Tabla de contenido
- ¿Qué es la minería de Bitcoin?
- ¿Qué hacen realmente los mineros de monedas?
- Minería y circulación de Bitcoin
- Cuánto gana un minero
- Equipo necesario para minar
- La explicación simple
- El número hexadecimal de 64 dígitos
- ¿Qué son las piscinas de monedas?
¿Qué es la minería de Bitcoin?
La minería de criptomonedas es minuciosa, costosa y solo esporádicamente gratificante. Sin embargo, la minería tiene un atractivo magnético para muchos inversores interesados en la criptomoneda debido al hecho de que los mineros son recompensados por su trabajo con tokens criptográficos. Esto puede deberse a que los tipos emprendedores ven la minería como centavos del cielo, como los buscadores de oro de California en 1849. Y si tiene una inclinación tecnológica, ¿por qué no hacerlo?
Sin embargo, antes de invertir el tiempo y el equipo, lea este explicador para ver si la minería es realmente para usted. Nos centraremos principalmente en Bitcoin (en todo momento, usaremos "Bitcoin" cuando nos refiramos a la red o la criptomoneda como concepto, y "bitcoin" cuando nos refiramos a una cantidad de tokens individuales).
El principal atractivo para muchos mineros de Bitcoin es la posibilidad de ser recompensados con valiosos tokens de bitcoin. Dicho esto, ciertamente no tienes que ser un minero para tener tokens de criptomonedas. También puede comprar criptomonedas con moneda fiduciaria; puede intercambiarlo en un intercambio como Bitstamp usando otra criptografía (como ejemplo, usando Ethereum o NEO para comprar bitcoin); incluso puede ganarlo jugando videojuegos o publicando publicaciones de blog en plataformas que pagan a los usuarios en criptomonedas. Un ejemplo de esto último es Steemit, que es algo así como Medium, excepto que los usuarios pueden recompensar a los bloggers pagándolos en una criptomoneda patentada llamada STEEM. STEEM se puede intercambiar en otro lugar por bitcoin.
La recompensa de bitcoin que reciben los mineros es un incentivo que motiva a las personas a ayudar en el propósito principal de la minería: apoyar, legitimar y monitorear la red de Bitcoin y su blockchain. Debido a que estas responsabilidades se extienden entre muchos usuarios en todo el mundo, se dice que Bitcoin es una criptomoneda "descentralizada", o una que no depende de un banco central o gobierno para supervisar su regulación.
Para llevar clave
- Al minar, puede ganar criptomonedas sin tener que gastar dinero. Los mineros de Bitcoin reciben bitcoin como recompensa por completar "bloques" de transacciones verificadas que se agregan a la cadena de bloques. Las recompensas mineras se pagan al minero que descubre una solución para un complejo rompecabezas de hashing primero, y la probabilidad de que un participante sea el que descubra la solución está relacionada con la porción del poder minero total en la red. El doble gasto es un fenómeno en el que un usuario de bitcoin gasta ilícitamente los mismos tokens dos veces Necesita una GPU (unidad de procesamiento de gráficos) o un circuito integrado específico de la aplicación (ASIC) para configurar una plataforma de minería.
¿Qué hacen realmente los mineros de monedas?
A los mineros se les paga por su trabajo como auditores. Están haciendo el trabajo de verificar las transacciones anteriores de bitcoin. Esta convención está destinada a mantener a los usuarios de Bitcoin honestos y fue concebida por el fundador de bitcoin, Satoshi Nakamoto. Al verificar las transacciones, los mineros están ayudando a prevenir el "problema del doble gasto".
El gasto doble es un escenario en el que un propietario de bitcoin gasta ilícitamente el mismo bitcoin dos veces. Con la moneda física, esto no es un problema: una vez que le entregas a alguien un billete de $ 20 para comprar una botella de vodka, ya no lo tienes, así que no hay peligro de que puedas usar ese mismo billete de $ 20 para comprar boletos de lotería al lado. Sin embargo, con la moneda digital, como explica el diccionario Investopedia, "existe el riesgo de que el titular pueda hacer una copia del token digital y enviarlo a un comerciante u otra parte mientras conserva el original".
