¿Qué es una fecha límite?
Una fecha límite es una disposición en un contrato que establece una fecha límite finita que, si no se cumple, provocará automáticamente consecuencias adversas. La fecha límite es la última fecha posible en la que se debe completar algo y, en la mayoría de los casos, no es posible una extensión.
Los contratos de tiempo crítico generalmente contienen una fecha límite. Por ejemplo, un contrato para la construcción de una instalación industrial o proyecto de infraestructura estipulará una fecha definida para la puesta en marcha de la primera y la finalización de la segunda. Si no se cumple este plazo, el contratista del proyecto puede ser automáticamente responsable de los daños y sanciones establecidos en el contrato del proyecto.
Algunas fechas de entrega no tienen que ser explícitas.
Cómo funciona una fecha límite
Por lo general, las fechas límite se hacen explícitas en los términos de un acuerdo escrito, junto con las consecuencias de no cumplirlas. Las consecuencias pueden significar simplemente que el acuerdo se termina, pero es igual de probable que sea una sanción financiera que corte el margen de beneficio de la parte infractora en el proyecto.
Un ejemplo clásico de una fecha de entrega implícita es si el panadero intenta entregar un pastel de cumpleaños un día tarde. En este escenario, la consecuencia también está implícita: el cliente enojado no va a pagar, por lo que el panadero desperdició materiales y tiempo en un pastel que no puede vender.
También vale la pena señalar que una fecha límite es diferente de una fecha punta. Cuando una de las partes en un contrato solicita una prisa, una fecha límite que se adelanta al plan original, generalmente les corresponde proporcionar un incentivo para hacer que el trabajo suceda. Esto puede ser un aumento del valor del contrato o un pago separado cubierto en un acuerdo por separado que se pagará si el proyecto o hito se entrega antes de la fecha punta.
Beneficios de una fecha límite
Las fechas límite son particularmente útiles para alentar a los contratistas a cumplir con el cronograma descrito en el acuerdo original. El proceso de licitación para contratos grandes es propenso a ser engañado por compañías que sobreestiman su capacidad de entregar a tiempo y dentro del presupuesto.
Si no hay suficientes desincentivos en el contrato, una compañía puede simplemente llegar hasta el final y solicitar extensiones, dejando a la organización contratante con un proyecto incompleto y más allá del presupuesto original.
Para desalentar esto, puede haber múltiples fechas límite que se utilizan como un tipo de seguimiento de hitos para garantizar la entrega oportuna de un proyecto completo. En lugar de golpear al contratista con las sanciones al final, estas se rocían a lo largo del proyecto para estimular una mayor acción a través de consecuencias financieras inmediatas.
