Los autos del futuro se han movido desde nuestra imaginación al mundo real. Los éxitos y fracasos de alto perfil han creado una discusión polarizada en torno a las perspectivas de la industria, pero no han surgido conclusiones.
A medida que más fabricantes de automóviles contemplan la dirección de la industria, todavía hay demasiadas preguntas sin responder. Por un lado, las empresas continúan centrándose exclusivamente en sus automóviles, y no en el ecosistema en el que conducen. Aun así, la aparición de blockchain como una forma viable de almacenar y comunicar datos sin problemas son adiciones prometedoras a la ecuación.
El ingrediente clave en el despliegue exitoso de vehículos autónomos es crear entornos que fomenten la comunicación bidireccional entre los automóviles y su infraestructura de soporte. Si bien el Internet de las cosas y las ciudades inteligentes han tomado esto en una dirección positiva, la tecnología blockchain ofrece una actualización significativa que podría revolucionar el futuro de la conducción.
Conectando coches y ciudades
Una de las mayores barreras para que los autos autónomos ingresen a la corriente principal es el hecho de que todavía no están lo suficientemente conectados a su entorno. Si bien los automóviles pueden percibir millones de puntos de datos por segundo, deben verlos de forma aislada y sin contexto.
El uso de dispositivos IoT mejora significativamente esta funcionalidad, ya que pueden recopilar y comunicar datos contextuales cruciales a los automóviles para mejorar su rendimiento. Esto incluye información sobre las condiciones de la carretera, los accidentes de tránsito y otros automóviles en la carretera que podrían afectar la capacidad de conducción de un vehículo.
Aun así, los dispositivos IoT siguen sujetos a las limitaciones que la tecnología actual les impone. La centralización hace que los datos sean vulnerables, y la incapacidad de comunicarlos rápidamente entre puntos reduce su utilidad en situaciones en tiempo real. Sin embargo, la tecnología blockchain puede mejorar significativamente el status quo.
Niveles de automatización de conducción de SAE International para vehículos en carretera
Un beneficio ventajoso que blockchain ofrece es la capacidad de difundir datos de manera más eficiente y rápida. Los automóviles sin conductor deben estar constantemente conscientes de algunos factores clave: las condiciones en la carretera, su propia condición y el estado de otros automóviles. La IoT tradicional hace que este proceso sea complejo debido a sus protocolos de comunicación.
El libro mayor descentralizado de Blockchain significa que cada nodo de la red, en este caso cada automóvil y punto de datos, tiene acceso a todos los datos casi simultáneamente y con mayor precisión. Empresas como Oaken ya están trabajando para integrar un mejor seguimiento y comunicación de vehículos para mejorar la conectividad general. Crear redes descentralizadas que transfieran datos de manera más fluida a todos los puntos es el primer paso hacia la construcción de un ecosistema seguro sin conductor.
Poner microservicios en la cadena de bloques
Otro caso de uso cada vez más popular para la tecnología blockchain en automóviles sin conductor es mejorar las transacciones que ocurren repetidamente entre vehículos, así como los vehículos y la infraestructura que los rodea. Puede que no parezca significativo, pero podría reducir la fricción en varios puntos, adelantar la comunicación y reducir los cuellos de botella del tráfico.
Un área importante donde probablemente se empleará esto se relaciona con las microtransacciones de vehículo a vehículo (V2V). En este modelo, los automóviles usarían tokens como DATAcoin de Streamr para pagar los datos que requieren de otros automóviles. Esto incluye pronósticos del clima, precios de la gasolina cercanos, datos de congestión y más. Los vehículos podrían ganar tokens simplemente compartiendo sus datos o eligiendo venderlos a anunciantes o fabricantes. Con esta estrategia, blockchain crea un ecosistema cerrado V2V que incentiva y recompensa la participación simultáneamente.
En términos de vehículo a infraestructura (V2I), blockchain ofrece a los automóviles un ecosistema de pago significativamente optimizado que está diseñado para simplificar muchos aspectos de la conducción. En lugar de tener que pagar manualmente por varias cosas (mantenimiento de automóviles, peajes, seguros y más), blockchain podría permitir pagos automatizados gracias a contratos inteligentes.
Un ejemplo brillante de un atributo que los contratos inteligentes podrían mejorar es el seguro basado en el uso (UBI). En lugar de pagar primas de seguro anuales que pueden variar gracias a factores turbios, los conductores pueden automatizar el pago de su seguro en función del uso.
Estos sistemas UBI requieren una entrada de datos significativa para garantizar cotizaciones precisas y primas para los conductores. Sin embargo, al aprovechar las cadenas de bloques públicas, las aseguradoras podrían calcular instantáneamente la prima de un conductor y simplemente ejecutar contratos inteligentes preexistentes para automatizar los pagos.
Otra aplicación interesante de microservicios basados en blockchain para vehículos se relaciona con el uso compartido de viajes. Actualmente, el sector está controlado por aplicaciones de transporte como Uber y Lyft, pero está surgiendo una competencia cada vez mayor de servicios populares de viajes compartidos como RideWith de Google, que en cambio enfatiza el uso compartido del automóvil en lugar de los taxis.
El Toyota Research Institute (TRI) ya ha avanzado en términos de estudio y planificación para integrar el sector automotriz con blockchain. Actualmente, TRI está trabajando con varias nuevas empresas para crear sistemas que mejoren el uso compartido de viajes a través de blockchain, posiblemente incluso incluyendo el uso compartido de automóviles para asientos y espacio vacío en el maletero.
Cambiar cómo manejamos
Blockchain ha estado flexionando sus músculos disruptivos en varias industrias, pero el sector automotriz ofrece un inmenso potencial. Al cambiar aspectos más pequeños de la experiencia de conducción y mejorar la seguridad de los conductores en la carretera, la tecnología podría ser un catalizador revolucionario para una experiencia más autónoma. A medida que más fabricantes de automóviles y empresas de infraestructura descubran nuevas formas de integrar blockchain, los consumidores pronto serán testigos de la transformación del transporte impulsada por DLT.
