El siglo XXI ha visto un rápido aumento en el activismo de los accionistas, como la conciencia general, la participación y la influencia de los accionistas corporativos en el gobierno corporativo. Los mercados de América del Norte y Europa han experimentado una mayor rotación con las juntas directivas, cuyos miembros están sujetos a los votos de los accionistas, la solicitud de votos y las acciones legales.
Los accionistas individuales que no poseen una gran influencia en el precio de las acciones, o menos del 1% de las acciones en circulación, por ejemplo, deben movilizar a otros para que tengan una influencia estratégica real. Sin embargo, el colectivo de accionistas puede ejercer una influencia significativa para lograr los cambios deseados en la dirección de la empresa tanto a corto como a largo plazo.
En el Simposio de Gobierno Corporativo de la Facultad de Derecho de Harvard 2012, el HLS informó que los mercados "continuaron viendo a los accionistas haciendo oír su voz" y que existe una "creciente percepción de que estamos, y hemos estado durante varios años, experimentando un cambio potencialmente fundamental en el equilibrio de autoridad entre juntas directivas y accionistas ".
Los derechos de los accionistas
Las acciones de la compañía representan una propiedad parcial, y todas las acciones comunes vienen con derechos de voto y acceso a las juntas de accionistas. En los Estados Unidos, cualquier grupo que comprenda más del 3% de las acciones de una compañía puede colocar a sus nominados para los puestos en la junta en las papeletas de poder anuales que se envían a todos los accionistas.
Los accionistas votan sobre los estatutos, el número de miembros de la junta y la venta de los activos de la compañía y pueden agregar restricciones sobre los tipos de negocios que realiza una corporación.
La responsabilidad y la capacidad de respuesta de los directores
Los tribunales han dictaminado tradicionalmente que una junta directiva corporativa es responsable ante la corporación, no ante los accionistas individuales. Sin embargo, esta distinción no siempre es significativa.
Los directores son más receptivos a través de dos mecanismos: votos por poder en las juntas de accionistas y movimientos en el precio de las acciones de la compañía. Si un solo director se porta mal o tiene un rendimiento inferior, puede ser expulsado de su trabajo. Si los accionistas están realmente insatisfechos, pueden vender sus acciones y bajar el precio.
