El viaje al trabajo es un verdadero viaje para unos 3, 4 millones de viajeros que viajan diariamente al menos 90 minutos en cada sentido hacia y desde sus trabajos. Los expertos lo llaman "desplazamientos extremos" y, según el informe de 2004 de la Oficina del Censo de los EE. UU., Viaje al trabajo , los viajes de 90 minutos o más son la categoría de viaje de más rápido crecimiento desde 1990. ¿Por qué la gente llega a tales extremos? ¡Principalmente, es por el dinero! Siga leyendo para descubrir las ventajas y desventajas financieras de vivir más lejos de donde trabaja.
Salario de la gran ciudad, vida en un pueblo pequeño
Hay dos problemas principales que impulsan la tendencia creciente de los desplazamientos extremos. De lejos, el problema principal es el dinero. El auge inmobiliario que ha tenido lugar en los Estados Unidos en los últimos años ha visto subir los precios de la vivienda. Hoy, particularmente en los suburbios inmediatos de los principales centros metropolitanos como Los Ángeles y Nueva York, muchas personas simplemente no pueden darse el lujo de vivir cerca de donde trabajan.
Esta realidad está obligando a un número cada vez mayor de personas a trasladarse a lo que se llama "exurbs", que son básicamente los suburbios de los suburbios. Como resultado, el tiempo de viaje promedio nacional ha aumentado y el número de viajeros extremos casi se ha duplicado desde 1990. En 2000, el viaje diario promedio fue de 25.5 minutos; los viajeros extremos llegaron muy por encima de ese promedio, conduciendo más de 90 minutos a llegar al trabajo todos los días. Esto puede parecer mucho tiempo para pasar en el camino, pero la compensación para los viajeros extremos viene en el costo de su vivienda. De hecho, no es raro ver diferencias de precios de más del 50% entre viviendas cerca de los principales centros metropolitanos y las de los exurbanos. Este es un factor enorme si considera que la vivienda es el gasto individual más grande para la mayoría de los hogares y, según la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas, los precios de las viviendas nuevas casi se han triplicado en las últimas dos décadas. Los viajeros extremos también se benefician de otras reducciones de costos. El seguro de automóvil, por ejemplo, tiende a ser menor debido a los menores volúmenes de tráfico y a los accidentes menos frecuentes en los exurbanos. Las tasas impositivas también pueden ser más bajas, ya que las áreas periféricas no están obligadas a soportar la infraestructura y los programas de servicios sociales que se requieren en la ciudad. (Para lecturas relacionadas, consulte Cómo comprar un seguro de automóvil ).
Junto con el menor costo de vida, los exurbanos también ofrecen lo que algunas personas ven como una mejor calidad de vida. Las grandes casas con grandes céspedes, bajas tasas de criminalidad, sin pobreza o carreteras obstruidas por el tráfico y menos personas son parte del atractivo de la vida en los exurbios. En general, se cree que vivir más lejos de las áreas metropolitanas centrales proporciona el estilo de vida seguro y sin prisas que generalmente se asocia con la vida de un pueblo pequeño.
La otra cara de la moneda
Si bien los desplazamientos extremos pueden proporcionar beneficios financieros y de calidad de vida, cuanto más tiempo se pasa al trabajo y de regreso al trabajo, menos tiempo los viajeros tienen que pasar en casa con sus familias. Mientras que el viajero promedio pasa más de 100 horas al año en la carretera, según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, un viajero extremo puede acumular esas horas en poco más de dos meses. Los detractores adicionales incluyen la relativa falta de instituciones culturales y oportunidades de compra que los exurbanos brindan en comparación con sus contrapartes metropolitanas.
Si bien la mayoría de las personas escapan a los exurbios por razones financieras, muchas de ellas caen en una trampa cuando se trata de vivienda. En lugar de comprar una casa modesta y asequible, ceden a la tentación de comprar una casa grande y estirar sus presupuestos para hacerlo. Una vez que se ha tomado esta decisión, estas personas quedan encerradas en el viaje extremo a largo plazo, ya que la mayoría de los trabajos en las ciudades pequeñas no cuentan con los salarios de las grandes ciudades requeridos para mantener casas grandes. Mientras que un viajero financieramente cauteloso podría pasar una década haciendo el viaje, pagar las facturas pendientes y luego cambiar el viaje por semi-jubilación (o al menos un trabajo con salarios más bajos cerca de casa), las personas en las casas grandes a menudo pueden ' No puede dejar de trabajar en la ciudad. (Para obtener más información, consulte Pago de su hipoteca e hipotecas: ¿cuánto puede pagar? )
Los viajes largos también resultan en mayores costos de mantenimiento para automóviles y camiones, así como grandes facturas de gasolina. Si bien pocas personas mantienen un automóvil el tiempo suficiente para que el reemplazo del vehículo sea un problema, acumular más millas en su automóvil significa que tendrá que cambiar su aceite, reemplazar sus neumáticos y comprar frenos con más frecuencia que sus amigos de la ciudad. (Para obtener más información, consulte Cómo comprender el alto costo del gas ).
¿Conducir o no conducir?
La decisión de hacer que los desplazamientos extremos sean parte de su estilo de vida es en gran medida una cuestión de elección personal. ¿Las oportunidades culturales y la buena mesa compensarán la necesidad de vivir en un apartamento pequeño o en una casa cara y de tamaño reducido? ¿O los espacios abiertos y los lugares familiares compensarán las cientos de horas que tendrá que pasar en la carretera? Estas son decisiones que cada persona debe tomar por sí misma. Sin embargo, con los altos costos continuos de la vivienda en las áreas metropolitanas, es probable que los 3.4 millones de viajeros estadounidenses extremos continúen creciendo a medida que más trabajadores decidan ir a la carretera. Los desplazamientos extremos pueden no ser para todos, pero para aquellos que aceptan las compensaciones, usar un salario considerable basado en la ciudad en los gastos exurbanos puede proporcionar un buen valor.
Para lecturas relacionadas, vea Wheels Of A Future Fortune .
