¿Qué es la Comisión Federal de Comercio (FTC)?
La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) es una agencia independiente del gobierno de los EE. UU. Cuyo objetivo es proteger a los consumidores y garantizar un mercado competitivo fuerte al hacer cumplir las leyes antimonopolio y de protección del consumidor. Su objetivo principal es hacer cumplir las leyes antimonopolio no penales en los Estados Unidos, previniendo y eliminando las prácticas comerciales anticompetitivas, incluido el monopolio coercitivo. La FTC también busca proteger a los consumidores de prácticas comerciales depredadoras o engañosas.
Para llevar clave
- La FTC hace cumplir las leyes antimonopolio y protege a los consumidores de las prácticas depredadoras. Las actividades de la FTC incluyen la investigación de fraudes o publicidad falsa, consultas del Congreso y notificaciones previas a la fusión. La FTC también maneja estafas y prácticas comerciales desleales.
Cómo funciona la Comisión Federal de Comercio
La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) fue establecida en 1914 por la Ley de la Comisión Federal de Comercio, como parte de los esfuerzos de la administración de Wilson para destruir la confianza, siendo la preocupación importante en ese momento. Se le encargó la aplicación de la Ley Clayton, que prohibió las prácticas monopólicas. La FTC continúa desalentando el comportamiento anticompetitivo a través de la Oficina de Competencia, que revisa las fusiones propuestas junto con el Departamento de Justicia. A medida que pasaron los años, la FTC se encargó de hacer cumplir las regulaciones comerciales adicionales, tal como se codifica en el Título 16 del Código de Regulaciones Federales.
Las actividades regulares de la FTC incluyen investigar informes de fraude o publicidad falsa de consumidores, empresas, medios de comunicación, consultas del Congreso o notificaciones previas a la fusión. La FTC puede investigar una sola empresa o una industria completa. Si una investigación de la FTC revela actividades ilegales por parte de una o más compañías dentro de una industria, pueden buscar cumplimientos voluntarios a través de una orden de consentimiento, iniciar un litigio federal o presentar una queja administrativa. Tradicionalmente, dicha queja se escucharía ante un juez de derecho administrativo (ALJ) y se puede apelar ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos y luego ante el Tribunal Supremo.
La FTC también se ocupa de las quejas de prácticas comerciales injustas, como estafas y publicidad engañosa. La Oficina de Protección al Consumidor realiza investigaciones sobre presuntos abusos, lleva a cabo acciones de aplicación y proporciona materiales educativos a los consumidores. La Oficina de Protección al Consumidor está a cargo del Registro Nacional de No Llamar de EE. UU.
La Oficina de Economía brinda apoyo de investigación a los otros dos departamentos de la FTC, incluido el análisis de los posibles efectos de las acciones de la FTC.
En términos generales, la FTC no tiene la capacidad de hacer cumplir directamente sus fallos, pero puede acudir a los tribunales para hacerlos cumplir.
Ejemplos de acciones de la FTC
En 1984, la FTC tomó medidas enérgicas contra los precios engañosos en la industria de funerarias, implementando la Regla Funeraria de la FTC, que requiere que las funerarias ofrezcan una Lista de Precios General (GPL) por escrito de todos los precios de bienes y servicios en la industria funeraria a cualquiera que solicita uno. A nadie se le puede negar una copia escrita de GPL por ley, y se les debe permitir conservarla si así lo desean. En 1996, la FTC implementó el Programa de Delincuentes de Reglas Funerarias, que permite a las funerarias infractoras realizar un pago voluntario al Tesoro de los Estados Unidos o un fondo estatal apropiado a cambio de no tener que ir a la corte.
En la década de 1990, la agencia realizó una serie de investigaciones sobre estafas de telemercadeo que ofrecen oportunidades comerciales ficticias, comenzando con el Proyecto Telesweep en 1995, que tomó medidas enérgicas contra al menos 100 estafas de oportunidades comerciales. La FTC ha estado activa en la industria del cuidado de la salud, bloqueando la adquisición propuesta del Centro Médico Palmyra por el Hospital Putney Memorial debido a posibles daños a los consumidores. El caso fue a la Corte Suprema, que falló a favor de la FTC en 2013.
