¿Qué es el precio de congestión?
Basado en la teoría económica de la fijación de precios, la fijación de precios de congestión es una estrategia dinámica de fijación de precios diseñada para regular la demanda aumentando los precios sin aumentar la oferta. La palabra "congestión" proviene del uso de esta estrategia como una forma de regular el tráfico vial.
El precio de la congestión es una estratagema común en la industria del transporte, donde apunta a disminuir tanto la congestión como la contaminación del aire al cobrar más por ingresar a áreas especialmente congestionadas de una ciudad.
Esta estrategia también se utiliza en los sectores de hostelería (hoteles) y servicios públicos (electricidad), en los que la demanda varía según la hora del día o la estación del año. Las tarifas de electricidad pueden ser mayores en el verano, por ejemplo, debido al mayor uso de aire acondicionado; Las habitaciones de hotel pueden ser más caras durante las principales vacaciones.
El economista ganador del Premio Nobel William Vickrey propuso por primera vez agregar un sistema de tarifas basado en la distancia o el tiempo para controlar la congestión en el metro de la ciudad de Nueva York en 1952. Como resultado, Vickrey es considerado por algunos como el padre de los precios de congestión. Maurice Allais, también economista ganador del Premio Nobel, elaboró sobre la teoría de precios de congestión para gestionar la congestión del tráfico y fue central en el diseño del primer sistema de precios de carreteras, el Esquema de Licencias del Área de Singapur, implementado en 1975.
Comprender los precios de congestión
El precio de congestión es una forma de agregar un recargo por servicios que están sujetos a aumentos temporales o cíclicos de la demanda. Las empresas que se dedican a precios excesivos están tratando de regular el exceso de demanda aplicando precios más altos durante los ciclos de demanda pico. En la víspera de Año Nuevo, por ejemplo, los servicios de taxis y automóviles aumentan sus tarifas significativamente debido a la gran demanda de servicios de conducción. Los hoteles aumentan sus tarifas en los días en que las convenciones llegan a la ciudad, y durante los feriados importantes, o para eventos especiales, cuando una ciudad es sede de los Juegos Olímpicos, por ejemplo, durante los cuales esperan que aumente el turismo.
Se supone que los precios de congestión alientan a los usuarios que pueden ser flexibles con su uso a pasar de los períodos pico a los momentos en que el servicio o recurso es menos costoso.
Con los precios de congestión, las compañías mantienen el poder porque la demanda de un servicio no se verá afectada por los aumentos de precios.
Tipos de precios de congestión
Los economistas y los planificadores de transporte desglosan aún más los tipos de precios de congestión en función de una funcionalidad particular.
Precios dinámicos, pico o de sobretensión
El precio dinámico es una estrategia de precios de congestión en la que el precio no está firmemente establecido; en cambio, fluctúa según las circunstancias cambiantes, como el aumento de la demanda en ciertos momentos, el tipo de clientes a los que se dirige o las condiciones cambiantes del mercado.
Las estrategias dinámicas de fijación de precios son especialmente comunes en las empresas que brindan un servicio, como la industria de la hospitalidad, el transporte y los viajes.
Precios segmentados
En los precios segmentados, a algunos clientes se les cobra más en función de su disposición a pagar más por un servicio determinado. Algunos pueden estar dispuestos a pagar una prima por un servicio más rápido, mayor calidad o características adicionales, como servicios. Por ejemplo, un proveedor puede ofrecer un producto sin garantía a un precio bajo, pero si desea que el mismo producto venga con una garantía, entonces pagaría un precio más alto. O los viajeros de negocios pueden estar dispuestos a pagar un precio más alto por un boleto de avión que les permita volar a mitad de semana.
Precios pico para el usuario
El precio máximo para el usuario se basa en los tiempos de viaje pico y es común en el transporte. Por ejemplo, las compañías aéreas y de trenes a menudo cobran un precio más alto por viajar durante las horas pico de lunes a viernes que en otros momentos.
También pueden tener diferentes precios para los fines de semana, o para un viaje que incluye un día laborable más un fin de semana. Las empresas de servicios públicos también establecen precios en función de las horas punta. Pueden cobrar tarifas más altas por llamadas telefónicas realizadas entre las 9 am y las 6 pm, por ejemplo.
Para llevar clave
- Los precios de congestión generalmente imponen aumentos de precios para servicios que están sujetos a aumentos temporales o cíclicos de la demanda. Es una estrategia común en industrias como el transporte, el turismo, la hospitalidad y los servicios públicos.
Precios de congestión: antecedentes teóricos
La fijación de precios de congestión se considera una solución del lado de la demanda para regular el tráfico cuyo fundamento proviene de la economía de mercado. La idea detrás de cobrar un precio más alto es hacer que los usuarios sean conscientes de las consecuencias, como el aumento de la congestión, que imponen a todos los interesados cuando usan un recurso durante la demanda máxima. La teoría postula que los consumidores usarán y desperdiciarán más de un recurso que es gratuito o de precio insignificante que uno costoso. Al aumentar el precio de un recurso, la disposición de los usuarios a pagar por ese recurso alimenta la escasez de ese recurso.
La mayoría de los economistas están de acuerdo sobre la viabilidad económica de alguna forma de precio de la carretera para reducir la congestión del tráfico, y el precio de la congestión ha sido efectivo en las zonas urbanas donde se ha probado. Sin embargo, no todos lo ven como una estrategia equitativa debido a las cargas económicas que enfrentan las comunidades que se encuentran en áreas de tráfico congestionado. Otra crítica a los precios de congestión es que, similar a un impuesto regresivo, podría dañar a los usuarios de bajos ingresos más que otros grupos demográficos.
Ejemplos de precios de congestión
Recientemente, las compañías de viajes compartidos como Uber (NYSE: UBER) y Lyft (NASDAQ: LYFT) han comenzado a aplicar agresivamente el aumento de precios durante las horas pico.
La ciudad de Nueva York (NYC) es la primera ciudad importante de los Estados Unidos en aprobar un plan de precios de congestión (aunque muchos han intentado lanzar uno allí, incluido el alcalde Michael Bloomberg en 2008). El plan, que se implementará en 2021, se basa en el "precio del cordón", en el que los automovilistas pagan para ingresar a una zona, en este caso, todo al sur de la calle 60 al final de Central Park.
Nueva York aún está redactando detalles del plan, incluida la estructura de tarifas. El nuevo programa, que tiene defensores y adversarios, probablemente traerá complicaciones para todos: la ciudad, los viajeros y la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA).
La ciudad de Londres, Inglaterra. introdujo un plan de precios de congestión en 2003 que inicialmente tuvo éxito en reducir la congestión y la contaminación del aire, y en la mayoría de los casos sigue siendo exitoso hoy. Actualmente, Londres está trabajando en sus "lecciones aprendidas", y Nueva York también está tratando de aprender de ellas.
