El embargo al comercio de los Estados Unidos con Cuba se puso en marcha en 1960 y, después de un breve deshielo bajo un presidente que se volvió a congelar rápidamente con el próximo, allí permanece hoy.
Dicho esto, durante muchos años el embargo de viajes ha tenido tantos agujeros que muchos ciudadanos estadounidenses han ido y venido, y al menos tres aerolíneas comerciales están listas para transportarlos allí.
En cuanto a otros tipos de actividades comerciales, hace mucho tiempo, otros países aprovecharon la oportunidad de sacar provecho de los famosos cigarros y ron de Cuba.
Eso complica la cuestión de qué oportunidades podrían encontrar las empresas estadounidenses en Cuba cuando y si el embargo realmente termina.
Eventos recientes
En 2015, el presidente Barak Obama anunció que Estados Unidos aliviaría las restricciones al comercio y los viajes con Cuba. El anuncio fue recibido con entusiasmo por los aficionados al cigarro, los bebedores de ron, los viajeros de ocio y algunos, pero de ninguna manera todos, los expatriados cubanos.
Para llevar clave
- El embargo cubano sigue vigente en gran medida seis décadas después de la revolución. La prohibición de viajar está plagada de excepciones que permiten a los estadounidenses visitar Cuba. Muchas empresas internacionales hacen negocios en Cuba (pero no pueden vender esos productos en los Estados Unidos)
Poco después de ser elegido, el presidente Donald Trump dijo que podría revocar ese acuerdo si Cuba no aceptaba más concesiones. A principios de 2020, no se han tomado medidas sustantivas y las restricciones a los viajes y el comercio siguen vigentes.
"En gran medida" significa que ha habido pequeños golpes oficiales de vez en cuando que aparentemente están destinados a advertir a Cuba que Estados Unidos podría ponerse duro si así lo desea. Por ejemplo, a fines de 2019, la administración ordenó detener los vuelos estadounidenses a destinos cubanos, excepto La Habana.
Sigue el dinero
La realidad es que los productos cubanos ya están ampliamente disponibles en Europa y otras partes del mundo. Si Estados Unidos se convierte en un socio comercial más activo con Cuba, es probable que las mismas corporaciones multinacionales europeas que distribuyen productos cubanos al resto del mundo controlen también la distribución de esos productos en los Estados Unidos.
Para comprender las posibles oportunidades para los inversores, es útil conocer un poco de historia y tener una idea de cómo funcionan las grandes empresas en Cuba ahora.
Una breve historia
Antes de que Fidel Castro llegara al poder en 1959, un enorme porcentaje de la economía cubana estaba bajo el control de las corporaciones estadounidenses. Las compañías estadounidenses incluso dominaron los servicios públicos y los ferrocarriles de la isla. También controlaron una parte importante de sus recursos naturales, incluidas sus industrias azucarera, ganadera, tabacalera, maderera, petrolera, minera y agrícola.
La compañía británica Imperial Tobacco tiene derechos exclusivos para distribuir cigarros cubanos en todo el mundo, aunque no se pueden vender en los EE. UU.
El nuevo gobierno comunista de Cuba nacionalizó todos estos activos y los reclamó en nombre del pueblo cubano. Estados Unidos tomó represalias aplicando un embargo comercial con la esperanza de derrocar al gobierno cubano.
Seis décadas después
Después del paso de seis décadas que vieron el colapso de la Unión Soviética, el fin de la Guerra Fría y el paso de la antorcha de Fidel Castro a su hermano Raúl, es claro para todas las partes que el embargo comercial no logró su objetivo. propósito.
Hoy, muchos sostienen que el embargo no tiene ningún sentido real y que ponerle fin no solo hará felices a los consumidores estadounidenses, sino que también promoverá el objetivo de brindar un mayor nivel de libertad a los ciudadanos de la nación isleña.
Grandes negocios, estilo comunista
La Revolución puede haber liberado a la isla del dominio de los intereses comerciales de los Estados Unidos, pero incluso a los comunistas les gusta obtener ganancias. En consecuencia, el gobierno de Castro hace mucho tiempo firmó acuerdos con empresas multinacionales con sede en Europa para distribuir productos cubanos, incluidos sus famosos cigarros y ron.
La compañía británica Imperial Tobacco, que cotiza en la bolsa de Londres bajo el símbolo IMT, tiene derechos exclusivos para distribuir cigarros cubanos en todo el mundo (excepto en los EE. UU.) A través de una red enredada de entidades corporativas que incluye un 50% de propiedad de Corporación Habanos, el cubano compañía de tabaco del gobierno.
