¿Qué es la competencia perfecta?
La competencia pura o perfecta es una estructura de mercado teórica en la que se cumplen los siguientes criterios:
- Todas las empresas venden un producto idéntico (el producto es un "producto básico" u "homogéneo"). Todas las empresas toman precios (no pueden influir en el precio de mercado de su producto). La participación en el mercado no influye en los precios. información perfecta —en el pasado, presente y futuro— sobre el producto que se vende y los precios cobrados por cada empresa. Los recursos para tal trabajo son perfectamente móviles. Las empresas pueden entrar o salir del mercado sin costo.
Esto puede contrastarse con la competencia imperfecta más realista, que existe cada vez que un mercado, hipotético o real, viola los principios abstractos de la competencia neoclásica pura o perfecta.
Dado que todos los mercados reales existen fuera del plano del modelo de competencia perfecto, cada uno puede clasificarse como imperfecto. La teoría contemporánea de la competencia imperfecta versus la competencia perfecta se deriva de la tradición de Cambridge del pensamiento económico posclásico.
Competencia perfecta
Cómo funciona la competencia perfecta
La competencia perfecta es un punto de referencia, o "tipo ideal", con el que se pueden comparar las estructuras del mercado de la vida real. La competencia perfecta es teóricamente lo opuesto a un monopolio, en el que solo una sola empresa suministra un bien o servicio y esa empresa puede cobrar el precio que quiera, ya que los consumidores no tienen alternativas y es difícil que los posibles competidores ingresen al mercado.
Bajo competencia perfecta, hay muchos compradores y vendedores, y los precios reflejan la oferta y la demanda. Las empresas obtienen ganancias suficientes para permanecer en el negocio y no más. Si tuvieran ganancias excesivas, otras compañías ingresarían al mercado y reducirían las ganancias.
Un mercado grande y homogéneo
Hay una gran cantidad de compradores y vendedores en un mercado perfectamente competitivo. Los vendedores son pequeñas empresas, en lugar de grandes corporaciones capaces de controlar los precios a través de ajustes de oferta. Venden productos con diferencias mínimas en capacidades, características y precios. Esto garantiza que los compradores no puedan distinguir entre productos basados en atributos físicos, como el tamaño o el color, o valores intangibles, como la marca.
Una gran población de compradores y vendedores asegura que la oferta y la demanda se mantengan constantes en este mercado. Como tal, los compradores pueden sustituir fácilmente los productos fabricados por una empresa por otra.
Disponibilidad de información perfecta
La información sobre el ecosistema y la competencia en una industria constituye una ventaja significativa. Por ejemplo, el conocimiento sobre el abastecimiento de componentes y los precios de los proveedores puede hacer o deshacer el mercado para ciertas compañías. En ciertas industrias intensivas en conocimiento e investigación, como productos farmacéuticos y tecnología, la información sobre patentes e iniciativas de investigación en los competidores puede ayudar a las empresas a desarrollar estrategias competitivas y construir un foso en torno a sus productos.
Sin embargo, en un mercado perfectamente competitivo, tales fosos no existen. La información está disponible de manera igual y gratuita para todos los participantes del mercado. Esto asegura que cada empresa pueda producir sus bienes o servicios exactamente a la misma velocidad y con las mismas técnicas de producción que otra en el mercado.
Ausencia de controles.
Los gobiernos juegan un papel vital en la formación del mercado de productos al imponer regulaciones y controles de precios. Pueden controlar la entrada y salida de empresas en un mercado estableciendo reglas para funcionar en el mercado. Por ejemplo, la industria farmacéutica tiene que lidiar con una lista de reglas relacionadas con la investigación, producción y venta de medicamentos.
A su vez, estas reglas requieren grandes inversiones de capital en forma de empleados, como abogados y personal de garantía de calidad, e infraestructura, como maquinaria para fabricar medicamentos. Los costos acumulativos se suman y hacen que sea extremadamente costoso para las compañías llevar un medicamento al mercado.
