Los ingresos generados por la producción de drogas en los Estados Unidos se han más que duplicado en los últimos diez años. Solo en 2014, los EE. UU. Aportaron más de $ 250 mil millones en medicamentos recetados vendidos en puntos de venta. La clave principal de este alto ingreso son los aumentos repetitivos de precios.
Las compañías farmacéuticas tienen una capacidad inusual para funcionar relativamente sin regular y elevar los precios de los medicamentos más allá de las tasas de inflación. Esto permite a las compañías farmacéuticas aumentar sus ingresos continuamente, incluso si la demanda de uno o más medicamentos no es alta. El resultado es un enorme aumento de la demanda en los EE. UU. De 2010 a 2015. El crecimiento de los ingresos por medicamentos recetados ha promediado el 61%, que es tres veces mayor que el aumento de las recetas de esos medicamentos.
Costos exorbitantes de medicamentos
Se ha prestado mucha atención a los nuevos medicamentos que se han lanzado con precios altísimos. También se ha prestado mayor atención a los medicamentos lanzados anteriormente bajo nueva propiedad que han experimentado un aumento abrupto de los precios. Las compañías farmacéuticas hacen esto, por supuesto, para generar ingresos. Sin embargo, la mayoría de los ingresos de una empresa provienen de un patrón de aumento constante de los precios de los medicamentos que han estado en el mercado durante algún tiempo. La cantidad de medicamentos que las compañías farmacéuticas tienen en sus tuberías también afectará el precio de cada medicamento.
Cómo se valoran las drogas
Debido al poder de fijación de precios de las compañías farmacéuticas y su capacidad para aumentar los precios sin regulación, la preocupación por la demanda lenta está muy por debajo de la lista de preocupaciones en relación con la fijación de precios. Las compañías farmacéuticas se preocupan por una variedad de factores al fijar el precio de los medicamentos. La singularidad de la droga debe ser considerada; es decir, cuántas otras drogas ya están disponibles que tratan la misma afección. Si el mercado está muy saturado de medicamentos para tratar una determinada afección, es probable que los nuevos medicamentos para la misma afección tengan un precio más bajo. La competencia es otro factor que afecta los precios. Las compañías farmacéuticas deben considerar la popularidad y el éxito de la competencia del medicamento, y deben determinar si los nuevos medicamentos tienen beneficios adicionales sobre los medicamentos competidores. Beneficios adicionales conducen a precios más altos.
Las compañías farmacéuticas deben considerar si los nuevos medicamentos tienen el potencial (o han demostrado a través de ensayos clínicos) para cambiar la práctica actual de la medicina utilizada para tratar las afecciones a las que se dirigen los medicamentos. Las compañías también deben considerar si sus medicamentos pueden prevenir la necesidad de ciertos tratamientos médicos o la necesidad de cirugías u otros procedimientos. Los medicamentos que pueden reducir las costosas cirugías, los viajes al hospital y las visitas al médico a menudo tienen un precio más alto debido a los ahorros que ofrecen a los clientes en el back-end. Las compañías farmacéuticas también emiten precios más altos a los medicamentos que pueden extender o incluso salvar vidas.
En última instancia, el objetivo principal de las compañías farmacéuticas al fijar el precio de los medicamentos es generar la mayor cantidad de ingresos. Esto a menudo significa enfrentar la competencia, lo que sirve para bajar los precios. Sin embargo, las compañías farmacéuticas tienen precios de medicamentos balanceados demasiado bajos con la capacidad de implementar aumentos de precios a intervalos constantes.
Problema de precios
Fijar un precio incorrecto a un medicamento es uno de los mayores errores que puede cometer una compañía farmacéutica. Valorar un medicamento demasiado bajo o demasiado alto tiene un gran impacto en su potencial de éxito. Si, por ejemplo, un medicamento tiene un precio demasiado alto, los pagadores pueden no estar dispuestos a reembolsarlo o los médicos pueden no estar dispuestos a recetarlo. Pueden creer que el medicamento no vale el alto costo si es probable que ofrezca muy pocos beneficios para garantizar el costo. Por otro lado, si un medicamento tiene un precio demasiado bajo, los médicos pueden concluir que ofrece una forma de terapia con descuento, menos efectiva que un medicamento más costoso que ya existe.
La investigación y el desarrollo (I + D) que rodean a cada medicamento es otro tema monumentalmente importante con respecto a los precios. La cantidad de tiempo, esfuerzo y dinero que se invierte en la I + D para cada medicamento debe sopesarse cuando el precio del medicamento. Esto a menudo conduce a precios más altos para garantizar que los ingresos generados excedan los gastos detrás del desarrollo del medicamento.
