¿Qué son los impuestos ocultos?
Los impuestos ocultos son impuestos indirectos sobre bienes de consumo sin el conocimiento explícito de los consumidores que compran el producto. En el corazón del concepto de un impuesto oculto está la noción de que si no puede verlo, su comportamiento de compra no cambiará en gran medida. Con el advenimiento de los sistemas transaccionales modernos, la visibilidad de una variedad de impuestos ocultos que van desde peajes de autopista pagados con transpondedores automáticos hasta descargas de música se está volviendo más oscura.
Desglosando los impuestos ocultos
Los impuestos ocultos están en todas partes, acechando en su mayor parte sin ser vistos mientras aumentan efectivamente los precios de muchos bienes ordinarios que consumimos en nuestra vida diaria. Casi todos saben que se aplica un impuesto a las ventas cuando compran productos en la mayoría de los estados, pero no muchos consumidores comprenden completamente hasta qué punto los impuestos ocultos se incluyen en el precio final de muchos productos.
El objetivo de los impuestos ocultos es permanecer oculto, pero uno de los tipos de impuestos más visibles es el agregado a las facturas de cable. Las compañías de cable y los proveedores de servicios de telefonía celular deben incluir todos los cargos en sus estados de cuenta, pero no muchos consumidores leen todas las páginas que detallan las tarifas e impuestos. El objetivo de este enfoque de los impuestos es agregar ingresos al gobierno sin afectar negativamente la demanda de productos a través de precios de consumo más altos. Es un acto de equilibrio.
Otros ejemplos de impuestos ocultos incluyen impuestos sobre cigarrillos, alcohol, juegos de azar, gasolina y habitaciones de hotel. Estos impuestos generalmente se recaudan como parte de una transacción ordinaria, que sirve para enterrarlos en el precio final, un precio que es más alto de lo que sería sin el impuesto oculto.
Otros ejemplos incluyen los aranceles impuestos a los productos importados del extranjero. Los aranceles agregados durante las guerras comerciales mundiales se han relacionado con graves recesiones económicas, incluida la Gran Depresión. Los aranceles son un nuevo costo que el fabricante no tiene más remedio que pagar si desea continuar enviando sus productos al extranjero. Dada la interconexión de nuestra economía global moderna, la mayoría de los proveedores no pueden darse el lujo de perder cuota de mercado internacional, por lo que entierran los nuevos costos en el costo del producto con la esperanza de que la demanda no se desacelere negativamente. Estos aumentos se transmiten a través de mayoristas y distribuidores, que tienen sus propios requisitos de margen y se dirigen al consumidor final.
A favor y en contra de los impuestos ocultos
Nadie quiere pagar más en impuestos, sin embargo, hay un debate en curso sobre si es justo gravar a los que usan "productos del pecado", dado que en conjunto recurren más a los servicios sociales que aquellos que no consumen esos productos. Los ejemplos incluyen cigarrillos, alcohol y juegos de azar. Un lado de este argumento cree que al hacer que estos productos sean muy caros a través de impuestos ocultos, el consumo disminuirá. Irónicamente, uno pensaría que para que un impuesto afecte el comportamiento del consumidor, el consumidor necesita poder verlo, lo que no se hace tan fácilmente con impuestos ocultos. El otro lado del argumento dice que vivimos en una sociedad libre donde las personas deberían poder pagar un precio justo por lo que quieran. Para complicar las cosas, en el caso de productos adictivos conocidos como los cigarrillos, es menos probable que el comportamiento del consumidor sea modificado por precios más altos.
La tecnología está haciendo que sea mucho más fácil incluir impuestos ocultos. Con el advenimiento del reconocimiento facial y de dedos en los teléfonos inteligentes, los consumidores ahora pueden realizar una compra en segundos sin mucho esfuerzo y sin revisar de cerca la presencia de impuestos o tarifas ocultas. Otro ejemplo de esto se puede ver en nuestras carreteras con el aumento de los peajes automáticos.
