Se espera que la introducción de Lightning Network (LN), que es una segunda capa para permitir transacciones fuera de la cadena en bitcoin, sea un cambio de juego en la evolución de la criptomoneda. Una vez que se implementa en todos los nodos, la Red acelerará el procesamiento de transacciones y disminuirá sus costos asociados en la cadena de bloques de bitcoin.
Desde principios de este año, el despliegue de la tecnología se ha acelerado. Al momento de escribir esto, había 977 nodos ejecutando 1, 827 canales en Lightning Network. Pero ese número relativamente pequeño de nodos de la red de rayos en el ecosistema de bitcoin todavía no ha disuadido a las publicaciones de llamar a la tecnología como un salvador de bitcoin.
Esas altas expectativas podrían necesitar ser moderadas. Medido por cualquier estándar, la tecnología aún es incipiente. Todavía está en desarrollo y sus problemas están siendo resueltos.
"Todavía no está listo para su uso (generalizado)", dijo a Investopedia Thaddeus Dryja, quien coescribió el documento original. Según él, el concepto de red de rayos está "bastante probado".
Sin embargo, Dryja señaló: "Pero todavía no estoy pensando en la adopción (generalizada) de la tecnología en la cadena de bloques de bitcoin".
Aquí hay tres problemas que la red de rayos podría enfrentar al salir de las puertas.
1. No resuelve completamente el problema de la tarifa de transacción de Bitcoin
Lightning Network a menudo se promociona como una solución al problema de las crecientes tarifas de transacción de bitcoin. Sus defensores afirman que las tarifas de transacción, que es una de las consecuencias directas de la red obstruida de bitcoin, disminuirán después de que la tecnología retire las transacciones de la cadena de bloques principal.
Pero la congestión de bitcoin es uno de los varios factores que influyen en sus tarifas de transacción. Además, la tarifa de la criptomoneda en sí misma es un gran componente de los costos generales de LN.
Específicamente, hay dos partes en sus costos. La primera parte consiste en una tarifa equivalente a los cargos de transacción de bitcoin para abrir y cerrar canales entre las partes. Además de esto, hay una tarifa de enrutamiento separada para transferir pagos entre canales. Actualmente, la última tarifa se establece en cero porque hay muy pocos nodos que usan rayos. Dryja anticipa que la tarifa de enrutamiento de LN se mantendrá baja durante mucho tiempo porque la red es "bastante escalable".
Pero admite que las tarifas de transacción de bitcoin pueden aumentar debido a razones más allá de LN. "Las tarifas de transacción de Bitcoin podrían subir nuevamente y dificultar la adopción (de la red de rayos) (entre los comerciantes)", dijo Dryja.
Este problema contrasta con el enfoque adoptado por otras criptomonedas para aumentar el uso. Por ejemplo, Dash tiene complementos de software gratuitos para que los comerciantes los descarguen y utilicen. Según Ryan Taylor, CEO de Dash, la organización sin fines de lucro detrás de la criptomoneda también ayuda a los comerciantes a compensar los costos de agregarla a sus métodos de pago.
2. Permanecer en línea en todo momento hace que los nodos sean susceptibles
Los nodos en la red de rayos de bitcoin deben estar en línea en todo momento para enviar y recibir pagos. El almacenamiento en frío de monedas, que se considera el método más seguro para almacenar criptomonedas, también es imposible en una red de rayos. Según algunos, este requisito los hace susceptibles a piratas informáticos y robos.
Desconectarse crea su propio conjunto de problemas en Lightning Network. Según Dryja, es posible que una de las dos partes de un canal de pago cierre el canal y los fondos de bolsillo mientras que el otro está ausente. Esto se conoce como cierre de canal fraudulento. Hay un período de tiempo para impugnar el cierre de un canal, pero una ausencia prolongada de una de las partes podría resultar en la expiración de ese período.