Digamos que tenía una factura legítima de $ 20 y una falsificación de esos mismos $ 20. Si intentara gastar tanto la factura real como la falsa, alguien que se tomara la molestia de mirar los dos números de serie de las facturas vería que eran el mismo número y, por lo tanto, uno de ellos tenía que ser falso. Lo que hace un minero de bitcoin es análogo a eso: comprueban las transacciones para asegurarse de que los usuarios no hayan intentado gastar el mismo bitcoin dos veces de manera ilegítima. Esta no es una analogía perfecta: explicaremos con más detalle a continuación.
Una vez que un minero ha verificado 1 MB (megabyte) de transacciones de bitcoin, conocido como "bloque", ese minero es elegible para ser recompensado con una cantidad de bitcoin (más información sobre la recompensa de bitcoin a continuación también). El límite de 1 MB fue establecido por Satoshi Nakamoto, y es motivo de controversia, ya que algunos mineros creen que el tamaño del bloque debe aumentarse para acomodar más datos, lo que significaría que la red de bitcoin podría procesar y verificar las transacciones más rápidamente.
Tenga en cuenta que al verificar 1 MB de transacciones, un minero de monedas es elegible para ganar bitcoins, no todos los que verifican las transacciones recibirán pagos.
1 MB de transacciones puede ser teóricamente tan pequeño como una transacción (aunque esto no es del todo común) o varios miles. Depende de la cantidad de datos que ocupan las transacciones.
"Entonces, después de todo ese trabajo de verificar las transacciones, ¿aún podría no obtener bitcoins por ello?"
Eso es correcto.
Para ganar bitcoins, debes cumplir con dos condiciones. Uno es una cuestión de esfuerzo; uno es cuestión de suerte.
1) Debe verificar ~ 1 MB de transacciones. Esta es la parte facil.
2) Tienes que ser el primer minero en llegar a la respuesta correcta a un problema numérico. Este proceso también se conoce como prueba de trabajo.
"¿Qué quieres decir con 'la respuesta correcta a un problema numérico'?"
La buena noticia: no hay matemática avanzada o cómputo involucrado. Es posible que haya escuchado que los mineros están resolviendo problemas matemáticos difíciles, eso no es exactamente cierto. Lo que realmente están haciendo es tratar de ser el primer minero en llegar a un número hexadecimal de 64 dígitos (un "hash") que sea menor o igual que el hash objetivo. Es básicamente una conjetura.
La mala noticia: son conjeturas, pero con el número total de posibles conjeturas para cada uno de estos problemas del orden de billones, es un trabajo increíblemente arduo. Para resolver un problema primero, los mineros necesitan mucha potencia informática. Para extraer con éxito, debe tener una alta "tasa de hash", que se mide en términos de megahashes por segundo (MH / s), gigahashes por segundo (GH / s) y terahashes por segundo (TH / s).
Esa es una gran cantidad de hashes.
Minería y circulación de Bitcoin
Además de cubrir los bolsillos de los mineros y apoyar el ecosistema de bitcoin, la minería cumple otro propósito vital: es la única forma de liberar nuevas criptomonedas en circulación. En otras palabras, los mineros son básicamente moneda de "acuñación". Por ejemplo, a partir de noviembre de 2019, había alrededor de 18 millones de bitcoins en circulación.Aparte de las monedas acuñadas a través del bloque génesis (el primer bloque, creado por el fundador Satoshi Nakamoto), cada uno de esos bitcoins surgió gracias a los mineros. En ausencia de mineros, Bitcoin como red aún existiría y sería utilizable, pero nunca habría ningún bitcoin adicional. Eventualmente llegará un momento en que la minería de bitcoin termine; según el Protocolo de Bitcoin, el número total de bitcoins tendrá un límite de 21 millones. Sin embargo, debido a que la tasa de bitcoin "minado" se reduce con el tiempo, el bitcoin final no se distribuirá hasta alrededor del año 2140.
Además del pago a corto plazo de Bitcoin, ser un minero de monedas puede darle poder de "voto" cuando se proponen cambios en el protocolo de red de Bitcoin. En otras palabras, un minero exitoso influye en el proceso de toma de decisiones en asuntos como la bifurcación.
