Slack principalmente gana dinero vendiendo suscripciones anuales o mensuales a grandes organizaciones.
Con más de 10 millones de usuarios activos diarios, lidera el mercado de software de comunicación empresarial y ha utilizado tecnología avanzada para crear herramientas flexibles, intuitivas y basadas en la nube para equipos de empresas u otras instituciones. Slack dice que su producto ayuda a aumentar la colaboración, la transparencia y la agilidad organizacional. También ha logrado la integración de varias aplicaciones de terceros en una sola plataforma, lo que facilita a los usuarios realizar diferentes tareas de forma rápida y sencilla. Además de proporcionar una sala de chat para los equipos de oficina, Slack se ha convertido más en un sistema operativo para el lugar de trabajo. Al igual que Facebook es la base de muchos inicios de sesión de los consumidores, la interfaz de chat de Slack tiene el potencial de ser la base de los servicios y aplicaciones digitales utilizados en el trabajo. Más de 65 empresas en Fortune 100 están pagando para que sus trabajadores usen Slack.
Slack salió a bolsa el 20 de junio de 2019, con una oferta directa y su precio de referencia se fijó en $ 26 por acción, lo que se traduce en una valuación de $ 15.7 mil millones. Según Crunchbase, ha recaudado $ 1.4 mil millones en 10 rondas de financiación de inversores que incluyen la mayoría de las principales firmas y ángeles de capital riesgo. En junio de 2017, Bloomberg informó que Amazon.com Inc. (AMZN) preguntó sobre una posible adquisición con un precio de $ 9 mil millones.
Según su presentación S-1, los ingresos de la empresa en el año finalizado el 31 de enero de 2019 fueron de $ 400.6 millones, lo que representa un aumento del 82% respecto al año anterior. Generó una pérdida neta de $ 138.9 millones para el último año fiscal, una caída de $ 140.1 millones en el año fiscal 2018 y $ 146.9 millones en el año fiscal 2017. Su tasa de quema de efectivo fue de $ 97 millones y su efectivo, equivalentes de efectivo y valores negociables ascendió a $ 841 millones en el año fiscal 2019.
La compañía reportó ingresos totales de $ 145 millones, un aumento del 58% año tras año, y una pérdida no GAAP de 14 centavos por acción en su primer informe de ganancias desde que salió a bolsa. Sin embargo, los inversores estaban decepcionados con la débil orientación de ganancias.
El modelo de negocio
Slack anuncia que es completamente gratuito para usar durante el tiempo y con tantas personas como desee. Entonces, ¿cómo se gana dinero?
Un porcentaje de organizaciones paga primas por características especiales. Dichas características incluyen acceso a un historial de comunicación ilimitado, integración ilimitada de aplicaciones, almacenamiento adicional de archivos, uso compartido de pantalla, estadísticas y más. Sin planes aparentes para publicar anuncios en el futuro cercano, Slack se basa en un modelo de negocio simple, que cobra tarifas mensuales de $ 6.67 por usuario para la suscripción estándar y $ 12.50 por usuario para la suscripción plus. También ha lanzado Enterprise Grid para organizaciones más grandes que tienen decenas de miles de usuarios.
Para llevar clave
- Slack es utilizado por más de 600, 000 organizaciones con tres o más empleados. Más de 95, 000 organizaciones están pagando los planes de suscripción, al 30 de abril de 2019. Black generó ingresos de $ 400.6 millones en el año que terminó el 31 de enero de 2019, un aumento del 82% del año anterior, pero el crecimiento se está desacelerando, Black todavía no es rentable y registró una pérdida neta de $ 138.9 millones en el año fiscal 2019. A diferencia de muchos competidores, Slack cobra a las organizaciones solo para usuarios activos, de acuerdo con su política de facturación justa.
Para beneficio de los usuarios, a los clientes solo se les cobra por cada trabajador que use activamente el software, no "por puesto" como la mayoría del software empresarial del pasado.
