ninguna parte. El nombre real del puente de $ 223 millones de dólares a una isla con una población de cincuenta es el Puente de la Isla Gravina . Es tan famoso que se ha convertido en un eslogan para los proyectos de carne de cerdo y el gasto derrochador e hizo de Ted Stevens el niño del cartel de la carne de cerdo del gobierno. Algunos destinatarios políticos de tierras en prisión
El representante Duke Cunningham fue sentenciado en 2006 a ocho años y cuatro meses de prisión por declararse culpable de aceptar $ 2.4 millones en sobornos. Duke aceptó sobornos de contratistas militares para dirigir el negocio a su manera, utilizando sus posiciones en el subcomité de Asignaciones de Defensa y el Comité de Inteligencia para insertar asignaciones para gastos militares. No todas las asignaciones se asocian con el comportamiento delictivo, pero sin un ojo vigilante, algunos políticos volvieron a aceptar sobornos. (Descubra lo que les sucede a los municipios cuando necesitan dinero, pero no tienen otra opción que la bancarrota, en Municipios Libere efectivo con el Capítulo 9 ).
Soy una pequeña tetera
En 2006, se asignaron $ 500, 000 para la construcción del Museo de la Tetera Sparta en Sparta, Carolina del Norte. Si bien algunos museos son destinos y realmente atraen a los turistas, no estoy seguro de que un museo dedicado solo a las teteras traiga multitudes de personas a Esparta. The Big Dig
El Big Dig en Boston terminó siendo la asignación de transporte más cara de la historia. Desde la planificación hasta el final, Big Dig tardó más de 20 años y más de $ 14 mil millones de dólares en completarse. La idea era tomar una carretera sobre el suelo y reubicarla bajo tierra para mejorar el flujo de tráfico al aeropuerto Logan de Boston y solucionar el embotellamiento del tráfico en Boston. Si bien los resultados han mejorado el flujo de tráfico en Boston, el precio del boleto fue asombroso. El Congreso originalmente trató de apropiarse de fondos para el proyecto en un proyecto de ley de 1987, pero fue vetado por el presidente Ronald Reagan. Posteriormente, el Congreso anuló el veto y se asignaron fondos federales para este gran proyecto. Los costos excesivos extremos, el fraude y una muerte mantuvieron este proyecto controvertido. (¿La cantidad de bienes y servicios producidos marca el ritmo del crecimiento económico? Averigüe, en Understanding Supply-Side Economics ).
Túnel de tortuga
Se suponía que la Ley de Recuperación y Reinversión de los Estados Unidos (ARRA) de $ 787 mil millones firmada el año pasado proporcionaría fondos destinados a proyectos "listos para la pala" en todo el país para que los estadounidenses vuelvan a trabajar. Las tortugas en Florida pueden dar un suspiro de alivio, ya que son los afortunados receptores de un proyecto de "cruce de tortugas" de $ 3.4 millones para construir un túnel debajo de la autopista 27, para que la vida silvestre pueda cruzar con seguridad. No odio a las tortugas, pero esto parece mucho dinero. Ratones borrachos
De ninguna manera se gastaron grandes sumas de dinero, pero el uso de los fondos es cómico. Un poco más de $ 15, 000 de fondos de estímulo asignados se utilizaron en la Florida Atlantic University para estudiar cómo el alcohol afecta la función motora de un ratón. ¡Esperemos que estos ratones no hayan operado maquinaria pesada durante el estudio!
Asignaciones: una forma de hacer las cosas
No todo el dinero destinado se desperdicia o se destina a proyectos inútiles. Insertar asignaciones en las facturas de gastos es sin duda una forma de hacer las cosas entre el estancamiento de Washington, pero con demasiada frecuencia genera ofertas poco competitivas y mucho desperdicio. Afortunadamente, en este día y edad de las noticias de 24 horas e Internet, podemos controlar el gasto derrochador al iluminar el proceso de asignación de fondos y hacer que los políticos sean más responsables. (Lea sobre las diferencias de los partidos políticos en la ideología fiscal y cómo puede afectar su cheque de pago, en Partidos por impuestos: republicanos contra demócratas ).
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