¿Qué es un mercado regulado?
Un mercado regulado es un mercado sobre el cual los organismos gubernamentales o, con menos frecuencia, la industria o los grupos laborales, ejercen un nivel de supervisión y control. La regulación del mercado a menudo es controlada por el gobierno e implica determinar quién puede ingresar al mercado y los precios que pueden cobrar. La función principal del organismo gubernamental en una economía de mercado es regular y monitorear el sistema financiero y económico.
Cómo funciona un mercado regulado
La regulación restringe la libertad de los participantes del mercado o les otorga privilegios especiales. Las regulaciones incluyen reglas sobre cómo se pueden comercializar bienes y servicios; qué derechos tienen los consumidores para exigir reembolsos o reemplazos; normas de seguridad para productos, lugares de trabajo, alimentos y drogas; mitigación de los impactos ambientales y sociales; y el nivel de control que un participante determinado puede asumir sobre un mercado.
La FDA, la SEC y la EPA son ejemplos de organismos reguladores de EE. UU.
Las civilizaciones antiguas impusieron regulaciones rudimentarias en los mercados al estandarizar pesos y medidas y al imponer castigos por robo y fraude. Desde entonces, las regulaciones han sido impuestas principalmente por los gobiernos, con excepciones: los gremios medievales eran organismos comerciales que controlaban estrictamente el acceso a determinadas profesiones y definían los requisitos y estándares para ejercer esas profesiones. A partir del siglo XX, los grupos laborales a menudo han desempeñado un papel más o menos oficial en la regulación de ciertos mercados.
Los ejemplos de organismos reguladores en los Estados Unidos incluyen la Administración de Alimentos y Medicamentos, la Comisión de Bolsa y Valores y la Agencia de Protección Ambiental. Estas agencias derivan su autoridad y sus marcos básicos para la regulación de la legislación aprobada por el Congreso, pero son parte del poder ejecutivo, y la Casa Blanca nombra a sus líderes. A menudo se les encarga la creación de las reglas y regulaciones que hacen cumplir, en base a la idea de que el Congreso carece del tiempo, los recursos o la experiencia para redactar regulaciones para cada agencia.
Argumentos a favor y en contra de los mercados regulados
Los partidarios de una determinada regulación, o regímenes normativos en general, tienden a citar los beneficios para la sociedad en general. Los ejemplos incluyen limitar la capacidad de las compañías mineras para contaminar las vías fluviales, prohibir que los propietarios discriminen por motivos de raza o religión y otorgar a los usuarios de tarjetas de crédito el derecho a disputar cargos.
Sin embargo, las regulaciones no siempre son puramente beneficiosas, ni sus fundamentos son siempre puramente altruistas. En ocasiones, los sindicatos han cabildeado exitosamente por regulaciones que otorguen a sus miembros acceso exclusivo a ciertos trabajos, por ejemplo. Incluso las regulaciones bien intencionadas pueden tener consecuencias no deseadas. Los requisitos de contenido local a menudo se imponen para beneficiar a la industria nacional. Un gobierno podría exigir que los automóviles o productos electrónicos vendidos en el país contengan una cierta proporción de componentes fabricados localmente, por ejemplo. Estas reglas no necesariamente logran fomentar la fabricación local, pero a menudo conducen a soluciones alternativas de carta de ley (componentes fabricados en fábricas con personal completo en otros lugares y ensamblados por un puñado de empleados en el país) o mercados negros.
Algunos defensores de los mercados libres argumentan que cualquier cosa que exceda las regulaciones más básicas es ineficiente, costosa y quizás injusta. Algunos sostienen que incluso los salarios mínimos modestos aumentan el desempleo al crear una barrera de entrada para los trabajadores poco calificados y jóvenes, por ejemplo. Los defensores del salario mínimo citan ejemplos históricos en los que compañías altamente rentables pagaban salarios que no proporcionaban a los empleados ni siquiera un nivel de vida básico, argumentando que regular los salarios reduce la explotación de los trabajadores vulnerables.