Una postura fuera de línea también podría derribar la red. Taylor de Dash dijo que el mayor problema con Lightning Network es "una mayor centralización" al concentrar los fondos en ciertos nodos dentro de su red. En términos prácticos, esto se traduce en un bloqueo de los fondos de los usuarios si uno de los nodos de Lightning Network se desconecta. "Una interrupción del servidor podría causar interrupciones en toda la red, y podría causar que una gran cantidad de usuarios congelen sus fondos durante días", dijo Dash.
3. Puede que no resuelva el problema de los efectos de red de Bitcoin
El advenimiento de Lightning Network también se supone que anuncia la viabilidad de bitcoin como medio de transacción diaria. Los clientes podrán abrir canales de pago con empresas o personas con las que con mayor frecuencia realizan transacciones y realizan transacciones comerciales. Por ejemplo, pueden abrir canales de pago con su propietario o tienda de comercio electrónico favorita y realizar transacciones con bitcoins.
Pero Bitcoin todavía tiene mucho camino por recorrer antes de ganar la tracción general. El aumento en sus volúmenes de transacciones en los últimos meses se atribuye en gran medida a un aumento en los volúmenes de negociación. Como tal, el efecto general de Lightning Network en la reducción de las tarifas de transacción de bitcoin puede ser limitado.
"Incluso si Lightning Network aumenta la velocidad de las transacciones, todavía hay una cuestión de qué tan ampliamente se utilizará", dijo el Dr. Garrick Hileman, economista y fundador de Mosaic, una criptomoneda para incentivar la investigación académica. "La volatilidad de precios relativamente mayor de Bitcoin significa que es poco probable que las personas mantengan su dinero de alquiler en bitcoin".
Según Hileman, el mayor problema de bitcoin es que muy pocas personas reciben actualmente salarios en la criptomoneda. "Las personas están acostumbradas a tomar medidas adicionales para adquirir activos de inversión, pero no para adquirir el dinero que gastan", dijo.
Cómo Lightning Network hace la diferencia con Bitcoin
¿Estos inconvenientes presagian la falla de Lightning Network incluso antes de que se implemente ampliamente? No exactamente. El problema con las evaluaciones actuales de LN es que son prematuras.
"Si está pensando que (Lightning Network) reemplazará a Visa y se hará cargo del mundo, entonces eso no va a suceder", dijo Dryja, y agregó que incluso si mil millones de personas usaran la tecnología simultáneamente para las transacciones diarias, entonces las tarifas se dispararía. Según él, la red de rayos es un "gran factor" para ayudar a escalar bitcoin. "Pero también necesita muchas otras cosas, como SegWit y firmas agregadas", dijo.
Mientras tanto, el equipo central de la tecnología ha incorporado nuevos casos de uso y está investigando características adicionales. Uno de los casos de uso iniciales más prometedores que surgen involucra intercambios de criptomonedas. Según Dryja, los canales de pago en Lightning Network se pueden usar para facilitar las micro transacciones (en lugar de hacer micropagos para transacciones diarias) entre diferentes intercambios de cifrado por parte de los clientes. En este caso, los clientes podrían realizar intercambios en intercambios conocidos, como Coinbase y Kraken, utilizando cuentas equipadas con tecnología LN.
Otra investigación se centra en tapar huecos en el sistema existente. Por ejemplo, puede evitar el cierre fraudulento del canal mostrando a otros nodos que su contraparte estaba mintiendo. Si otros nodos te creen, entonces puedes tomar todas las monedas en un canal, dice Dryja. Del mismo modo, el concepto de "Watchtower" tiene como objetivo evitar el mismo fraude al permitir que otros nodos vean canales cuando un nodo se desconecta.
La línea de fondo
Lightning Network es un concepto prometedor que marcará una diferencia significativa en la cadena de bloques de bitcoin. Pero no es una bala de plata para los problemas actuales de Bitcoin. Su introducción también podría conducir a otros problemas dentro del ecosistema de la criptomoneda. Mucho depende de cómo se desarrollen las características y la investigación de la tecnología en el futuro.