En comparación, la industria de la tecnología funciona con relativamente menos supervisión en comparación con su contraparte farmacéutica. Por lo tanto, los emprendedores en esta industria pueden comenzar empresas con menos capital a cero, lo que facilita a las personas iniciar una empresa en la industria.
Tales controles no existen en un mercado perfectamente competitivo. La entrada y salida de las empresas en dicho mercado no están reguladas, y esto las libera para gastar en mano de obra y activos de capital sin restricciones y ajusta su producción en relación con las demandas del mercado.
Transporte barato y eficiente
El transporte barato y eficiente es otra característica de la competencia perfecta. En este tipo de mercado, las empresas no incurren en costos significativos para transportar bienes. Esto ayuda a reducir el precio del producto y reduce los retrasos en el transporte de mercancías.
Para llevar clave
- La competencia perfecta es un tipo ideal de estructura de mercado donde todos los productores y consumidores tienen información completa y simétrica, sin costos de transacción, donde hay una gran cantidad de productores y consumidores que compiten entre sí. La competencia perfecta es teóricamente lo contrario de un mercado monopolista. Dado que todos los mercados reales existen fuera del plano del modelo de competencia perfecto, cada uno puede clasificarse como imperfecto.
Ejemplos de competencia perfecta
Como se mencionó anteriormente, la competencia perfecta es una construcción teórica y no existe en la realidad. Como tal, es difícil encontrar ejemplos reales de competencia perfecta, pero hay variantes presentes en la sociedad cotidiana.
Considere la situación en el mercado de un agricultor, un lugar caracterizado por una gran cantidad de pequeños vendedores y compradores. Típicamente, hay poca diferenciación entre los productos y sus precios de un mercado de agricultores a otro. La procedencia del producto no importa (a menos que se clasifiquen como orgánicos) en tales casos y hay muy poca diferencia en el empaque o la marca de los productos. Por lo tanto, incluso si una de las granjas que producen bienes para el mercado se cierra, no habrá diferencia en los precios promedio.
La situación también puede ser relativamente similar en el caso de dos supermercados competidores, que abastecen sus pasillos del mismo conjunto de empresas. Nuevamente, hay poco para distinguir los productos entre los dos supermercados y su precio sigue siendo casi el mismo. Otro ejemplo de competencia perfecta es el mercado de productos sin marca, que presenta versiones más baratas de productos conocidos.
Las imitaciones de productos generalmente tienen un precio similar y hay poco para diferenciarlas unas de otras. Si una de las empresas que fabrican un producto de este tipo se cierra, es reemplazada por otra.
El desarrollo de nuevos mercados en la industria tecnológica también se asemeja en cierta medida a la competencia perfecta. Por ejemplo, hubo una proliferación de sitios que ofrecen servicios similares durante los primeros días de las redes sociales. Algunos ejemplos de dichos sitios son Sixdegrees.com, Blackplanet.com y Asianave.com. Ninguno de ellos tenía una cuota de mercado dominante y los sitios eran en su mayoría gratuitos. Constituyeron vendedores en el mercado, mientras que los consumidores de dichos sitios, que eran principalmente jóvenes, eran los compradores.
Los costos iniciales para las empresas en este espacio fueron mínimos, lo que significa que las nuevas empresas y las empresas pueden entrar y salir libremente de estos mercados. Las tecnologías, como PHP y Java, eran en gran parte de código abierto y estaban disponibles para cualquiera. Los costos de capital, en forma de bienes inmuebles e infraestructura, no eran necesarios. (Mark Zuckerberg de Facebook comenzó la compañía desde su residencia universitaria).
¿Cuáles son las desventajas de los modelos de competencia perfecta?
La competencia perfecta establece un marco idealizado para establecer un mercado. Pero ese mercado es defectuoso y tiene un par de desventajas. El primero es la ausencia de innovación. La perspectiva de una mayor participación de mercado y diferenciarse de la competencia es un incentivo para que las empresas innoven y hagan mejores productos. Pero ninguna empresa posee una cuota de mercado dominante en competencia perfecta.