Cuánto gana un minero
Las recompensas por la minería de bitcoin se reducen a la mitad cada cuatro años más o menos. Cuando Bitcoin se extrajo por primera vez en 2009, extraer un bloque le daría 50 BTC. En 2012, esto se redujo a la mitad a 25 BTC. Para 2016, esto se redujo a la mitad nuevamente al nivel actual de 12.5 BTC. Aproximadamente en 2020, el tamaño de la recompensa se reducirá a la mitad nuevamente a 6.25 BTC. Al momento de escribir, la recompensa por completar un bloque es 12.5 Bitcoin. En noviembre de 2019, el precio de Bitcoin era de aproximadamente $ 9, 300 por bitcoin, lo que significa que ganaría $ 116, 250 (12.5 x 9, 300) por completar un bloque. No es un mal incentivo para resolver ese complejo problema de hash detallado anteriormente, puede parecer.
Equipo necesario para minar
Aunque al principio de la historia de bitcoin, las personas pudieron haber competido por bloques con una computadora en el hogar, este ya no es el caso. La razón de esto es que la dificultad de extraer Bitcoin cambia con el tiempo. Para garantizar el buen funcionamiento de la cadena de bloques y su capacidad para procesar y verificar transacciones, la red de Bitcoin tiene como objetivo producir un bloque cada 10 minutos más o menos. Sin embargo, si hay un millón de plataformas mineras compitiendo para resolver el problema del hash, es probable que lleguen a una solución más rápida que un escenario en el que 10 plataformas mineras están trabajando en el mismo problema. Por esa razón, Bitcoin está diseñado para evaluar y ajustar la dificultad de minar cada 2, 016 bloques, o aproximadamente cada dos semanas. Cuando hay más poder de cómputo trabajando colectivamente para extraer Bitcoin, el nivel de dificultad de la minería aumenta para mantener la producción de bloques a un ritmo estable. Menos potencia informática significa que el nivel de dificultad disminuye. Para tener una idea de cuánta potencia informática está involucrada, cuando Bitcoin se lanzó en 2009, el nivel de dificultad inicial era uno. A partir de noviembre de 2019, es más de 13 billones.
Todo esto quiere decir que, para explotar de manera competitiva, los mineros ahora deben invertir en equipos informáticos potentes como una GPU (unidad de procesamiento de gráficos) o, de manera más realista, un circuito integrado específico de la aplicación (ASIC). Estos pueden ir desde $ 500 hasta decenas de miles. Algunos mineros, en particular los mineros Ethereum, compran tarjetas gráficas individuales (GPU) como una forma de bajo costo de improvisar las operaciones mineras. La foto a continuación es una máquina minera casera improvisada. Las tarjetas gráficas son esos bloques rectangulares con círculos giratorios. Tenga en cuenta los lazos de sándwich que sujetan las tarjetas gráficas al poste de metal. Probablemente esta no sea la forma más eficiente de extraer, y como puede suponer, muchos mineros participan tanto por la diversión y el desafío como por el dinero.
La versión "Explíquelo como si tuviera cinco"
Los entresijos de la minería de bitcoin pueden ser difíciles de entender tal como son. Considere este ejemplo ilustrativo de cómo funciona el problema de hash: les digo a tres amigos que estoy pensando en un número entre uno y 100, y escribo ese número en una hoja de papel y lo sello en un sobre. Mis amigos no tienen que adivinar el número exacto; solo tienen que ser la primera persona en adivinar cualquier número que sea menor o igual al número en el que estoy pensando. Y no hay límite en la cantidad de conjeturas que obtienen.
Digamos que estoy pensando en el número 19. Si el amigo A adivina 21, pierden por 21> 19. Si el amigo B adivina 16 y el amigo C adivina 12, ambos teóricamente han llegado a respuestas viables, debido a 16 <19 y 12 <19. No hay "crédito extra" para el amigo B, a pesar de que la respuesta de B estaba más cerca de la respuesta objetivo de 19. Ahora imagine que planteo la pregunta "adivina en qué número estoy pensando", pero no hago solo tres amigos, y no estoy pensando en un número entre 1 y 100. Más bien, estoy preguntando a millones de aspirantes a mineros y estoy pensando en un número hexadecimal de 64 dígitos. Ahora ves que va a ser extremadamente difícil adivinar la respuesta correcta.
