Cuando se trata del mundo inmobiliario estadounidense, Donald Bren es el campeón indiscutible de los pesos pesados. Tras el éxito y la adquisición de su primera empresa de desarrollo inmobiliario en 1977, Bren, junto con un grupo de inversores, compró una empresa de inversión inmobiliaria con sede en California llamada Irvine Company, que fue fundada originalmente en 1864 por el destacado propietario de tierras agrícolas James Irvine I.
Donald Bren y la Compañía Irvine
En las primeras dos décadas desde la adquisición de Irvine Company, Bren compró a todos sus compañeros y, como resultado, se convirtió en el único accionista de la compañía. Bajo su liderazgo, Bren convirtió a la Compañía Irvine en un imperio inmobiliario multimillonario. Además de ser el propietario de un rancho de 93, 000 acres, Irvine Company posee y opera una colección de propiedades residenciales, de oficinas y minoristas en todo California.
Con un patrimonio neto estimado de $ 16.4 mil millones, Bren es una de las personas más ricas del mundo. A partir de agosto de 2019, Forbes lo ubica como el desarrollador inmobiliario más rico de los Estados Unidos. Bren también se ha forjado una reputación con su filantropía. En 2008, BusinessWeek lo enumeró como uno de los "10 mejores filántropos estadounidenses", y estimó que su donación de por vida fue de más de $ 1.3 mil millones. Así es como Donald Bren se convirtió en uno de los inversores inmobiliarios más ricos del mundo.
Vida temprana y escolaridad
Nacido en 1932, Bren creció con padres ricos que tuvieron éxito por derecho propio. Su padre, Milton Bren, era un productor de películas de Hollywood de ascendencia judía. La madre de Bren, Marion Jorgensen, era una líder cívica influyente que era la nieta de un exitoso fabricante de ruedas de ferrocarril irlandés. También era amiga íntima de Ronald y Nancy Reagan. Después de que Reagan fuera elegido presidente, Jorgensen se convirtió en miembro del gabinete de cocina de la Casa Blanca. Los padres de Bren se divorciaron cuando tenía 16 años.
Para mantener a sus hijos castigados y vírgenes, los padres de Bren lo inscribieron a él y a su hermano menor en escuelas públicas. Además, debían trabajar durante las vacaciones escolares y ayudar a su padre a realizar reparaciones en sus propiedades de alquiler.
En 1956, Bren se graduó con una licenciatura en negocios de la Universidad de Washington. Él financió su matrícula con sus propios fondos y una beca de esquí. En ese mismo año, Bren se colocó en el Campeonato Nacional de Esquí Alpino. Luego solicitó unirse al equipo de esquí olímpico de EE. UU., Pero no pudo participar después de sufrir lesiones en un accidente. Después de graduarse, Bren sirvió como oficial en el Cuerpo de Marines durante tres años.
El comienzo de la carrera de Bren
La carrera de Bren en el negocio comenzó en 1958 cuando fundó Bren Company, una empresa de desarrollo inmobiliario que construyó casas en el Condado de Orange, California. Su primer desarrollo fue una pequeña casa en Lido Isle, una isla artificial frente a la costa de Newport Beach. Él financió la construcción con un préstamo de $ 10, 000 del Banco de América.
Bren vendió las casas que construyó y reinvirtió las ganancias en nuevos desarrollos. Como resultado, el tamaño de la empresa Bren aumentó significativamente con el tiempo. A principios de la década de 1960, Bren estaba diseñando comunidades suburbanas de planificación maestra. En ese momento, su proyecto más grande era un desarrollo urbano de 10, 000 acres en Mission Viejo, California.
En 1970, International Paper Co., la compañía de pulpa y papel más grande del mundo adquirió la Compañía Bren por $ 34 millones. Dos años después, una recesión golpeó a California. Esto resultó en una caída dramática en los valores de las propiedades, y le dio a Bren la oportunidad de recomprar su compañía de International Paper por mucho menos de lo que la vendió. Terminó adquiriendo la compañía por $ 22 millones.
La toma de control de Irvine
En 1977, un rancho de 185 millas cuadradas conocido como Irvine Ranch estaba a la venta. La propiedad fue propiedad de James Irvine I, nacido en Irlanda, pero la propiedad fue transferida a una organización sin fines de lucro luego de su muerte en 1886. La fundación propietaria de Irvine Ranch comenzó a desinvertir la propiedad luego de que se promulgara una legislación fiscal más estricta en California..
Muchas empresas de bolsillo expresaron interés en comprar el rancho. Una de esas compañías fue Mobil Corp., que luego se fusionó con Exxon. Bren también estaba interesado en hacerse cargo de la propiedad, pero el dinero que ganó con la venta anterior de su compañía no fue suficiente.
Para poner sus manos en el rancho, Bren se asoció con el fallecido A. Alfred Taubman, quien fue un destacado desarrollador de centros comerciales. Taubman acordó pagar el 40% del anticipo. Con suficiente dinero para pagar un préstamo, Bren y Taubman lograron obtener préstamos multimillonarios de algunos bancos. Adquirieron con éxito la Compañía Irvine, la compañía tenedora que era dueña de Irvine Ranch, con su oferta de $ 337.4 millones.
Más tarde, Taubman vendió una parte de sus acciones a algunos de sus amigos cercanos como un medio para cobrar. Algunos de ellos eran figuras icónicas en los negocios estadounidenses, incluidos Henry Ford II, Milton Petrie, Max Fisher y Herbert Allen Sr. A pesar de ser el mayor accionista de la Compañía Irvine, Bren quería tener el control de todo el negocio. Poco después de la adquisición, pidió prestados $ 560 millones y rápidamente compró a los otros accionistas. Para 1996, Bren era el único accionista.
Durante más de cuatro décadas, Irvine Company ha desarrollado muchas propiedades residenciales y comerciales. Hoy, la compañía posee más de 110 millones de pies cuadrados de propiedades de inversión, con una cartera que incluye edificios de oficinas, centros comerciales, comunidades de apartamentos, puertos deportivos, hoteles y campos de golf en el Condado de Orange y más allá. Bren's Irvine Company también es un gran defensor de la preservación del espacio abierto, como lo demuestra su compromiso de proteger a más de la mitad del rancho Irvine como reserva natural y recreativa.
La línea de fondo
Donald Bren hizo su fortuna en bienes raíces. Después de graduarse de la universidad con un título en negocios, comenzó una empresa de desarrollo de propiedades que finalmente vendió por millones. Más tarde, Bren se asoció con grupos de inversores para comprar propiedades adicionales, la mayor de las cuales fue Irvine Company, fundada en 1864.
Con el paso del tiempo, Donald Bren compró a sus socios y se convirtió en el único accionista de la compañía. Hoy es el desarrollador inmobiliario más rico de los EE. UU.
