En contabilidad, finanzas y economía, todos los costos hundidos son costos fijos. Sin embargo, no todos los costos fijos se consideran hundidos. La característica definitoria de los costos hundidos es que no se pueden recuperar. Es fácil imaginar un escenario donde los costos fijos no están hundidos; por ejemplo, el equipo puede revenderse o devolverse al precio de compra.
Tanto las personas como las empresas incurren en costos hundidos. Por ejemplo, alguien puede conducir a la tienda para comprar un televisor, solo para decidir a su llegada no realizar la compra. La gasolina utilizada en la unidad es un costo hundido: el cliente no puede exigir que la estación de servicio o la tienda de electrónica lo compensen por el kilometraje.
Costos fijos y hundidos para empresas
Las empresas generalmente prestan más atención a los costos fijos y hundidos que los consumidores individuales. Para las empresas, los costos fijos incluyen todo lo que debe pagarse para que ocurra la producción, pero siguen siendo los mismos, ya sea que la producción sea alta o baja.
En la contabilidad financiera, los costos hundidos ya deben haber ocurrido y no se pueden cambiar ni evitar en el futuro. Esto no se aplica al alquiler de equipos; los costos de alquiler solo se fijan hasta que el arrendatario decida suspender el uso.
Los costos se consideran hundidos incluso si un artículo nunca se usa por completo. Supongamos que una empresa, SMR Producers, compra una máquina por $ 5, 000 con una vida útil esperada de cinco años. Usando la depreciación lineal, la compañía debería reconocer $ 1, 000 en gastos de depreciación por año. Si, después de tres años, la compañía se deshace de la máquina, el valor en libros restante, $ 2, 000, debe cancelarse.
Aunque solo el uso de contabilidad por valor de $ 3, 000 provino de la máquina, los $ 5, 000 completos se pagaron inicialmente y se consideran hundidos.
Costos hundidos variables
En cierto sentido, algunos costos hundidos comienzan como costos variables. Sin embargo, una vez que se incurre en un costo variable y no se puede recuperar, necesariamente se fija en términos hundidos. Por definición, $ 1, 000 en costos variables se hunden si no se pueden recuperar; una vez incurridos, los costos hundidos realizados se vuelven fijos.
