Cuando se trata de decisiones relacionadas con la política, las compras y más, hay una multitud de factores que intervienen en el pensamiento consciente y subconsciente de cualquier individuo. Algunos de estos pueden ser relativamente sencillos: una persona que está registrada como demócrata tiene más probabilidades de votar por un candidato demócrata, por ejemplo. Sin embargo, en otros casos, los enlaces pueden ser más difíciles de encontrar.
No obstante, numerosos estudios han demostrado que los individuos se ven impactados dramáticamente por la información que los rodea, lo reconozcan o no. Lo que vemos, las formas en que los productos y las empresas tienen una marca, e incluso las fuentes de noticias que vemos pueden tener efectos sutiles pero impactantes en nuestras decisiones. En términos generales, esta canasta de factores a veces se conoce como el efecto Oprah, llamado así por la popular presentadora de televisión Oprah Winfrey. Winfrey ha sido capaz de catapultar bienes de consumo seleccionados a la estratosfera de ventas simplemente recomendándolos o incluso mencionándolos en sus programas.
Ahora, el efecto Oprah también se refiere a nuestra tendencia colectiva a tomar decisiones políticas basadas en los programas de noticias que vemos, entre otras cosas.
El efecto Oprah es real
Un estudio de 2006 de Matthew A. Baum y Angela S. Jamison titulado "El efecto Oprah: cómo las noticias suaves ayudan a los ciudadanos desatentos a votar consistentemente", clasificó el efecto Oprah con respecto a la visualización de noticias. Las noticias suaves se refieren a noticias diseñadas para ser principalmente entretenidas o para uso personal, en oposición a las noticias centradas en eventos de última hora. Baum y Jamison determinaron que el efecto Oprah era un fenómeno real al aislar variables asociadas con patrones de votación en un grupo de estudio. Los resultados del estudio indicaron que un mayor consumo de noticias suaves llevó a los votantes con poca información (aquellos que no tenían una gran conciencia de la política) a votar de manera más consistente, pero tuvo poco efecto en los votantes más conscientes. Por otro lado, la exposición a las noticias difíciles tendió a aumentar la consistencia en el voto de aquellos individuos que tenían mayor conciencia política pero que tenían poco efecto en los votantes con poca información.
Medición del efecto Oprah
Las implicaciones del estudio Oprah Effect son enormes, particularmente en un momento en que el papel de los medios de comunicación en la vida política diaria está bajo un intenso escrutinio. Aún así, puede ser extremadamente difícil medir el fenómeno. Es algo más fácil rastrear el efecto Oprah, ya que se relaciona con la influencia que un individuo famoso en particular (como Oprah Winfrey) puede tener en las ventas de productos específicos. Al comparar las cifras de ventas de antes de que la persona recomendara el producto con las que se produjeron durante el pico después de la recomendación, se puede evaluar algún elemento del impacto que tuvo esa cifra. Por supuesto, también hay muchos otros factores en juego en estas situaciones; La demografía de la audiencia del individuo en comparación con la audiencia objetivo del producto en sí es solo un factor a tener en cuenta al calcular el efecto Oprah.
