Tailandia es un buen ejemplo de un país en desarrollo que, con un rápido crecimiento económico, se ha graduado de las filas de los países subdesarrollados en solo una generación o dos. Era un país de bajos ingresos en la década de 1980, pero el Banco Mundial lo actualizó al estado de "ingreso medio-alto" en 2011. Creció en un 8% a 9% a fines de la década de 1980 y principios de la década de 1990, antes de obtenerlo. atrapado en la crisis financiera asiática de 1997-98.
La economía se recuperó de esa crisis en los años siguientes, solo para ser golpeada por la crisis financiera mundial de 2007-08. Desde entonces, nuevamente se ha desacelerado debido a eventos económicos, naturales y políticos. En los últimos años, ha crecido aproximadamente al mismo ritmo que las economías más grandes y desarrolladas, es decir, muy por debajo del 5%.
En 2016, el gobierno militar anunció lo que llama "Tailandia 4.0", políticas que apuntan a transformar la economía al atraer inversiones en manufactura y servicios de alta tecnología. (Tailandia 1.0 hasta Tailandia 3.0 representa la evolución desde el dominio agrícola hasta el desarrollo de la industria pesada y la energía). El objetivo es hacer de Tailandia una nación de altos ingresos, reducir la desigualdad y promover un crecimiento ambientalmente sostenible.
Para llevar clave
- Tailandia, la segunda economía más grande del sudeste asiático, ha crecido en la última generación o dos de un país subdesarrollado a lo que el Banco Mundial llama un país de "ingresos medios". Sus tres sectores económicos principales son la agricultura, la manufactura y los servicios. Destaca por su volatilidad económica, en parte como consecuencia de la inestabilidad política que data de la década de 1930.
Razones para la volatilidad
La economía tailandesa se ha visto afectada a lo largo de los años por varios factores, algunos más allá de sus fronteras y otros dentro. A nivel nacional, el país tiene una larga historia de inestabilidad política marcada por revueltas militares contra el gobierno civil. Tailandia ha sufrido una docena de golpes de estado desde 1932, el más reciente en 2014, cuando se instaló la actual junta militar. La inestabilidad política generalmente no es buena para los negocios.
Los desastres ambientales también han pasado factura. Como país costero de baja altitud, Tailandia ha sufrido varias inundaciones catastróficas. Uno de los peores en décadas golpeó en 2011, generando una pérdida económica de aproximadamente $ 46 mil millones.
Al igual que muchos países en desarrollo, Tailandia ha sido víctima de sus propias burbujas de activos, particularmente en el sector inmobiliario. Uno de los peores ocurrió a fines de la década de 1990, cuando el préstamo excesivo de propiedades y la sobre-construcción hicieron que toda la economía fuera vulnerable a una recesión. Cuando el banco central de Tailandia se vio obligado a devaluar el baht en 1997, los precios inmobiliarios se desplomaron y toda la economía entró en una grave recesión. La devaluación desencadenó la crisis financiera asiática que sacudió las economías mundiales en 1997–98. Para 2019, los precios de las propiedades volvieron a alcanzar niveles que avivaron los temores de un colapso.
Y, por supuesto, las condiciones económicas y de mercado en otras partes del mundo impactan a Tailandia. Incluyen los efectos de la caída de las puntocom de 2000, la recesión que siguió a los ataques del 11 de septiembre y la crisis financiera mundial de 2007-08. El producto interno bruto (PIB) se recuperó en 2010, creciendo un 7, 5%, pero ha sido irregular desde entonces, cayendo a un crecimiento inferior al 1% en algunos años. Creció un 4.1% en 2018, a $ 505 mil millones, según el Banco Mundial.
Tailandia es el segundo más grande de los 10 países de la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático), un bloque comercial formado en 1967. Su economía tiene tres sectores clave: agricultura, industria y servicios.
Agricultura
El desarrollo agrícola ha jugado un papel importante en la transformación de la economía de Tailandia. Ha evolucionado en dos fases, la primera desde los años sesenta hasta los ochenta e impulsada por la utilización de mano de obra y tierra no utilizadas. La agricultura fue el principal impulsor de la economía durante este período, empleando alrededor del 70% de la población activa.
Durante la segunda fase, aunque la mano de obra se trasladó a las zonas urbanas y no se utilizó tierra nueva, hubo un aumento en la productividad agrícola, gracias a la mecanización y la disponibilidad de crédito formal.
La participación de la agricultura en la producción se ha reducido drásticamente a lo largo de los años, a alrededor del 6, 5% en 2018 desde alrededor del 24% en 1980, aunque todavía emplea a aproximadamente el 31% de la población activa.
Eso se compara con el 2% o menos para las economías más avanzadas del mundo, aunque es comparable a otros países del sudeste asiático. La principal producción agrícola de Tailandia es arroz, caucho, maíz, caña de azúcar, coco, aceite de palma, piña, mandioca (mandioca, tapioca) y productos pesqueros.
Industria
El sector industrial, del cual la manufactura es el segmento más grande, junto con la minería, la construcción, la electricidad, el agua y el gas, genera alrededor del 35% del PIB y emplea alrededor del 24% de la fuerza laboral.
El crecimiento de la fabricación se produjo en dos períodos bajo dos estrategias. El primero, de 1960 a 1985, estuvo regido por políticas relacionadas con la sustitución de importaciones, una táctica común entre los países en desarrollo.
El segundo, desde 1986 hasta la actualidad, se centra en las exportaciones. En los años iniciales, la fabricación en Tailandia estaba altamente entrelazada con la agricultura, especialmente cuando la fabricación del país comenzó con la industria de procesamiento de alimentos. Poco a poco, con los cambios en la política industrial, las industrias como la petroquímica, la electrónica, el automóvil y las piezas de automóviles, los equipos informáticos, el hierro y el acero, los minerales y los circuitos integrados recibieron un impulso e incentivos de inversión.
Sector servicios
El sector de servicios representa aproximadamente el 56% del PIB y emplea a aproximadamente el 46% de la fuerza laboral. Dentro de los servicios, el transporte, el comercio mayorista y minorista (que incluye la reparación de vehículos automotores y motocicletas, así como los artículos personales y domésticos), y las actividades relacionadas con el turismo y los viajes han contribuido de manera destacada al PIB y han generado empleo.
La importancia de las exportaciones
Tailandia depende cada vez más de las exportaciones, que representaron el 67% del PIB en 2018, frente al 16% en 1960. Esta es una fuente de su volatilidad económica. Cuanto más depende Tailandia de los mercados extranjeros, más está vinculada a las economías de sus socios comerciales, lo que la hace vulnerable a las recesiones en esas economías y a las fluctuaciones monetarias.
Los principales destinos de exportación de Tailandia son China, Japón, Estados Unidos, Indonesia, Malasia, Australia, Hong Kong, Singapur e India. Las principales exportaciones de Tailandia son productos manufacturados, principalmente productos electrónicos, vehículos, maquinaria y alimentos.
La línea de fondo
La economía de Tailandia es una combinación de un sector agrícola fuerte con un sector manufacturero desarrollado y un sector de servicios estable. Aunque el sector agrícola ha cedido el paso a otros, todavía emplea a una gran parte de la fuerza laboral y todavía impulsa las exportaciones, el motor de la economía del país.
