El acto de manipular, construir y / o diseñar y construir nuevos usos para bienes raíces se conoce como desarrollo. Los que se dedican al desarrollo inmobiliario se denominan "desarrolladores". Los desarrolladores compran terrenos y crean o renuevan la propiedad, arriesgando sus recursos y capital con la esperanza de recompensar la inversión.
A veces, el desarrollo inmobiliario se lleva a cabo como un proyecto de obras públicas, en cuyo caso no se considera una inversión en el sentido clásico. El gobierno se dedica al desarrollo de obras públicas para beneficiar a ciertas comunidades, volver a poner a los trabajadores inactivos a trabajar o, a veces, simplemente para mantener un presupuesto de cierto tamaño.
Para los desarrolladores privados, el desarrollo inmobiliario es una empresa emprendedora a largo plazo. El desarrollador debe creer que los bienes inmuebles recientemente diseñados y designados tendrán un valor suficiente (y satisfarán la demanda suficiente) para compensar el tiempo, la mano de obra y otros recursos dedicados al proyecto.
En las zonas urbanas, el desarrollo a menudo está restringido por las leyes de zonificación comunitaria. Esto se debe a que la mayoría de los planificadores del gobierno de la ciudad y el condado participan en el Desarrollo Urbano Planificado (PUD), que segrega los usos de bienes raíces (comerciales, residenciales, recreativos, etc.) en diferentes "zonas". Para cambiar el uso de una propiedad, los desarrolladores generalmente deben recibir permiso de los planificadores de la ciudad.
En el sentido más general, el desarrollo inmobiliario es simplemente la mezcla de la mano de obra con la tierra para lograr un fin predeterminado. Sin embargo, en la sociedad moderna compleja, el desarrollo inmobiliario requiere conocimiento de financiamiento, restricciones legales, impuestos a la propiedad, pronósticos de negocios y de mercado, y supervisión de proyectos.
