El análisis marginal juega un papel crucial en la economía gerencial, el estudio y la aplicación de conceptos económicos, como guía para tomar decisiones gerenciales. La idea es predecir y medir el impacto de los cambios por unidad de los objetivos de una organización, identificando en última instancia la asignación óptima de recursos dadas las limitaciones del negocio.
El valor del análisis marginal para la gestión
La mayor parte de la teoría microeconómica del marginalismo fue desarrollada por el profesor y economista de la Universidad de Cambridge Alfred Marshall. Afirmó que la producción solo es beneficiosa para una empresa cuando el ingreso marginal excede el costo marginal, y es más beneficioso cuando la diferencia es mayor.
Por ejemplo, un fabricante de juguetes solo debe producir juguetes hasta que el gasto marginal sea igual al beneficio marginal. Al dividir las decisiones en piezas medibles y más pequeñas, el administrador de juguetes puede optimizar las ganancias.
El análisis marginal tiene una aplicabilidad muy fuera del rango de los procesos de producción con fines de lucro. Cada decisión de asignación de recursos puede beneficiarse de un análisis marginal siempre que los costos y beneficios sean identificables.
Alcanzar el beneficio neto más alto
Supongamos que una empresa puede medir los beneficios y costos adicionales de la actividad económica adicional. La teoría del análisis marginal establece que siempre que el beneficio marginal exceda el costo marginal, un gerente debe aumentar la actividad para alcanzar el beneficio neto más alto. De manera similar, si el costo marginal es más alto que el beneficio marginal, la actividad debería disminuir.
Los costos hundidos, los costos fijos y los costos promedio no afectan el análisis marginal. Son irrelevantes para la futura toma de decisiones óptima. El análisis marginal solo puede abordar lo que sucede si la empresa contrata a un empleado adicional, produce un producto adicional, dedica espacio adicional a la investigación, etc.
Análisis marginal y costo de oportunidad
Los gerentes también deben comprender el concepto de costo de oportunidad. Supongamos que un gerente sabe que hay espacio en el presupuesto para contratar a un trabajador adicional. El análisis marginal le dice al gerente que un trabajador de fábrica adicional proporciona un beneficio marginal neto. Esto no necesariamente hace que la contratación sea la decisión correcta.
Supongamos que el gerente también sabe que contratar a un vendedor adicional produce un beneficio marginal neto aún mayor. En este caso, contratar a un trabajador de la fábrica es una decisión incorrecta porque es subóptima.
