¿Qué es el esquisto bituminoso?
El esquisto bituminoso es una formación de roca sedimentaria que contiene kerógeno, que es un tipo de materia orgánica que produce petróleo y gas. Kerogen arderá cuando se exponga a las llamas. Mientras tanto, el término lutita cubre una variedad de formaciones de rocas sedimentarias que contienen una combinación de arcilla y otros minerales. La dificultad inherente a la recuperación de petróleo del esquisto bituminoso ha hecho tradicionalmente que los recursos que lo contienen sean un juego no convencional en la industria del petróleo y el gas.
Comprender el esquisto bituminoso
Para ser considerado un esquisto bituminoso, una formación debe contener suficientes materiales bituminosos para producir líquidos inflamables similares al petróleo. En general, las rocas extraídas de una formación de esquisto bituminoso se quemarán sin más procesamiento. La recuperación de petróleo del esquisto requiere técnicas de producción no convencionales, que comúnmente se consideran más costosas que la producción de petróleo convencional, menos eficientes y que probablemente causen daños al medio ambiente.
Para llevar clave
- El esquisto bituminoso es una roca sedimentaria que contiene un tipo de materia orgánica inflamable llamada kerógeno, que produce petróleo y gas. La recuperación del petróleo del esquisto requiere técnicas de producción no convencionales que son más caras y menos eficientes. impacto. Las tecnologías pueden recuperar el petróleo del esquisto debajo de la superficie (ex situ) o convertirlo mientras aún está bajo tierra (in situ). El esquisto bituminoso se vuelve económicamente viable durante períodos de altos precios del petróleo, como las crisis del petróleo de la década de 1970.
La recuperación del esquisto bituminoso generalmente implica la extracción en superficie o debajo de la superficie para extraer los minerales, que luego se envían a otro lugar para su procesamiento adicional. Las tecnologías para hacerlo se clasifican en términos generales como ex situ (desplazado) o in situ (en el lugar).
El procesamiento ex situ también se conoce como retorta sobre el suelo e implica la extracción de esquisto bituminoso bajo tierra o cerca de la superficie, luego el transporte de los materiales a una instalación para su procesamiento. Por otro lado, con el procesamiento in situ, el esquisto bituminoso permanece bajo tierra y el kerógeno se convierte mientras está en forma de depósitos. Luego se extrae con pozos como el petróleo crudo convencional.
Tenga en cuenta que el esquisto bituminoso difiere del petróleo de esquisto bituminoso, que se refiere a las bolsas de gas o petróleo líquido que se producen dentro de las formaciones de esquisto bituminoso, como la formación Bakken en Dakota del Norte, Montana, Saskatchewan y Manitoba. La fractura hidráulica y otras técnicas de perforación no convencionales permiten el acceso a las reservas de petróleo de esquisto bituminoso, mientras que el petróleo en el esquisto bituminoso permanece incrustado en la roca misma después de la extracción, en ausencia de un procesamiento adicional.
La extracción de depósitos de esquisto bituminoso ha sido criticada por dañar el medio ambiente. Además del impacto de la minería superficial en el paisaje, la mayoría de los procesos usan una cantidad significativa de agua e introducen contaminantes tanto en el aire como en las aguas superficiales. El procesamiento del esquisto bituminoso también consume mucha energía, lo que contribuye a las emisiones de dióxido de carbono.
Historia del esquisto bituminoso
La Formación Green River en Colorado, Utah y Wyoming alberga los depósitos más importantes de esquisto bituminoso en el mundo. Históricamente, sin embargo, Estonia ha procesado la mayoría del esquisto bituminoso extraído en todo el mundo, principalmente para su uso en plantas de energía. También existen recursos sustanciales de esquisto bituminoso en China, Rusia y Brasil.
Shale se convirtió en un activo estratégico durante la Segunda Guerra Mundial cuando Estados Unidos buscó una fuente segura de petróleo. El desarrollo comercial comenzó en la década de 1960, pero la dificultad de extraer y producir petróleo de esquisto lo convirtió en un recurso menos atractivo en comparación con el petróleo de los pozos convencionales.
El procesamiento del esquisto bituminoso se hizo popular durante la crisis del petróleo de la década de 1970, cuando los altos precios hicieron que el esquisto bituminoso fuera económicamente viable en comparación con los juegos más convencionales. Las reducciones en los precios del petróleo a principios de la década de 1980 redujeron nuevamente el interés corporativo hasta principios de la década de 2000, cuando la disminución de las reservas mundiales de petróleo convencional comenzó a generar un interés renovado en jugadas no convencionales.
