¿Qué es una sociedad anónima?
La corporación moderna tiene su origen en la sociedad anónima. Una sociedad anónima es un negocio propiedad de sus inversores, y cada inversor posee una acción en función de la cantidad de acciones compradas.
Las sociedades anónimas se crean para financiar proyectos que son demasiado caros para que un individuo o incluso un gobierno puedan financiarlos. Los propietarios de una sociedad anónima esperan compartir sus ganancias.
Históricamente, los inversores en sociedades anónimas podrían tener una responsabilidad ilimitada, lo que significa que la propiedad personal de un accionista podría ser incautada para pagar las deudas de la empresa.
Sociedad Anónima
Cómo funciona una sociedad anónima
A menos que se constituya la empresa, los accionistas de una sociedad anónima tienen una responsabilidad ilimitada por las deudas de la empresa. El proceso legal de incorporación, en los EE. UU., Reduce esa responsabilidad al valor nominal de las acciones propiedad del accionista. En Gran Bretaña, el término "limitado" tiene un significado similar.
Las acciones de una sociedad anónima son transferibles. Si la sociedad anónima es pública, sus acciones se negocian en bolsas de valores registradas. Las acciones de las sociedades anónimas privadas son transferibles entre las partes, pero el proceso de transferencia a menudo está limitado por acuerdo, por ejemplo, a los miembros de la familia.
Históricamente, los inversores en sociedades anónimas podrían tener una responsabilidad ilimitada, lo que significa que la propiedad personal de un accionista podría ser incautada para pagar deudas en caso de colapso de la empresa.
Una breve historia de las sociedades anónimas
Existen registros de sociedades anónimas que se formaron en Europa ya en el siglo XIII. Sin embargo, parecen haberse multiplicado a partir del siglo XVI, cuando los inversores aventureros comenzaron a especular sobre las oportunidades que se pueden encontrar en el Nuevo Mundo.
La exploración europea de las Américas fue financiada en gran medida por sociedades anónimas. Los gobiernos estaban ansiosos por un nuevo territorio, pero eran reacios a asumir los enormes costos y riesgos asociados con estas empresas.
Eso llevó a los empresarios a diseñar un plan de negocios. Venderían acciones en sus empresas a muchos inversores para recaudar dinero para financiar viajes al Nuevo Mundo. El potencial para explotar los recursos y desarrollar el comercio fue la atracción para muchos inversores. Otros querían literalmente reclamar un reclamo en el Nuevo Mundo y establecer nuevas comunidades que estarían libres de persecución religiosa.
En la historia de los Estados Unidos, la Virginia Company of London es una de las sociedades anónimas más antiguas y famosas. En 1606, el Rey James I firmó una carta real que le permitía a la compañía derechos exclusivos para establecer una colonia en lo que ahora es Virginia. El plan de negocios de la Compañía Virginia era ambicioso, desde explotar los recursos de oro de la región (no había ninguno) hasta encontrar una ruta navegable a China (no lo hicieron).
Después de muchas dificultades, la compañía estableció con éxito la colonia Jamestown en Virginia y comenzó a cultivar y exportar tabaco. Sin embargo, en 1624 un tribunal inglés ordenó la disolución de la compañía y convirtió a Virginia en una colonia real. Los inversores en la Compañía de Virginia nunca vieron ganancias.
Sociedad Anónima Versus Empresa Pública
El término sociedad anónima es prácticamente sinónimo de una corporación, una empresa pública o simplemente una empresa común, a excepción de esa asociación histórica con responsabilidad ilimitada. Es decir, una corporación moderna es una sociedad anónima que se ha incorporado para limitar la responsabilidad de los accionistas.
Cada país tiene sus propias leyes con respecto a una sociedad anónima. Estos generalmente incluyen un proceso para limitar la responsabilidad.
Para llevar clave
- Una sociedad anónima es una empresa de propiedad colectiva de sus accionistas. Históricamente, una sociedad anónima no fue constituida y, por lo tanto, sus accionistas podrían asumir una responsabilidad ilimitada por las deudas de la empresa. En los Estados Unidos, el proceso de incorporación limita la responsabilidad del accionista al valor nominal de sus acciones.
