¿Qué es el efecto Hawthorne?
El efecto Hawthorne es la inclinación de las personas que son sujetos de un estudio experimental a cambiar o mejorar el comportamiento que se evalúa solo porque se está estudiando y no debido a cambios en los parámetros o estímulos del experimento.
Para llevar clave
- El efecto Hawthorne es cuando los sujetos de un estudio experimental intentan cambiar o mejorar su comportamiento simplemente porque está siendo evaluado o estudiado. El término fue acuñado durante los experimentos que tuvieron lugar en la fábrica de Western Electric en el suburbio Hawthorne de Chicago a fines de la década de 1920 y principios de la década de 1930: se cree que el efecto Hawthorne es inevitable en estudios y experimentos que utilizan humanos como sujetos.
Cómo funciona el efecto Hawthorne
El efecto Hawthorne se refiere al hecho de que las personas modificarán su comportamiento simplemente porque están siendo observadas. El efecto recibe su nombre de uno de los experimentos de historia industrial más famosos que tuvo lugar en la fábrica de Western Electric en el suburbio Hawthorne de Chicago a fines de la década de 1920 y principios de la década de 1930.
Sin embargo, el análisis posterior del efecto realizado por los economistas de la Universidad de Chicago en 2009 reveló que los resultados originales probablemente fueron exagerados.
Los experimentos de Hawthorne fueron diseñados originalmente por el National Research Council para estudiar el efecto de la iluminación del taller en la productividad de los trabajadores en una fábrica de piezas telefónicas en Hawthorne. Sin embargo, los investigadores estaban perplejos al descubrir que la productividad mejoraba, no solo cuando se mejoraba la iluminación, sino también cuando la iluminación disminuía. La productividad mejoraba cada vez que se realizaban cambios en otras variables, como las horas de trabajo y los descansos.
Los investigadores concluyeron que la productividad de los trabajadores no se veía afectada por los cambios en las condiciones de trabajo, sino por el hecho de que alguien estaba lo suficientemente preocupado por sus condiciones de trabajo como para realizar un experimento al respecto.
El efecto Hawthorne y la investigación moderna
La investigación a menudo se basa en sujetos humanos. En estos casos, el efecto Hawthorne es el sesgo intrínseco que los investigadores deben tener en cuenta al estudiar sus hallazgos. Aunque puede ser un desafío determinar cómo la conciencia de un sujeto de un estudio podría modificar su comportamiento, los investigadores deberían esforzarse por tener en cuenta este fenómeno y adaptarse en consecuencia.
Si bien no existe una metodología universalmente acordada para lograr esto, la experiencia y la gran atención a la situación pueden ayudar a los investigadores a evitar que este efecto empañe sus resultados.
Aunque puede ser un desafío determinar cómo la conciencia de un sujeto de un estudio podría modificar su comportamiento, los investigadores deberían esforzarse por tener en cuenta este fenómeno y adaptarse en consecuencia.
El efecto Hawthorne en la práctica
Como ejemplo del Efecto Hawthorne, considere un estudio de 1978 realizado para determinar si los neuroestimuladores cerebelosos podrían reducir la disfunción motora de los jóvenes con parálisis cerebral. Las pruebas objetivas revelaron que los pacientes en el estudio afirmaron que sus disfunciones motoras disminuyeron y que aceptaron el tratamiento. Pero esta retroalimentación del paciente contrarrestó el análisis cuantitativo, que demostró que había una escasa función motora aumentada.
De hecho, el aumento de la interacción humana con médicos, enfermeras, terapeutas y otro personal médico durante estos ensayos tuvo un impacto psicológico positivo en los pacientes, lo que en consecuencia fomentó su ilusión de mejoras físicas en sus condiciones. Al analizar los resultados, los investigadores concluyeron que el efecto Hawthorne impactó negativamente los datos, ya que no había evidencia de que los neuroestimuladores cerebelosos fueran mediblemente efectivos.
