La moneda virtual criptográficamente segura explotó en la escena en 2009 con la introducción de Bitcoin por Satoshi Nakamoto, el misterioso y probablemente seudónimo, desarrollador de la moneda. En los años posteriores, Bitcoin se ha convertido en el dinero digital más conocido y de mayor circulación en la historia. Bitcoin, con su diseño tecnológico, también ha inspirado el desarrollo de muchos cientos de otras monedas virtuales. En febrero de 2016, se negocian más de 500 monedas virtuales en los mercados digitales de todo el mundo todos los días. Pocos, sin embargo, se acercan a Bitcoin en influencia, oferta, volumen de negociación o capitalización de mercado.
Entre los cientos de monedas virtuales disponibles a partir de 2016, Litecoin y Dogecoin son dos de las alternativas más influyentes a Bitcoin. Al igual que Bitcoin, Litecoin y Dogecoin son monedas digitales descentralizadas y criptográficamente seguras que permiten pagos entre pares entre dos personas en el mundo sin depender de la supervisión gubernamental o reguladora. Parece que la supremacía de Bitcoin continuará, incluso cuando la moneda enfrenta dolores de crecimiento sustanciales; sin embargo, tanto Litecoin como Dogecoin también parecen continuar como monedas digitales alternativas viables en el futuro.
Antecedentes: criptomoneda
Las monedas digitales descentralizadas, como Bitcoin, Litecoin y Dogecoin, utilizan criptografía y un libro de transacciones públicas, conocido genéricamente como una cadena de bloques, para garantizar la seguridad de las transacciones entre pares. La cadena de bloques de Bitcoin, por ejemplo, contiene un registro de cada transacción de Bitcoin desde el inicio de la moneda en 2009. El intercambio de esta cadena de bloques se produce en toda la red para que cada usuario con el software de Bitcoin pueda verificar el saldo pasado y actual de todos los demás usuarios de Bitcoin. cuenta en la red. Los métodos criptográficos seguros protegen la validez y el orden de las transacciones a tiempo dentro de la cadena de bloques, asegurando que todas las cuentas de Bitcoin sean precisas y actuales.
La transferencia de bitcoins u otra criptomoneda de un usuario a otro también está criptográficamente protegida. Cuando un usuario envía bitcoins, una pieza secreta de datos llamada clave privada, que solo conoce el usuario, agrega una firma criptográfica a la transacción, lo que demuestra al resto de la red que el usuario autorizó la transacción. La firma criptográfica también protege las transacciones de futuras modificaciones. Una vez que un usuario inicia una transacción, los detalles comienzan a transmitirse a través de la red. Sin embargo, antes de que la transacción se pueda finalizar en la cadena de bloques, otros usuarios de la red deben completar un proceso de confirmación conocido como minería.
La minería es un proceso de cálculo de números intensivo en hardware que confirma criptográficamente las transacciones y las inserta en la cadena de bloques en el orden cronológico adecuado. Una vez que el proceso de minería confirma una transacción, se agrega a la cadena de bloques distribuidos y la transacción se completa. El proceso de minería es una actividad opcional en la red Bitcoin. La minería es, de hecho, un negocio competitivo. Cuando un usuario completa con éxito la confirmación de un bloque de transacción y ese bloque se agrega a la cadena de bloques, el usuario exitoso recibe una cantidad predeterminada de criptomoneda recién creada como recompensa por sus esfuerzos, además de una tarifa de transacción opcional pagada por el usuario que inició la transacción La recompensa incentiva la minería y garantiza la seguridad continua del sistema de criptomonedas.
Bitcoin
Desde su lanzamiento en 2009, Bitcoin ha reinado como la criptomoneda más popular y ampliamente aceptada del mundo. En 2015, el número de comerciantes privados que aceptaron pagos en Bitcoin superó los 100, 000 por primera vez. Las compras minoristas siguieron siendo una pequeña parte del volumen general de transacciones de la red de pagos, que dominan los pagos entre pares. Según un análisis de la Reserva Federal de EE. UU., El volumen de pago minorista mundial promedió menos de 5, 000 bitcoins por día en febrero de 2015, aproximadamente el 2.5% del volumen total de transacciones durante el período. En ese momento, 5, 000 bitcoins valían alrededor de $ 1.2 millones.
