¿Qué es una empresa mutual?
Una compañía mutual es una empresa privada que es propiedad de sus clientes o asegurados. Los clientes de la compañía también son sus dueños. Como tal, tienen derecho a recibir una parte de las ganancias generadas por la compañía mutual.
La distribución de las ganancias generalmente se realiza en forma de dividendos pagados en forma proporcional, en función de la cantidad de negocios que cada cliente realiza con la compañía mutua. Alternativamente, algunas compañías mutuales eligen usar sus ganancias para reducir las primas de los miembros.
Una compañía mutual a veces se denomina cooperativa.
Cómo funciona una empresa mutual
La estructura de la compañía mutual se encuentra comúnmente en la industria de seguros y, a veces, en asociaciones de ahorro y préstamo. Muchos fideicomisos bancarios y bancos comunitarios en los EE. UU., Así como las cooperativas de crédito en Canadá, también están estructurados como compañías mutuales.
La primera compañía de seguros mutuos se formó en Inglaterra en el siglo XVII. La palabra mutual probablemente se adoptó para reflejar el hecho de que el titular de la póliza, o el cliente, también era el asegurador o el copropietario.
Para llevar clave
- Una compañía mutual es propiedad de sus clientes, quienes comparten las ganancias. Generalmente son compañías de seguros. Cada asegurado tiene derecho a una parte de las ganancias, pagada como un dividendo o un precio reducido de la prima.
La primera compañía de seguros en los Estados Unidos fue una compañía mutual, The Philadelphia Contributionship for the Insurance of Houses from Loss by Fire. Fue fundada en 1752 por nada menos que Benjamin Franklin.
La mayoría de las instituciones que están estructuradas como compañías mutuas son entidades privadas en lugar de compañías que cotizan en bolsa. En las últimas décadas, muchas compañías mutuales en los Estados Unidos y Canadá han optado por cambiar de una estructura mutua a una estructura corporativa de acciones conjuntas, un proceso conocido como desmutualización. Como parte de este proceso, los asegurados obtienen una adjudicación de acciones por única vez en la nueva sociedad anónima.
Hay poca diferencia sustancial entre las dos estructuras corporativas. Una sociedad anónima generalmente se considera más centrada en las ganancias a corto plazo, mientras que una compañía mutual puede priorizar fuertes reservas de efectivo en caso de niveles de reclamos inusuales.
Ventajas de una empresa mutual
Un importante punto de venta de las compañías de seguros mutuales es su estructura de propiedad compartida. Los asegurados obtienen parte del costo de sus primas en forma de dividendos o precios reducidos.
Muchas compañías mutuales han cambiado a una estructura corporativa de acciones conjuntas. Este proceso se llama desmutualización.
Por ejemplo, Lawyers 'Mutual Insurance Co., una compañía con sede en California, recientemente pagó un dividendo del 10% a sus accionistas. Ha pagado dividendos durante 23 años consecutivos.
Como sugiere el nombre de esa compañía, las compañías mutuales a menudo están especializadas. Fueron formados por y para un grupo de profesionales que a menudo tienen necesidades comunes.
