DEFINICIÓN de Bioinformática
La bioinformática es la aplicación de tecnología computacional para manejar el repositorio de información en rápido crecimiento relacionado con la biología molecular. La bioinformática combina diferentes campos de estudio, que incluyen ciencias de la computación, biología molecular, biotecnología, estadística e ingeniería. Es particularmente útil para gestionar y analizar grandes conjuntos de datos, como los generados por los campos de la genómica y la proteómica.
DESGLOSE Bioinformática
Si bien el campo de la bioinformática ha existido durante décadas, el catalizador de su rápido crecimiento en el milenio actual provino del Proyecto Genoma Humano, un proyecto de investigación científica internacional emblemático completado en abril de 2003 que puso a disposición por primera vez el modelo genético completo de un ser humano.
Aplicaciones bioinformáticas
La bioinformática encuentra aplicación en un número creciente de áreas, como la secuenciación de genes, los estudios de expresión de genes y el descubrimiento de fármacos. Por ejemplo, en medicina, la bioinformática se puede usar para identificar vínculos entre enfermedades específicas y las secuencias de genes que las causan. El campo de la farmacogenómica utiliza datos bioinformáticos para adaptar los tratamientos médicos a los pacientes que los toman, en función de su ADN. La bioinformática también se puede utilizar para desarrollar vacunas más efectivas mediante el desarrollo de anticuerpos nuevos y más fuertes.
Objetivos de la bioinformática
El campo de la bioinformática tiene tres objetivos principales: organizar grandes cantidades de datos de biología molecular de manera eficiente; desarrollar herramientas que ayuden en el análisis de dichos datos; e interpretar los resultados de manera precisa y significativa. El advenimiento y el rápido aumento de la bioinformática se ha debido al aumento masivo de la potencia informática y la tecnología de laboratorio en los últimos años. Estos avances han permitido procesar y analizar la información digital (ADN, genes y genomas) en el corazón de la vida misma.
Como la bioinformática se puede usar en cualquier sistema donde la información se pueda representar digitalmente, se puede aplicar en todo el espectro de organismos vivos, desde células individuales hasta ecosistemas complejos.
Para tener una idea de las asombrosas cantidades de datos e información que la bioinformática tiene que manejar, considere el genoma humano. Un genoma es el conjunto completo de ADN de un organismo. Las moléculas de ADN están formadas por dos hebras retorcidas y emparejadas, y cada hebra está hecha de bases de nucleótidos: adenina (A), timina (T), guanina (G) y citosina (C). El genoma humano contiene alrededor de 3 mil millones de estos pares de bases. La secuenciación del genoma implicaba calcular el orden exacto de los 3 mil millones de estos nucleótidos de ADN, una hazaña que no hubiera sido posible sin cantidades masivas de potencia informática.
