¿Qué es una organización sin fines de lucro?
Una organización sin fines de lucro es una empresa a la que el Servicio de Impuestos Internos (IRS) le ha otorgado la exención de impuestos porque promueve una causa social y proporciona un beneficio público. Las donaciones hechas a una organización sin fines de lucro generalmente son deducibles de impuestos para las personas y las empresas que las hacen, y la organización sin fines de lucro en sí no paga impuestos sobre las donaciones recibidas o sobre cualquier otro dinero ganado a través de actividades de recaudación de fondos. Las organizaciones sin fines de lucro a veces se denominan OSFL u organizaciones 501 (c) (3) según la sección del código fiscal que les permite operar.
Calificaciones para el estado de NPO
Una designación sin fines de lucro y un estado exento de impuestos se otorgan solo a organizaciones que promueven causas o propósitos religiosos, científicos, caritativos, educativos, literarios, de seguridad pública o de prevención de la crueldad. Los ejemplos de organizaciones sin fines de lucro incluyen hospitales, universidades, organizaciones benéficas nacionales, iglesias y fundaciones.
Una organización sin fines de lucro debe servir al público de alguna manera, ya sea a través de la oferta de bienes, servicios o una combinación de ambos. También están obligados a hacer pública la información financiera y operativa para que los donantes puedan estar informados sobre cómo y qué tan bien se han utilizado sus contribuciones. También pueden existir organizaciones sin fines de lucro para recaudar ingresos para dispensar a otras organizaciones benéficas que califican.
Antes de que pueda recibir una exención de impuestos, una organización necesita solicitar el estado 501 (c) (3) del IRS. Una vez registrada y en funcionamiento, la organización debe mantener el cumplimiento de la agencia estatal apropiada que regula las organizaciones de caridad. Esto a menudo requiere un CIO dedicado y un equipo de contabilidad.
Las OSFL no pueden ser políticas, lo que ayuda a explicar por qué tantos de ellos buscan activamente un tono no partidista en sus comunicaciones. Las organizaciones que buscan el estado 501 (c) (3) deben declarar explícitamente en sus documentos de organización que no participarán en ninguna campaña política en nombre de ningún candidato ni realizarán gastos con fines políticos. Hay grupos 501 (c) que pueden participar en estas actividades, pero no en organizaciones 501 (c) (3).
Reglas de funcionamiento para el estado de NPO
Mientras que algunas organizaciones sin fines de lucro usan solo trabajo voluntario, es probable que muchas organizaciones sin fines de lucro grandes o incluso medianas requieran un personal de empleados, gerentes y directores a tiempo completo. A pesar de tener ventajas fiscales especiales en otros aspectos, las organizaciones sin fines de lucro generalmente deben pagar impuestos laborales y cumplir con las normas estatales y federales del lugar de trabajo de la misma manera que las organizaciones con fines de lucro.
A las organizaciones sin fines de lucro se les permite proporcionar activos o ingresos a las personas solo como compensación justa por sus servicios. De hecho, la organización debe declarar explícitamente en sus documentos de organización que no se utilizará para beneficio o beneficio personal de sus fundadores, empleados, simpatizantes, parientes o asociados.
Sin fines de lucro versus sin fines de lucro
Los términos organización sin fines de lucro (NPO) y organización sin fines de lucro (NFPO) a veces se usan indistintamente. Sin embargo, existen distinciones clave entre los dos tipos de empresa.
Una clave es su propósito. Como se mencionó, las organizaciones sin fines de lucro deben ofrecer algún beneficio social y proporcionar bienes o servicios. Las organizaciones sin fines de lucro no necesitan tener esa orientación y pueden existir simplemente para servir a sus miembros en lugar de a la sociedad en general.
Las secciones del código 501 (c) del IRS que gobierna cada una de las NPO y NFPO sirven para delinear aún más sus diferencias. Las organizaciones sin fines de lucro operan bajo 501 (c) (3), para "corporaciones, fondos o fundaciones que operan con fines religiosos, caritativos, científicos, literarios o educativos". Las NFPO, por el contrario, lo hacen principalmente en otras secciones, como 501 (c) (7), para "organizaciones recreativas". Un ejemplo clásico de una NFPO, entonces, es un club deportivo que es propiedad conjunta de sus miembros y se mantiene simplemente para su disfrute.
A su vez, el código establece un tratamiento fiscal diferente para las OSFL y las OSFL. En general, ambos tipos de organización están exentos de impuestos, ya que los ingresos que obtienen no están sujetos a impuestos. Pero solo con las OSFL el dinero que las personas le dan a la organización, como cuotas o donaciones, es deducible de sus ingresos imponibles.