Habanos, como se le conoce en Cuba, controla su marca mediante la celebración de acuerdos de distribución limitados y cuidadosamente controlados en cada país en el que opera. Si enciende un cigarro cubano en cualquier parte del mundo, una parte de las ganancias fluye de regreso a Imperial Tobacco.
Ron haciendo
El negocio del ron en Cuba teje una red igualmente enredada. Cuando Castro se hizo cargo, los fabricantes de ron, incluidos Bacardi Limited y Jose Arechabala SA, fueron expulsados del país.
Los franceses entraron en la refriega cuando Pernod Ricard, que comercia en Francia como RI.PA, unió fuerzas con Cubaexport, administrada por el estado de Cuba, y comenzó a vender la famosa marca de ron Havana Club, anteriormente producida por José Arechabala.
(Bacardi produce un ron con el mismo nombre en Puerto Rico, utilizando una receta de la familia Arechabala, para la venta solo en los EE. UU.)
Demanda de los Estados Unidos
Por lo tanto, la oportunidad de distribuir los productos cubanos más familiares en los Estados Unidos puede haber pasado hace mucho tiempo. Pero eso no significa que no haya otras oportunidades, tanto en bienes importados a los EE. UU. Como en bienes exportados a Cuba.
Todavía hay un gran obstáculo si eres un fanático de seguir las reglas establecidas en el pasado oscuro. Estimaciones razonables colocan el valor total de los activos estadounidenses incautados por el gobierno cubano en algún lugar dentro del rango de los $ 7 mil millones. La ley de los Estados Unidos exige que el dinero se reembolse antes de que se pueda levantar el embargo comercial.
Es muy improbable que el gobierno cubano entregue el efectivo, aunque siempre existe la posibilidad de que se puedan hacer otros arreglos que abran la puerta a nuevos negocios.
El estado turístico
En el frente del turismo, los estadounidenses ya se dirigían a Cuba a través de Canadá, México, Europa y otros países que tienen vuelos a La Habana mucho antes de que el presidente Barack Obama levantara el embargo de viajes en 2015.
Hasta el día de hoy, hay excepciones a la prohibición de grupos universitarios, investigación académica, periodismo y reuniones profesionales. Viajar a Cuba por artistas y competidores atléticos también está bien. Se permiten visitas familiares. Se permiten visitantes humanitarios. En resumen, casi cualquiera podría llegar a Cuba con una o más de esas excepciones.
En este punto, los cruceros estadounidenses no tienen permitido detenerse en Cuba, pero American Airlines, JetBlue y Southwest ofrecen vuelos comerciales desde los EE. UU.
Un sitio oficial cubano deja en claro que los pasaportes estadounidenses aún son bienvenidos en Cuba, no hay problema.
Oportunidades cubanas
La belleza tropical de Cuba tiene un atractivo obvio para los viajeros, pero el país ofrece la posibilidad de obtener ganancias para empresas más mundanas.
Alimentos, ropa e implementos agrícolas son todas las posibles importaciones cubanas. La antigua infraestructura de la isla necesita ser actualizada, lo que debería presentar oportunidades para empresas de construcción, proveedores de cemento y otros materiales de construcción, ingenieros, arquitectos y constructores de viviendas.
Justo al sur de Florida
También es probable que los agentes inmobiliarios estén en demanda, ya que los estadounidenses buscan segundas viviendas o casas de retiro en una parte más soleada del mundo.
Las ventas de automóviles son otra posible oportunidad. Las compañías navieras ganarían dinero y generarían empleos, particularmente en la parte sur de los EE. UU., Ya que cada vez se entregan más productos entre las dos naciones.
Además, es probable que las grandes y medianas empresas y empresarios, tanto dentro como fuera de la isla, identifiquen oportunidades de nicho rentables para todo, desde productos del mar hasta bronceadores, si las relaciones renovadas crean oportunidades.
¿Cuándo ocurrirá esto?
¿Cuándo se levantarán todas las sanciones y se normalizarán las relaciones comerciales? La mayoría de los expertos están de acuerdo en que no será pronto.
Los lazos económicos pueden desarrollarse lentamente, las políticas relacionadas con Cuba son complejas y las empresas pueden ser cautelosas al entablar relaciones con un país conocido por nacionalizar activos, hace mucho tiempo.
Mientras tanto, la fruta prohibida de Cuba continuará tentando a sus vecinos del norte.
