Convertirse en un contador público certificado (CPA) es un objetivo digno para los contadores y aquellos interesados en la contabilidad. Los CPA ganan aproximadamente un 10% más que los que no son CPA, también les resulta más fácil encontrar trabajo y más seguridad una vez que tienen un trabajo. La designación muestra que tienes un estándar más alto. Cuando considera que la Oficina de Estadísticas Laborales fijó el salario medio de un contador en $ 63, 550 en 2012, puede ver que un aumento del 10% es bastante sustancial.
Cómo convertirse en un CPA
Para obtener una licencia de CPA, debe ser declarado elegible para tomar el Examen de CPA uniforme por una de las 55 jurisdicciones de los EE. UU. (Los 50 estados, más Washington, DC; las Islas Vírgenes de los EE. UU., Guam, las Islas Marianas del Norte y Puerto Rico). Puede encontrar información sobre cada jurisdicción en el sitio web de la Asociación Nacional de Juntas Estatales de Contabilidad (NASBA).
Cada jurisdicción tiene requisitos específicos, pero muchos requieren 150 horas semestrales de contabilidad, derecho comercial y educación general antes de permitirle tomar el examen. Esto equivale, aproximadamente, a una maestría. En algunas jurisdicciones, puede tener una licenciatura en un campo no relacionado, siempre y cuando su maestría sea en contabilidad, impuestos o derecho comercial. El Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados administra y califica la prueba. Se puede encontrar más información en www.aicpa.org.
Detalles de prueba
La prueba en sí se divide en cuatro partes: Auditoría y certificación (AUD), Contabilidad e informes financieros (FAR), Regulación (REG) y Entorno y conceptos empresariales (BEC). Las primeras dos partes toman cuatro horas cada una, y las dos últimas toman hasta tres horas. Cada parte se toma individualmente, y los candidatos pueden elegir el orden en que las toman, pero una vez que un candidato aprueba el primer examen, las tres restantes deben aprobarse dentro de los 18 meses. Cada parte se califica en una escala que va de 0 a 99; debe obtener al menos 75 puntos para aprobar.
Menos de la mitad de los que toman el examen lo pasan en su primer intento. (Para lecturas relacionadas, vea: ¿Cuál es el salario promedio de un contador? )
Programación de exámenes
El examen de CPA se ofrece ocho meses al año, los dos primeros de cada trimestre: enero y febrero, abril y mayo, julio y agosto, y octubre y noviembre. Se administra por computadora en más de 300 centros de prueba en los EE. UU., Así como en Bahrein, Brasil, Japón, Kuwait, Líbano y los Emiratos Árabes Unidos a través de una compañía llamada Prometric. La AICPA recomienda que los candidatos programen su sesión de prueba con al menos 45 días de anticipación a través del sitio web de Prometric.
Nada bueno en la vida es gratis. Tampoco lo son las pruebas gigantes. Aunque las 55 jurisdicciones no están sujetas a ella, la mayoría utiliza el programa de tarifas de examen establecido por NASBA en el que las cuatro partes de la prueba cuestan $ 729.08. Los candidatos por primera vez también deben pagar una tarifa de solicitud inicial, que oscila entre $ 30 y $ 200 (en Missouri, actualmente es de $ 132; en Nueva York: $ 150). Los candidatos que regresan deben pagar una tarifa de solicitud repetida en algunos, pero no en todos los estados. Esta tarifa de repetición es generalmente más baja que la tarifa de solicitud inicial.
Un gran compromiso de tiempo
Mucho más allá de los costos monetarios, hay un gran compromiso de tiempo.
A menos que posea una sabiduría contable sagaz, necesitará mucho tiempo para prepararse para el examen, unas 500 horas de estudio en total. La sección FAR abarca la planificación y revisión del compromiso, los controles internos, la obtención y documentación de información y la preparación de comunicaciones. Es la sección más complicada y requerirá hasta 180 horas de estudio.
AUD es un poco más fácil, especialmente si has abordado FAR primero. Aún así, planee dedicar hasta 130 horas de tiempo de preparación para familiarizarse completamente con los estándares de los estados financieros, lo que debe incluirse en los estados financieros y cómo contabilizar e informar a las agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro y otras organizaciones. (Para lecturas relacionadas, vea: ¿Cuál es la diferencia entre un CFA y un CPA? )
REG, que cubre la ética y la responsabilidad profesional, el derecho comercial, los procedimientos y la contabilidad tributaria, y los impuestos federales para individuos, entidades y transacciones de propiedad, también requiere aproximadamente 130 horas de estudio.
BEC se encuentra entre las secciones más fáciles, y la mayoría de los candidatos lo aprueban en su primer intento, pero aún debe dedicar hasta 100 horas para estudiar. Esta sección aborda las estructuras empresariales, los conceptos económicos, la gestión financiera y la tecnología de la información, entre otros temas. Cuenta con preguntas de opción múltiple y sin simulaciones.
Clases de preparación para exámenes
Los candidatos pueden tomar clases de preparación para CPA de escuelas como Fast Forward Academy o Roger CPA Review. Esto puede ser especialmente útil si necesita un marco organizado para estudiar o si no ha estado fuera de la universidad por un tiempo. Aquellos que estudian solos harían bien en dedicar de una a tres horas cada día en los meses previos a cada sección de la prueba. No se puede tirar una noche entera para hacer una prueba de esta magnitud. Bryce Welker del sitio web 'Crush the CPA Exam' sugiere encarecidamente que los candidatos hagan sus propias tarjetas de notas para ecuaciones, acrónimos y puntos de hecho como una forma de reforzar mejor la información que leen. (Para lecturas relacionadas, consulte: CPA, CFA o CPF: elija su acrónimo con cuidado ).
La línea de fondo
Una vez que haya aprobado las cuatro secciones del examen de CPA, debe completar cualquier otro requisito para la jurisdicción en la que planea practicar. Muchos estados requieren al menos un año de experiencia laboral en contabilidad pública antes de otorgar una licencia de CPA, mientras que algunos permiten diferentes tipos de experiencia laboral en lugar de experiencia en contabilidad pública. (Para obtener más información, consulte: Búsqueda de la certificación contable correcta).
