Google (GOOG) se ha convertido en un monopolio en la búsqueda en Internet, pero aparte de este segmento, no es un monopolio. Usar Google para navegar por la web sigue siendo el método preferido por el cual la mayoría de las personas encuentra información en línea. Sin embargo, Google está lejos de ser un monopolio en términos de toda la gama de servicios de Internet. La percepción de que Google es un monopolio se deriva del hecho de que tiene dominio en el área más lucrativa de Internet.
De advenedizo a Juggernaut
El monopolio de Google no proviene de la coerción o las prácticas anticompetitivas. En cambio, se deriva de ofrecer un producto superior. En Internet, hay poca barrera de entrada para que cualquiera pueda organizar la competencia a bajo costo. A través de la historia de Google, muchas compañías bien capitalizadas han intentado arrebatarle participación de mercado. El competidor más agresivo y reciente fue Bing de Microsoft (MSFT). Incluso Google en un momento fue una empresa emergente que venció a compañías de miles de millones de dólares como Microsoft y Yahoo (YHOO), que dominaban las búsquedas en Internet.
Google gana dinero con las búsquedas vendiendo publicidad promovida basada en palabras clave de búsqueda. Los anuncios son más potentes que la publicidad tradicional porque pueden orientarse por intereses y geografía. A los anunciantes les gusta el programa porque pueden obtener comentarios en tiempo real sobre la efectividad y la participación de sus anuncios. Esto sigue siendo la columna vertebral del negocio de Google y su principal fuente de ingresos.
En 2014, Google tuvo ingresos por poco menos de $ 60 mil millones, con casi el 90% proveniente de búsquedas. A partir de 2015, Google tenía una participación de mercado del 75% en las búsquedas. Las personas usan Google para buscar casi 13 mil millones de veces al mes, lo que promedia 26 búsquedas por persona por año. Hay muy pocos productos en el mundo con esta ubicuidad y dominio. A pesar de estos números impresionantes, no es justo llamar a Google un monopolio, porque no está reprimiendo la competencia. No existen barreras importantes para la entrada, y los clientes no tienen costos de transacción significativos en el cambio de servicios.
Luchando por mantenerse en la cima
Además, Internet permanece en su infancia. La proliferación de Internet y la forma en que se ha introducido en la vida cotidiana y las actividades de los seres humanos es una maravilla. Predecir el futuro es imposible, como lo son los ganadores y los perdedores. Surgirán nuevas empresas de la nada, como lo hizo Google hace menos de 20 años. La mayor amenaza para Google y otras compañías de Internet es menos probable que sea un competidor bien financiado, sino un adolescente jugando con código en su sótano.
Google es muy consciente de esta realidad y continúa utilizando los flujos de efectivo provenientes de las búsquedas para invertir en otras empresas. Algunas de estas empresas han sido fracasos, como Google Glass o Google Plus, su incursión en las redes sociales. Sin embargo, algunas de sus empresas como Android, Chrome, Gmail y YouTube han demostrado ser exitosas en términos de participación y retención de usuarios. Sin embargo, incluso con esta tracción, Google no ha podido monetizar estas ofertas. En cambio, la vaca de efectivo de búsqueda de Google le permite a la compañía permanecer paciente mientras persigue sus objetivos estratégicos generales.
En estos mercados, Google participa en una intensa competencia con algunos de sus rivales. En términos de sistemas operativos móviles, el Android de Google compite con el iOS de Apple (AAPL). Si bien Google está ganando por una medida de participación de mercado, Apple lo está haciendo mejor cuando mira los márgenes. Google está dispuesto a alcanzar un punto de equilibrio o perder dinero en estos proyectos mientras gana participación de mercado. Microsoft también continúa invirtiendo miles de millones de dólares en publicidad para promocionar Bing.
Otra amenaza para Google es Facebook (FB), que se ha convertido en dominante en las redes sociales. Facebook tiene planes de traer creadores de contenido a su propia plataforma, negando la necesidad de tener incluso un sitio web. Muchos usuarios de Facebook pasan la mayor parte de su tiempo en el sitio. Facebook utiliza sus algoritmos y recomendaciones sociales para encontrar contenido que los usuarios encuentren atractivo. Por supuesto, si esta estrategia tiene éxito, podría hacer que la búsqueda de Google sea menos lucrativa, ya que las personas pasarían más tiempo en las redes sociales y menos tiempo en Internet.
