Durante la era moderna, los estadounidenses están acostumbrados a ver a un presidente de los Estados Unidos con el mismo vicepresidente cuando buscan la reelección. Este no siempre fue el caso, ya que muchos presidentes fueron reelegidos para los períodos posteriores con un segundo al mando diferente. Las razones de los cambios variaron y a veces tuvieron un efecto en las políticas económicas de la nación.
Primeros días de la república
El primer presidente en tener múltiples vicepresidentes fue Thomas Jefferson, quien sirvió dos mandatos a partir de 1801. Esta no era la preferencia de Jefferson, pero la Constitución originalmente no requería votos separados para los dos cargos y especificaba que el candidato que recibió el segundo El mayor número de votos electorales se convertiría en vicepresidente. Esto llevó a la posibilidad de que el presidente y el vicepresidente sean de diferentes partidos políticos.
Jefferson buscó el apoyo de los estados del norte en la elección de 1800 y reclutó a Aaron Burr de Nueva York como su simbólico candidato a la vicepresidencia. Jefferson y Burr recibieron 73 votos electorales y la Cámara de Representantes eligió a Jefferson para la presidencia sobre Burr.
La Constitución se modificó con la adopción de la duodécima enmienda en 1804, que requería votaciones separadas para las dos oficinas. Jefferson ganó la reelección ese mismo año con George Clinton como su compañero oficial de la vicepresidencia. Burr encontró su lugar en la historia en 1804 cuando, mientras aún se desempeñaba como vicepresidente, mató a Alexander Hamilton en un duelo en Nueva Jersey.
El hecho de que Jefferson tuviera un vicepresidente diferente para su segundo mandato tuvo poco impacto. Clinton también era de Nueva York y eso indudablemente ayudó a Jefferson con los votantes del norte. El margen de victoria de Jefferson fue tan grande que el apoyo parecía innecesario.
James Madison sucedió a Jefferson como presidente y también tuvo diferentes vicepresidentes durante sus ocho años en el cargo. Clinton se postuló como candidato a la vicepresidencia en las elecciones de 1808 y sirvió hasta su muerte en 1812. En ese momento, no había un proceso especificado en la constitución para reemplazar a un vicepresidente y la oficina estuvo vacía durante casi un año.
Madison ganó la reelección en 1812 con Elbridge Gerry como su vicepresidente. Gerry era de Massachusetts y fue elegido por Madison para consolidar el apoyo del norte. La estrategia no tuvo éxito ya que ninguno de los 22 electores de Massachusetts votó por Madison y solo dos votaron por Gerry. Gerry también murió en el cargo, dejando el puesto vacante durante varios años.
Una trifecta de vicepresidentes
Franklin Roosevelt se desempeñó como Presidente por tres períodos consecutivos y fue elegido para un cuarto, pero murió poco después de que comenzara el cuarto período. Roosevelt asumió el cargo en 1933 y permaneció en la Casa Blanca hasta su muerte en 1945. Tuvo tres vicepresidentes diferentes durante su tiempo en el cargo, un récord que aún se mantiene.
El primer vicepresidente de Roosevelt fue John Nance Garner, quien fue elegido junto con Roosevelt en 1932 y 1936. Garner también buscó la nominación demócrata como presidente en 1932 y lanzó su apoyo y delegados detrás de Roosevelt a cambio de la vicepresidencia.
Roosevelt y Garner tuvieron buenas relaciones durante su primer mandato, pero se enfrentaron por varios problemas importantes durante el segundo mandato. Garner se opuso a los esfuerzos de Roosevelt para llenar la Corte Suprema de jueces adicionales y también se opuso públicamente a los programas pro-laborales de Roosevelt y otros aspectos de su agenda del New Deal.
Henry Wallace fue el segundo vicepresidente de Roosevelt, elegido junto con él en la elección de 1940. Wallace sirvió un término como vicepresidente y fue reemplazado por Roosevelt en la elección de 1944 por Harry Truman. Roosevelt sucumbió a la presión de algunos elementos del Partido Demócrata, que consideraba a Wallace demasiado liberal.
¿Adelantado a su tiempo?
Roosevelt murió poco después de que comenzara su cuarto mandato, elevando a Truman a la Casa Blanca. Es probable que la decisión de Roosevelt de reemplazar a Wallace por Truman haya tenido un gran impacto en el curso futuro de la política económica y exterior de Estados Unidos.
Wallace fue nombrado Secretario de Comercio por Roosevelt y continuó sirviendo en esta capacidad bajo el presidente Truman. Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, se opuso a la política exterior de línea dura adoptada contra la Unión Soviética y fue despedido por Truman después de hacer pública esta oposición. Wallace pronto formó el Partido Progresista y dirigió una campaña infructuosa para la presidencia en 1948.
Elección de 1948
La campaña de Wallace se opuso a la Doctrina Truman, que pedía un programa agresivo para detener la expansión soviética y comunista en todo el mundo. La plataforma del partido también se opuso al Plan Marshall y abogó por gastar el dinero en educación, asistencia social y otros programas domésticos.
El Partido Progresista de Wallace se adelantó a su tiempo en derechos civiles y abogó por el fin de la segregación en las fuerzas armadas de los Estados Unidos y el empleo federal. La plataforma también pidió la aprobación de legislación para prohibir la discriminación y apoyar prácticas justas de empleo. En materia de política económica, la plataforma apoyó el establecimiento de un salario mínimo federal, seguro de salud nacional y becas para pagar la educación superior de los estadounidenses. Wallace fue derrotado en las elecciones de 1948 y terminó su carrera en la política.
Si Wallace hubiera corrido con Roosevelt en 1944 y ascendiera a la Casa Blanca, habría tenido casi cuatro años en el cargo antes de enfrentarse a los votantes y habría podido influir en la política exterior y económica de los Estados Unidos. La Guerra Fría comenzó en serio poco después de que terminó la Segunda Guerra Mundial y una política más indulgente contra la Unión Soviética podría haber llevado a una mayor influencia y poder de esa nación. Además, una postura agresiva para la igualdad de derechos para los afroamericanos a fines de la década de 1940 podría haber lanzado la era de los derechos civiles una década antes de lo que realmente ocurrió.
La línea de fondo
Garner dijo que la vicepresidencia no "vale la pena" y la mayoría de los ocupantes de la oficina han estado de acuerdo. A pesar de este punto de vista pesimista, nueve vicepresidentes han ascendido a la Casa Blanca debido a la muerte o renuncia de un presidente en funciones, lo que hace que la elección de un compañero de fórmula sea una de las decisiones más importantes para un presidente.