Si B y C responden simultáneamente, entonces la analogía ELI5 se rompe.
En términos de Bitcoin, las respuestas simultáneas ocurren con frecuencia, pero al final del día, solo puede haber una respuesta ganadora. Cuando se presentan múltiples respuestas simultáneas que son iguales o menores que el número objetivo, la red de Bitcoin decidirá por mayoría simple (51%) a qué minero honrar. Por lo general, es el minero el que más trabajo ha realizado, es decir, el que verifica la mayoría de las transacciones. El bloque perdedor se convierte en un "bloque huérfano". Los bloques huérfanos son aquellos que no se agregan a la cadena de bloques. Los mineros que resuelven con éxito el problema de hash pero que no han verificado la mayoría de las transacciones no son recompensados con bitcoin.
¿Qué es un "número hexadecimal de 64 dígitos"?
Bueno, aquí hay un ejemplo de tal número:
0000000000000000057fcc708cf0130d95e27c5819203e9f967ac56e4df598ee
El número anterior tiene 64 dígitos. Lo suficientemente fácil de entender hasta ahora. Como probablemente haya notado, ese número consiste no solo en números, sino también en letras del alfabeto. ¿Porqué es eso?
Para entender lo que estas letras están haciendo en medio de los números, desempaquetemos la palabra "hexadecimal".
Como saben, utilizamos el sistema "decimal", lo que significa que es la base 10. Esto, a su vez, significa que cada dígito de un número de varios dígitos tiene 10 posibilidades, de cero a nueve.
"Hexadecimal", por otro lado, significa base 16, ya que "hexadecimal" se deriva de la palabra griega para seis y "deca" se deriva de la palabra griega para 10. En un sistema hexadecimal, cada dígito tiene 16 posibilidades. Pero nuestro sistema numérico solo ofrece 10 formas de representar números (de cero a nueve). Es por eso que tienes que pegar letras, específicamente las letras a, b, c, d, e y f.
Entonces, ¿qué tienen que ver los "números hexadecimales de 64 dígitos" con la minería de bitcoins?
¿Recuerdas esa analogía ELI5, donde escribí el número 19 en un pedazo de papel y lo puse en un sobre sellado?
En términos de minería de bitcoin, ese número metafórico no revelado en el sobre se llama el hash objetivo.
Lo que los mineros están haciendo con esas enormes computadoras y docenas de ventiladores está adivinando el hash objetivo. Los mineros hacen estas suposiciones generando aleatoriamente tantos "nonces" como sea posible, lo más rápido posible. Un nonce es la abreviatura de "número solo usado una vez", y el nonce es la clave para generar estos números hexadecimales de 64 bits de los que sigo hablando. En la minería de Bitcoin, un nonce tiene un tamaño de 32 bits, mucho más pequeño que el hash, que es de 256 bits. El primer minero cuyo nonce genera un hash que es menor o igual que el hash objetivo recibe crédito por completar ese bloque y recibe el botín de 12.5 BTC.
En teoría, podrías lograr el mismo objetivo tirando un dado de 16 lados 64 veces para llegar a números aleatorios, pero ¿por qué querrías hacer eso?
La siguiente captura de pantalla, tomada del sitio Blockchain.info, puede ayudarlo a reunir toda esta información de un vistazo. Estás viendo un resumen de todo lo que sucedió cuando se extrajo el bloque # 490163. El nonce que generó el hash "ganador" fue 731511405. El hash objetivo se muestra en la parte superior. El término "transmitido por Antpool" se refiere al hecho de que este bloque en particular fue completado por AntPool, uno de los grupos mineros más exitosos (más información sobre los grupos mineros a continuación). Como puede ver aquí, su contribución a la comunidad de Bitcoin es que confirmaron 1768 transacciones para este bloque. Si realmente desea ver todas las 1768 de esas transacciones para este bloque, vaya a esta página y desplácese hacia abajo hasta el encabezado "Transacciones".
