¿Qué es la exposición acumulativa?
La exposición acumulativa es la exposición a un peligro durante un período prolongado. La lesión del individuo puede no manifestarse hasta varios años después de la primera exposición.
Desglose de la exposición acumulativa
La exposición acumulativa no es evidente de inmediato, en contraste con la mayoría de los accidentes y desastres naturales. Por ejemplo, cuando una casa se inunda, el daño se puede ver de inmediato y se pueden presentar reclamos de seguro basados en la evidencia reunida en la escena. Lo mismo ocurre con los accidentes automovilísticos, donde el daño al vehículo y las lesiones personales son evidentes de inmediato.
La exposición acumulativa es más difícil de evaluar y puede extenderse a múltiples pólizas de seguro, lo que complica aún más las reclamaciones y los casos legales. Esto crea un potencial de responsabilidad prolongado según el tipo de póliza que el asegurador haya suscrito. Por ejemplo, es más probable que las políticas de compensación para trabajadores tengan un alto potencial de responsabilidad por exposición acumulativa que otros tipos de políticas.
Los ejemplos de exposición acumulativa incluyen tareas de movimiento repetitivo, como las experimentadas por los manipuladores de equipaje del aeropuerto y el creciente número de trabajadores que usan teclados para realizar sus trabajos. Los casos del síndrome del túnel carpiano han aumentado dramáticamente en los últimos años y conllevan altos costos sociales y económicos, especialmente cuando se necesita tratamiento quirúrgico e interfiere con la capacidad de trabajar. Muchos trabajadores y analistas atribuyen el aumento del uso de computadoras en el lugar de trabajo como la razón principal de los incidentes crecientes del síndrome del túnel carpiano, cuando de hecho muchos estudios han demostrado que este no es el caso. También se sabe que existían síntomas similares mucho antes del advenimiento de las computadoras para los trabajadores que realizaban tareas de movimiento repetitivo.
Exposición acumulada en el caso de la Corte Suprema de Ohio
Las demandas por exposición acumulativa más difíciles involucran la exposición al asbesto que ocurre durante un largo período de tiempo, bajo una variedad de circunstancias. Un ejemplo de 2018 fue un caso que llegó a la Corte Suprema de Ohio. El demandante alegó que el padre del difunto estaba expuesto a la ropa cargada de asbesto de su padre, que trabajaba como electricista, con una exposición adicional que tuvo lugar durante muchos años al reemplazar los frenos de los autos familiares, frenos fabricados por Honeywell.
Un experto testificó en el juicio que fue la exposición acumulativa la que causó el mesotelioma del difunto y la muerte posterior. El jurado falló a favor del demandante y encontró a Honeywell parcialmente responsable de las lesiones, pero no del todo.
El acusado apeló a la Corte Suprema de Ohio sobre el tema de "si el requisito de factor sustancial puede cumplirse a través de una teoría de exposición acumulativa". El tribunal dictaminó que no podría porque la teoría del demandante era defectuosa dado que su testigo estrella solo incluía ciertas exposiciones y no todos ellos