A partir del 2 de febrero de 2016, 1 bitcoin vale $ 374 en el mercado abierto. Los precios se ajustan continuamente de acuerdo con la oferta y la demanda, al igual que cualquier tipo de cambio determinado por el mercado entre dos monedas fiduciarias. Los volúmenes de pago de Bitcoin fluctuaron entre 180, 000 y 240, 000 transacciones por día en las dos semanas anteriores al 2 de febrero. Más de 15 millones de bitcoins están en circulación, lo que le da a la moneda una capitalización de mercado denominada en dólares que se acerca a los $ 5.7 mil millones. El sistema Bitcoin está diseñado para reducir continuamente la recompensa asociada con la minería de Bitcoin hasta que el suministro de bitcoins aumente a 21 millones, que es un límite programado en el sistema. A partir de entonces, los mineros deben confiar únicamente en las tarifas de transacción para pagar sus esfuerzos.
Litecoin
Charles Lee, un graduado del MIT y ex desarrollador de software en Google, lanzó Litecoin en 2011. El sistema de criptomonedas Litecoin se basa sustancialmente en el protocolo de igual a igual de Bitcoin, con varias diferencias técnicas diseñadas como mejoras sobre el sistema de Bitcoin. La principal diferencia técnica notable para los usuarios ocasionales es una reducción en el tiempo que lleva procesar las transacciones. Una transacción de Bitcoin tarda unos 10 minutos en confirmarse, mientras que las transacciones de Litecoin tardan 2, 5 minutos. Al igual que los bitcoins, los litecoins se crean a través del proceso de minería; sin embargo, la creación de Litecoin tiene un límite de 84 millones de unidades, cuatro veces más grande que el límite de Bitcoin.
A partir del 2 de febrero de 2016, 1 litecoin vale más de $ 3 en el mercado abierto. Los volúmenes de pago fluctuaron entre aproximadamente 4, 000 y 9, 000 transacciones por día en enero, una fracción del volumen diario que ocurre en la red de Bitcoin. El número total de litecoins en circulación supera los 44 millones. En términos de dólares, la capitalización de mercado de Litecoin es de casi $ 136.5 millones. Aunque las cifras no están disponibles, es seguro decir que Litecoin es mucho menos frecuente en entornos minoristas que Bitcoin. Por lo tanto, Litecoin continúa principalmente como un sistema de pago entre pares en el momento de escribir este artículo, y es probable que continúe como tal a menos que gane popularidad en los próximos meses y años.
Dogecoin
Lanzado en diciembre de 2013, Dogecoin comenzó como una broma, pero progresó a una criptomoneda completa basada en el sistema Bitcoin. Lleva el nombre de Doge, un meme de Internet que combina imágenes de un perro Shiba Inu con fragmentos de inglés roto. Dogecoin difiere de Bitcoin y Litecoin en varios aspectos. Más significativamente para los usuarios finales, los mineros de Dogecoin requieren solo aproximadamente 1 minuto para confirmar una transacción, sustancialmente menos tiempo que sus competidores. Además, el sistema Dogecoin no tiene límite en la cantidad de dogecoins que los usuarios pueden extraer. Mientras los mineros continúen operando, el suministro de Dogecoin continúa expandiéndose.
A partir del 2 de febrero de 2016, 3, 817 dogecoins valen $ 1. Dada la recompensa minera mucho más alta, el número total de dogecoins en circulación ya supera los 102 mil millones. El suministro aumentará en unos 5, 2 mil millones de dogecoins por año a perpetuidad. La capitalización de mercado de la moneda denominada en dólares es de poco menos de $ 27 millones. Los volúmenes de pago fluctuaron entre 14, 000 y 22, 000 en las últimas semanas. La aceptación de Dogecoin no está muy extendida en entornos minoristas. La gente usa ampliamente la moneda para dar pequeños consejos a los creadores de contenido en línea, los participantes del foro y otros internautas dignos.
