El término valor en libros se deriva de la práctica contable de registrar el valor de los activos en función del costo histórico original en los libros. El valor en libros puede referirse a varias cifras financieras diferentes, mientras que el valor en libros se utiliza en la contabilidad empresarial y generalmente se diferencia del valor de mercado. En la mayoría de los contextos, el valor en libros y el valor en libros describen los mismos conceptos contables. En estos casos, su diferencia radica principalmente en los tipos de empresas que utilizan cada uno.
Comprender el valor en libros versus el valor en libros
Al definir el valor en libros, tiene tres definiciones posibles. Con mayor frecuencia, el valor en libros es el valor de un activo tal como aparece en el balance general. Esto se calcula restando la depreciación acumulada del costo del activo. Es una práctica contable establecida que un activo se mantiene en función de sus costos originales, incluso si el valor de mercado del activo ha cambiado considerablemente desde su compra. El valor en libros medido se calcula como el valor liquidativo de una empresa calculado como activos totales menos activos y pasivos intangibles.
El valor en libros también puede referirse al valor neto total de una empresa. Esta es una cifra de inversión importante y ayuda a revelar si las acciones están por debajo o por encima del precio. El valor en libros de una empresa está determinado por la diferencia entre los activos totales y la suma de los pasivos y los activos intangibles, como las patentes.
¿Cuáles son los principales propósitos del valor en libros?
El valor en libros tiene dos propósitos principales. Sirve como el valor total de los activos de la empresa que los accionistas recibirían teóricamente si una empresa fuera liquidada. Además, cuando se compara con el valor de mercado de la compañía, el valor en libros puede indicar si una acción tiene un precio demasiado bajo o demasiado alto.
Existen restricciones en cuanto a qué tan cerca el valor en libros puede ser una representación del valor de mercado de una compañía sin que se aplique una valoración de mercado a activos que pueden experimentar aumentos o disminuciones de sus valores de mercado. Cuando un activo se adquiere inicialmente, su valor en libros es el costo original de su compra. Pero a medida que pasa el tiempo, el valor de un activo cambiará. El valor en libros de un activo se basa en las cifras del balance de una empresa. Tanto los gastos de depreciación como los de amortización pueden ayudar a reconocer la disminución en el valor de un activo a medida que el artículo se usa con el tiempo.
En cualquiera de las dos definiciones anteriores, el valor en libros y el valor en libros son intercambiables. Sus nombres derivan del hecho de que estos son los valores que figuran en los libros de una empresa, lo que los hace independientes de las consideraciones económicas o financieras actuales.
El valor en libros también se utiliza en un contexto en el que no suele ser sinónimo de valor en libros: el desembolso inicial de un activo de inversión. Este es el precio pagado por un instrumento de seguridad o deuda, como una acción o un bono. Por ejemplo, cuando un inversionista vende acciones, las ganancias de capital se determinan con base en el precio de venta menos el valor en libros. Sin embargo, incluso esto a veces se denomina valor en libros, probablemente debido a la asociación histórica entre los dos términos.