(fuente: Blockchain.info)
"Entonces, ¿cómo adivino el hash objetivo?"
Todos los hashes objetivo comienzan con ceros: al menos ocho ceros y hasta 63 ceros.
No hay un objetivo mínimo, pero hay un objetivo máximo establecido por el Protocolo de Bitcoin. Ningún objetivo puede ser mayor que este número:
00000000ffff0000000000000000000000000000000000000000000000000000
Estos son algunos ejemplos de hashes aleatorios y los criterios para determinar si conducirán al éxito del minero:
"¿Cómo maximizo mis posibilidades de adivinar el hash objetivo antes que nadie?"
Tendría que obtener una plataforma de minería rápida o, de manera más realista, unirse a un grupo de minería, un grupo de mineros de monedas que combinan su poder de cómputo y dividen el bitcoin extraído. Los grupos mineros son comparables a los clubes Powerball cuyos miembros compran boletos de lotería en masa y aceptan compartir cualquier ganancia. Una cantidad desproporcionadamente grande de bloques es extraída por piscinas en lugar de mineros individuales.
En otras palabras, es literalmente solo un juego de números. No puede adivinar el patrón o hacer una predicción basada en hashes objetivo previos. El nivel de dificultad del bloque más reciente en el momento de la escritura es de aproximadamente 13, 69 billones, lo que significa que la posibilidad de que un nonce determinado produzca un hash por debajo del objetivo es uno de 13, 69 billones. No hay grandes probabilidades si estás trabajando por tu cuenta, incluso con una plataforma minera tremendamente poderosa.
"¿Cómo decido si Bitcoin será rentable para mí?"
Los mineros no solo tienen que tener en cuenta los costos asociados con el costoso equipo necesario para tener la oportunidad de resolver un problema de hash. También deben considerar la cantidad significativa de plataformas de minería de energía eléctrica que se utilizan para generar grandes cantidades de nonces en busca de la solución. En total, la minería de bitcoin no es rentable para la mayoría de los mineros individuales a partir de este escrito. El sitio Cryptocompare ofrece una calculadora útil que le permite conectar números como su velocidad de hash y costos de electricidad para estimar los costos y beneficios.
(Fuente: Cryptocompare)
¿Qué son las piscinas de monedas?
Las recompensas mineras se pagan al minero que primero descubre una solución al rompecabezas, y la probabilidad de que un participante sea quien descubra la solución es igual a la porción del poder minero total en la red. Los participantes con un pequeño porcentaje de la potencia minera tienen muy pocas posibilidades de descubrir el próximo bloque por su cuenta. Por ejemplo, una tarjeta minera que se podría comprar por un par de miles de dólares representaría menos del 0.001% de la potencia minera de la red. Con una posibilidad tan pequeña de encontrar el siguiente bloque, podría pasar mucho tiempo antes de que el minero encuentre un bloque, y la dificultad de subir empeora las cosas. El minero nunca podrá recuperar su inversión. La respuesta a este problema son los grupos mineros. Los grupos mineros son operados por terceros y coordinan grupos de mineros. Al trabajar juntos en un grupo y compartir los pagos entre todos los participantes, los mineros pueden obtener un flujo constante de bitcoin a partir del día en que activan su minero. Las estadísticas sobre algunos de los grupos de minería se pueden ver en Blockchain.info.
"He hecho los cálculos. Olvídate de la minería. ¿Hay alguna forma menos onerosa de beneficiarte de las criptomonedas?"
Como se mencionó anteriormente, la forma más fácil de adquirir bitcoin es comprarlo en un intercambio como Coinbase.com. Alternativamente, siempre puede aprovechar la "estrategia de pico". Esto se basa en la vieja opinión de que durante la fiebre del oro de California en 1849, la inversión inteligente no era buscar oro, sino fabricar los picos utilizados para la minería. O, para decirlo en términos modernos, invierta en las empresas que fabrican esos picos. En un contexto de criptomonedas, el equivalente de pico sería una empresa que fabrica equipos utilizados para la minería de Bitcoin. Puede considerar buscar empresas que fabrican equipos ASIC o GPU, por ejemplo.