Los márgenes de beneficio también están fijados por la demanda y la oferta. Por lo tanto, las empresas no pueden diferenciarse cobrando una prima por sus productos y servicios.
Por ejemplo, sería imposible que una empresa como Apple Inc. (AAPL) exista en un mercado perfectamente competitivo porque sus teléfonos son más caros en comparación con sus competidores. La segunda desventaja de la competencia perfecta es la ausencia de economías de escala. Limitado a cero márgenes de ganancia significa que las empresas tendrán menos efectivo para invertir en la expansión de sus capacidades de producción.
Una expansión de las capacidades de producción podría reducir los costos para los consumidores y aumentar los márgenes de beneficio para la empresa. Pero la presencia de varias pequeñas empresas que canibalizan el mercado para el mismo producto evita tal ocurrencia y asegura que el tamaño promedio de la empresa que se dedica al mercado sigue siendo pequeño.
¿Las empresas obtienen ganancias en un mercado perfectamente competitivo?
La respuesta corta a esa pregunta es no. Las ganancias pueden ser posibles por breves períodos en mercados perfectamente competitivos. Pero la dinámica del mercado anula los efectos de las ganancias positivas o negativas y los lleva a un equilibrio. Debido a que no existe asimetría de información en el mercado, otras empresas aumentarán rápidamente su producción o reducirán sus costos de fabricación para lograr la paridad con la empresa que obtuvo ganancias.
El ingreso promedio y el ingreso marginal para las empresas en un mercado perfectamente competitivo son iguales al precio del producto para el comprador. Como resultado, se restablecerá el equilibrio del mercado perfectamente competitivo, que había sido interrumpido anteriormente. A la larga, un ajuste de la oferta y la demanda asegura que todas las ganancias o pérdidas en tales mercados tienden a cero.
¿Existe la competencia perfecta en el mundo real?
La competencia en el mundo real difiere de este ideal principalmente debido a la diferenciación en la producción, comercialización y venta. Por ejemplo, en la agricultura, el dueño de una pequeña tienda de productos orgánicos puede hablar extensamente sobre el grano alimentado a las vacas que produjeron el estiércol que fertilizó la soja sin OGM, eso es diferenciación. A través del marketing, las empresas buscan establecer el "valor de marca" en torno a su diferenciación y publicitar para ganar poder de fijación de precios y participación en el mercado.
Por lo tanto, los primeros dos criterios —productos homogéneos y tomadores de precios— están lejos de ser realistas. Sin embargo, para los segundos dos criterios (información y movilidad), la transformación global de tecnología y comercio está mejorando la flexibilidad de la información y los recursos. Si bien la realidad está lejos de este modelo teórico, el modelo sigue siendo útil debido a su capacidad para explicar muchos comportamientos de la vida real.
Las barreras de entrada prohíben la competencia perfecta
Muchas industrias también tienen importantes barreras de entrada, como los altos costos de inicio (como se ve en la industria de fabricación de automóviles) o las estrictas regulaciones gubernamentales (como se ve en la industria de servicios públicos), que limitan la capacidad de las empresas para ingresar y salir de dichas industrias. Y aunque la conciencia del consumidor ha aumentado con la era de la información, todavía hay pocas industrias donde el comprador sigue siendo consciente de todos los productos y precios disponibles.
Como puede ver, existen obstáculos importantes que impiden que aparezca la competencia perfecta en la economía actual. La industria agrícola probablemente se acerca más a exhibir una competencia perfecta porque se caracteriza por muchos pequeños productores que prácticamente no tienen la capacidad de alterar el precio de venta de sus productos. Los compradores comerciales de productos agrícolas generalmente están muy bien informados y, aunque la producción agrícola involucra algunas barreras de entrada, no es particularmente difícil ingresar al mercado como productor.
