¿Qué es un contador público certificado (CPA)?
Un contador público certificado (CPA) es una designación dada por el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) a las personas que pasan el Examen Uniforme de CPA y cumplen con los requisitos de educación y experiencia. La designación de CPA ayuda a hacer cumplir los estándares profesionales en la industria contable. Otros países tienen certificaciones equivalentes a la designación de CPA, en particular, la designación de contador público (CA).
Para llevar clave
- Un contador público certificado (CPA) debe cumplir con los requisitos de educación, trabajo y examen, incluida una licenciatura en administración de empresas, finanzas o contabilidad, y completar 150 horas de educación. Otros requisitos para la designación de CPA incluyen tener dos o más años de experiencia en contabilidad pública y aprobar el Examen de CPA Uniforme administrado por el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA). Los CPA generalmente ocupan varios puestos en contabilidad pública y corporativa, así como puestos ejecutivos, como el controlador del director financiero (CFO).
Comprensión de los contadores públicos certificados (CPA)
La obtención de la designación de contador público certificado (CPA) requiere una licenciatura en administración de empresas, finanzas o contabilidad. Las personas también deben completar 150 horas de educación y tener no menos de dos años de experiencia en contabilidad pública. Los CPA deben aprobar un examen de certificación cuyos requisitos varían según el estado. Además, mantener la designación de CPA requiere completar un número específico de horas de educación continua al año.
Los contadores públicos tienen una amplia gama de opciones profesionales disponibles, ya sea en contabilidad pública o corporativa. Las personas con la designación de CPA también pueden pasar a puestos ejecutivos como controladores o directores financieros (CFO). Los CPA son conocidos por su papel en la preparación del impuesto sobre la renta, pero pueden especializarse en muchas otras áreas, como auditoría, contabilidad, contabilidad forense, contabilidad gerencial y tecnología de la información.
Los contadores públicos certificados están sujetos a un código de ética. El escándalo de Enron es un ejemplo de CPA que no se adhieren a dicho código. Los ejecutivos de la compañía Arthur Andersen y los CPA fueron acusados de prácticas contables ilegales y poco éticas. Las leyes federales y estatales requieren que los CPA mantengan su independencia al realizar auditorías y revisiones. Mientras consultaba en Enron, los CPA de Arthur Andersen no mantuvieron la independencia y realizaron servicios de consultoría y auditoría, lo que viola el código de ética de la CPA.
El APCIA requiere que todos los titulares de designaciones de CPA se adhieran al Código de Conducta Profesional, que establece los estándares éticos que los CPA deben cumplir.
Tipos de contadores públicos certificados
Los contadores públicos generalmente terminan como un contador de algún tipo. Es decir, reúnen, mantienen y revisan los estados financieros y las transacciones relacionadas para las empresas. Muchos CPA presentan formularios o declaraciones de impuestos para individuos y empresas. Los contadores públicos pueden realizar y firmar auditorías.
No se requiere la designación de CPA para trabajar en contabilidad corporativa o para empresas privadas. Sin embargo, los contadores públicos, que son personas que trabajan para una empresa, como Deloitte o Ernst & Young, que proporciona servicios relacionados con la contabilidad y los impuestos a las empresas, deben tener una designación de CPA.
Historia del Contador Público Certificado (CPA)
En 1887, 31 contadores crearon la Asociación Estadounidense de Contadores Públicos (AAPA) para definir estándares morales para la industria contable y estándares de auditoría de los Estados Unidos para gobiernos locales, estatales y federales, empresas privadas y organizaciones sin fines de lucro. Renombrada varias veces a lo largo de los años, la organización ha sido conocida como el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) desde 1957 y también ofrece exámenes de certificación de CPA. Los primeros contadores públicos certificados recibieron licencias en 1896.
En 1934, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) exigió a todas las empresas que cotizan en bolsa que presenten informes financieros periódicos aprobados por los miembros de la industria contable. La AICPA estableció normas de contabilidad hasta 1973, cuando se lanzó la Junta de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) para establecer normas para las empresas privadas.
La industria contable prosperó a fines de la década de 1990 debido a que las grandes firmas contables expandieron sus servicios para incluir diversas formas de consultoría. El escándalo de Enron en 2001 resultó en cambios importantes en la industria contable, incluido el hecho de que Arthur Andersen, una de las principales firmas contables del país, cerró. En virtud de la Ley Sarbanes-Oxley, aprobada en 2002, los contadores estaban sujetos a restricciones más estrictas sobre sus tareas de consultoría.