El elemento de calidad está dando sus frutos. Al 30 de abril de 2019, Slack tenía más de 95, 000 organizaciones con tres o más usuarios en un plan de suscripción pagado. La compañía llama a estos "clientes pagados" y representan aproximadamente el 16% de la base total de usuarios, que es 600, 000. La compañía dice que 575 de estos clientes pagos representaron aproximadamente el 40% de sus ingresos en el año fiscal 2019. Las organizaciones con sede en el extranjero representaron el 36% de sus ingresos totales en el mismo período. Slack también ofrece créditos a los clientes cuando su tiempo de actividad es inferior al 99, 99%.
La participación en Slack también es muy alta, con un uso activo que supera los 50 millones de horas para la semana que finalizó el 31 de enero de 2019. En un período de trabajo típico en la misma semana, los clientes pagados promediaron nueve horas conectadas a Slack a través de al menos un dispositivo y gastaron más de 90 minutos usando activamente Slack.
Planes futuros
Slack, cofundada por el CEO Stewart Butterfield, Eric Costello, Cal Henderson y Serguei Mourachov, se lanzó en agosto de 2013. Como plataforma para la colaboración de los trabajadores de escritorio, parecía ganar fuerza sin esfuerzo. En abril, solo unos meses después del lanzamiento, Slack recaudó $ 42.8 millones y alcanzó una valoración de $ 250 millones. Los capitalistas de riesgo escucharon el rumor y vieron la adopción del software en sus compañías de cartera. La historia de éxito empresarial de Butterfield, incluida la cofundación de Flickr, que se vendió a Yahoo en 2005, ayudó aún más a Slack a recibir hasta 10 ofertas de financiación por semana.
Expansión internacional
La compañía espera mantener este impulso cuando llegue al mercado de valores. Slack dice que un gran contribuyente a su crecimiento es la expansión dentro de los clientes existentes. Su tasa neta de retención en dólares (NDR), una proporción de los ingresos recurrentes mensuales de los clientes existentes, era del 143% al 31 de enero de 2019. "Creemos que nuestra tasa neta de retención en dólares es un reflejo del rápido ritmo de adopción que a menudo se produce a medida que el uso se extiende dentro y entre los equipos. Creemos que todos estos factores contribuirán a un alto valor de por vida de una organización en Slack ", dijo en un documento. La compañía también planea crecer en los mercados internacionales y anticipa que requerirá "gastos de capital significativos" para completar esta expansión mientras mantiene sus estándares y cultura. Actualmente se está utilizando en 150 países.
La compañía también quiere invertir en asociaciones, desarrollo de productos, experiencia del cliente, atención al cliente, ventas y marketing, y adquisiciones mientras persigue la rentabilidad.
Desafíos clave
Si bien Slack comenzó a funcionar y ha experimentado un crecimiento fenomenal en los últimos años, las cifras muestran que este crecimiento se está desacelerando. Aunque sus ingresos anuales crecieron un 82% en 2019, su crecimiento anual en ingresos fue del 110% en el año anterior. Del mismo modo, sus ingresos crecieron un 67% en el primer trimestre del año fiscal 2020 y un 89% durante el mismo período del año anterior. Incluso su NDR ha disminuido a medida que crecía su penetración. Fue 171% en el año fiscal 2017, 152% en el año fiscal 2018 y 143% en el año fiscal 2019.
Los créditos que Slack ofrece a los clientes cuando se interrumpe su servicio también se cargan en sus ingresos. Slack distribuyó créditos por valor de $ 8.2 millones en el segundo trimestre del año fiscal 2020.
Competencia experimentada
Slack también enfrenta la amenaza de la competencia de jugadores mayores y más establecidos. Ha nombrado a Microsoft Corp. (MSFT) su principal competidor. El gigante tecnológico ofrece un software de comunicaciones llamado Teams de forma gratuita o como parte de su conjunto de herramientas de productividad Office 365. BernsteinResearch dice que los datos citados por The Wall Street Journal dicen que Teams tiene aproximadamente 285 millones de usuarios comerciales que pagan. Slack ha podido combatirlo con una interfaz de usuario superior, pero la pregunta es por cuánto tiempo.
